在追踪不同物种中的冠状病毒特征后，发表在《分子生物学与进化》杂志上的一篇新研究文章显示，流浪狗可能是当前严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV-2）的起源。
迄今为止，SARS-CoV-2感染了百万人，伴随着全球范围内令人担忧的死亡率。人们普遍认为新型冠状病毒已从动物转移到人类，但确切的起源物种仍然难以捉摸。
当病毒入侵宿主时，它们的基因组信息就会发生变化和适应，就像与免疫系统搏斗产生的战斗伤痕一样。所有哺乳动物都有一种至关重要的抗病毒前哨蛋白，称为ZAP。该蛋白可以防止病毒繁殖，降解其基因组并阻止感染的进一步发展。
它基本上是我们的免疫系统用来寻找和破坏入侵者的布告栏。该序列被ZAP蛋白识别，该蛋白在骨髓和淋巴结中引发后在肺中巡逻。
该病毒在其基因组中包含特定的构建基序序列，称为CpG二核苷酸（胞嘧啶，然后是鸟苷），该病毒可以巧妙地进行反击。单链冠状病毒（例如SARS-CoV-2）可以通过减少其CpG二核苷酸的数量来避开ZAP，从而使ZAP变得无能为力。因此，CpG丢失的这种进化特征是对人类抗病毒防御的生存反应。
从患者样本中分离出SARS-COV-2病毒颗粒（紫色），凋亡细胞（绿色）
博士解释说：“认为病毒性病原体中CpG的减少会增加对公共卫生的威胁，而增加的CpG则可以减少此类病毒病原体的威胁。”CpG含量增加的病毒将更容易被宿主免疫系统靶向，并导致毒力降低，这类似于天然疫苗。”
寻找CpG亲戚
博士检查了许多冠状病毒基因组后，发现大流行SARS-CoV-2及其最密切相关的蝙蝠冠状病毒（BatCoVRaTG13）在所有冠状病毒亲属中的CpG含量最低。
博士说：“这个蝙蝠冠状病毒基因组是SARS-CoV-2的最亲近的亲缘关系，共有96％的序列相似性。”
当研究作者评估狗的数据时，他们发现只有源自冠状病毒（CcoV）的基因组才是SARS-CoV的相似基因，而CcoVs是导致全球犬类高度传染性肠道疾病的原因。
此外，感染狗消化系统的冠状病毒所含的CpG量也比已知感染其呼吸道的那些低。这表明，SARS-CoV-2的祖先在狗的消化系统中进化后可能就已经停止了。这一事实-最近的报道显示，在COVID-19患者中胃肠道症状负担很大，这一事实进一步证明了这一点。
病毒是如何最终感染人类的？
犬科动物的行为包括舔肛门和生殖器区域，这不仅在交配过程中出现，在其他情况下也是如此。这确实可以促进病毒从胃肠系统传播到呼吸道，以及随后从胃肠道转移到呼吸道病原体。
此后，假定在病毒基因组中对CpG的强烈选择，同时感染狗的肠道，导致病毒迅速进化，导致基因组CpG减少。最终，这种降低的CpG性状使该病毒逃避了ZAP介导的人类免疫反应，从而成为我们今天面临的严重人类病原体。
尽管SARS-CoV-2的特定来源在当前的世界卫生危机中至关重要，但这项研究更广泛地表明，可以通过考虑宿主防御系统与病毒基因组（包括选择性）的相互作用来揭示病毒进化的重要证据。博士总结说，宿主组织对病毒基因组组成产生的压力。
閱讀更多 品趣快樂生活 的文章
