南朝齊皇帝蕭寶卷是個很無厘頭的皇帝，千把年來，一直到周星馳，才稍稍能和他比肩。蕭寶卷出遊時，總是穿得像個上臺表演的魔術師，隨從數百，呼嘯飛奔，不避雨雪，隨手就舀路邊的積水來喝。小皇帝又愛玩“擔幢”的遊戲，作白虎幢高七丈五尺，左臂右臂來回擔玩，不過癮，又把幾十斤重的白虎幢移到牙上擔玩，折掉好幾顆牙齒，仍舊沒完沒了。
他後宮中有一個叫潘玉兒的，妖冶絕倫，體態風流，還有一雙不盈一握的小腳。蕭寶卷把她寵得天女下凡似的，她的衣著用度，都是珍寶，宮中器皿，皆用金銀，一個琥珀釧，就值價一百七十萬。一次前往潘貴妃家裡，小皇帝自己跑到井邊打水，給廚子做飯打雜，一群人嬉笑互罵，沒有一點兒帝王架子，與奴同樂。他最得寵的小太監年紀才十三四歲，也敢參與朝臣，控制大臣，甚至騎馬入殿，呵斥天子。
有個侍從給蕭寶卷讀了《西京賦》，小皇帝大喜，按照賦中描述大起宮殿，盡極綺麗。宮殿內常有火災發生，最大一次一下子燒燬殿宇三千多間，燒死宮女太監無數。
蕭寶卷趁機起新房子，拆下各佛寺的零部件來建宮殿。小皇帝還喜歡園林景緻。大暑天種樹，早上種晚上死，死了又種，反正最後沒有一棵樹活下來;階庭之內全部細草鋪地，綠色茵茵，不過都是刮取的草皮，太陽曬一天就枯死，每天需要不停更換。所有的園林山石都塗上彩色，臺閣的牆壁上繪滿春宮圖畫。
蕭寶卷還在皇宮裡建立了很多小賣部，讓官員和宮女妃嬪一起在店裡做買賣。潘貴妃當上了市場管理員，蕭寶卷自己當市場小秘書，遇有買賣爭鬥等，都由潘貴妃一人做主。蕭寶卷若有小過錯，潘貴妃動不動就上座審訊，罰皇帝長跪。後來，蕭寶卷親自開船，坐在裡面賣豬肉。
這個皇帝有時忍不住和其他妃子偷歡，如果潘貴妃聽到了，就會把蕭寶卷召來，加以杖責。他果真是把潘貴妃當親孃一樣供奉起來。蕭寶卷做的最有名的一件事是，派人打製純金蓮花鋪於地面，令潘妃舞行於上，歎賞道：“此步步生蓮花也。”從此，潘貴妃的那一雙金蓮小腳就流傳下來了，也固定了中國古代男人的審美取向。
真正纏足的開始至今尚無定論，南唐李後主估計是羨慕潘貴妃的風流，專門製作了高六尺的金蓮，用珠寶綢帶瓔珞裝飾，命窅娘以帛纏足，再穿上素襪在蓮花臺上翩翩起舞，跳起凌波微步。接下來的事大家都知道了：中國女子纏了一千年的足，花了好多的布，喝了好多的洗腳水。
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