在絕大多數人的印象裡，南唐在軍事上全面落後於後周和宋朝。兩軍交戰的時候，南唐軍隊往往不堪一擊，一觸即潰。於是南唐將領也給人以弱懦弱的形象，讓很多人以為他們都是魚腩部隊。其實從那段歷史看，南唐將領還是出過一些出類拔萃的將領，能夠與北方名將們分庭抗禮。可這些少量的良將都沒有得到南唐朝廷的重視，也沒有在戰場上發揮出能量，只能隨著國家的滅亡而灰飛煙滅。林仁肇就是南唐名將的典型，他是李煜時期僅存的名將，沒有死在防禦外敵入侵的戰場上，卻被昏庸無能的李煜冤殺，留下很大的遺憾。
林仁肇是南唐良將中少見的南方人，原本是閩國的名將，外號林虎子。在南唐將領群體中，與那些來自北方的將領們形成鮮明的差異。從後唐先主李昪開始，大量的北方將領為了規避戰爭而南下，逐漸在南唐軍界中形成獨有的勢力。尤其是在遼太宗耶律德光攻佔東京汴梁城後，南唐趁機奪取了淮北土地，也收降了不少北方將領。後來在抵抗後周和北宋時發揮重要作用的，如皇甫暉、劉仁瞻等人都是北將南下。而林仁肇卻是南將北上，他是在南唐面對後周南下，為了應付戰爭而招募入南唐軍隊的。
在入南唐軍隊之前，林仁肇找閩國已經是赫赫有名的將領。閩國被南唐滅掉後，林仁肇歸家隱居，不問政事。後周世宗柴榮率領軍隊南下，南唐軍隊無法抵抗，節節敗退。南唐中主李璟派人募兵支援前線，鴻臚寺卿潘承佑便推薦了林仁肇。林仁肇被重新招募入伍，被李璟任命為將軍，率領援軍前往壽州。
林仁肇在對後周的戰爭中表現出卓越的戰鬥能力，是南唐的江北戰線上少有的亮點。他率領軍隊攻佔壽州城南的後周大寨，攻破後周設立在濠州的水柵，解了壽州之圍，積功被升為淮南屯營應援使。然後在正陽浮橋的爭奪戰中，率領一千敢死隊火燒浮橋逆襲後周，若非風向突變，後周名將張永德也得吃大虧。
從這些歷史資料上少量的記載可以看出，林仁肇是南唐少量的，不遜於後周和北宋的名將。他在火燒正陽浮橋中面對的是後周殿前司指揮使張永德，這是後周有數的名將，趙匡胤的頂頭上司。林仁肇以少量的軍隊發動逆襲，撤退時率兵斷後，竟然讓張永德不敢追擊，可見其戰術和戰鬥能力的強悍。面對後周強軍精銳，能以少量兵馬打成這種局面，在南唐軍隊中是獨一無二的。即便是來自與北方的名將如皇甫暉、劉仁瞻等人，對上張永德和趙匡胤也是負多勝少。這場戰爭雖然失敗，但林仁肇還是受到重用，被任命為鎮海軍節度使。
在南唐的軍政兩界中，林仁肇是少量的，對當時的天下大勢有充分認識的將領。他向南唐皇帝提出很多強國和強軍的建議，可惜都被束之高閣。其中一方面是因為受到北方派系將領的排擠，另一方面也是南唐後主李煜沉迷於詩詞和佛學，無心經營國家所致。
在趙匡胤發動陳橋兵變後，改國號為宋，成為了宋太祖，於是北方政局出現波動的情況。當時後蜀、北漢、契丹遼國等都對宋朝虎視眈眈，而宋朝內部還有不服趙匡胤的李重進、李筠等發動叛亂，這讓整個北方大地陷入戰爭的陰霾之中。林仁肇抓住這個戰略機遇期，向李煜提出了進軍淮南的計劃。
從事後的角度來分析，林仁肇的計劃是非常可行的。當時的宋朝面對這多方面的戰爭，內外交困，兵員緊缺。趙匡胤四方征戰，疲於奔命，因此駐紮在淮南和淮北的軍隊都是些老弱病殘。如果南唐能趁機攻佔淮南，再進一步佔據淮北，這將在戰略上有很大的優勢。從淮南淮北北上可攻佔山東，西進可威脅中原，是禦敵於國門之外的策略。可是李煜昏聵無能，竟然因懼怕趙匡胤而拒絕了此建議。林仁肇又建議用叛軍的名義北上，若戰事不利，還可推卸責任，不讓李煜背鍋。李煜竟然還是不準，反把林仁肇調往南昌閒置，白白浪費了良機。
林仁肇積極進取的建議不但沒有被採納，還受到朝中奸佞的猜忌。李煜寵信的北方將領們反覆構陷林仁肇，說他和宋朝勾結，要在江西自立為王。而這些建議通過李煜派往汴梁的使者傳到趙匡胤耳中，卻為林仁肇招來的大禍。
趙匡胤本來就很忌憚林仁肇，在後周和南唐的戰爭中也吃過林仁肇的虧。他派人賄賂南唐使團，獲取林仁肇的消息，得到林仁肇的畫像，作為大敵掛在皇宮之中。後來李煜派弟弟鄭王李從善出使宋朝，向趙匡胤朝貢。趙匡胤藉機請李從善吃飯，並帶他到掛有林仁肇畫像的房間中觀看。趙匡胤還指著汴梁城中空置的館舍說，這是給林仁肇準備的官邸。
李從善把這個消息帶回了南唐，李煜因此更加猜忌林仁肇，後來命人將其毒殺。林仁肇去世後，趙匡胤覺得沒有了顧忌，第二年便拉開了對南唐的戰爭。缺少了林仁肇的南唐軍隊，只剩下一批趨炎附勢之徒，面對宋軍不堪一擊。南唐支持了不到兩年時間就被滅國，趙匡胤也將江南納入宋朝版圖。
林仁肇被冤殺加快了宋朝統一江南的進程，也留下了不小的遺憾。從反間計的角度來看，趙匡胤的策略是成功的。他讓李煜自毀長城，削弱了南唐的抵抗能力。從治國理政的角度看，這無疑顯露出李煜的昏庸與愚蠢。
李煜或許能意識到這是趙匡胤的反間計，但他卻主動中計。一方面是因為他對林仁肇的猜忌，可以順水推舟除掉心中的石頭。另一方面，他也是為了向趙匡胤表忠心，希望用忠心來祈求趙匡胤放棄統一江南。只要理智的人都知道，這是荒謬至極的想法。趙匡胤說過"臥榻之處，豈容他人酣睡"，李煜連這點道理都不懂麼？歷史的大勢浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。這既不是趙匡胤一個人能決定的，也不是靠祈求就能改變的。更何況趙匡胤從來沒有婦人之仁，否則柴家的孤兒寡母也不會落個悲慘的下場。
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