義莊，是古代中國農業社會的風俗。一個大族之中，有人窮，有人富，富有的拿出錢來辦義莊，義莊之中包括學校、公田、祠堂等等設施，資助族人和鄉人。
最早有記載的義莊是北宋范仲淹在蘇州所置，范仲淹在蘇州用俸祿置田產，收地租，用以贍族人，固宗族，系取租佃制方式經營。義莊設有義宅，供族人借居，若房舍需要修理則自行設法。
自范仲淹在蘇州創辦義莊後，宋元時期，蘇州地區陸續湧現了一批義莊，為宗族、為地方做出了諸多貢獻，被官方嘉獎，地方稱頌。
對華氏而言，無錫乃是其宗族興盛繁衍之地，族人多以盪口為中心散居，如此既可進行聯宗活動，也為創辦義莊提供了條件。
華氏義莊為無錫現存最早的義莊，由華進思、華公弼父子於清乾隆年間捐田所建，現存房屋四進，佔地面積2500平方米。義莊位於倉河北街，莊前是宏大碼頭，舊日裡每年秋收之時，糧食通過船運至義莊。
入門廳，如今義莊上方 “華氏義莊”由華氏名人華建敏先生所書寫。過門廳，進入轎廳，轎廳上方有一塊匾額，紅色“尚德樂善”完美詮釋了華氏義莊的精神，同為華建敏所寫。
匾額下方是一塊木刻地圖，上有當時盪口地區的義莊分佈圖。明清兩代華氏在盪口共建大小義莊7處，老義莊是其中規模最大的一處，原有義田數千畝，對研究江南地區義莊的興起與發展具有重要價值。
轎廳是舊日宅院中供賓主出入時停轎、下轎的地方。同時這裡也是義莊收取租糧，賑濟派米之處。轎廳院外兩側是義莊碑廊，碑文內容豐富，有名人所書樂善好施的文章、華氏祖先與好友間的書信來往，還有紀念華氏一族所寫的詩文。
轎廳後面是中堂，也叫“詒穀堂”，這裡是贈送穀物糧食的大廳。堂內有三塊匾額，是當時朝廷知府對華氏義莊的表彰。“詒穀堂”可以看到
《義莊條約十條》，對義莊的運作做了詳細規定。在管理上，老義莊設董事一人，以兩名司事輔佐之。義莊管理層一般都有固定任期，如此可避免長期任職帶來的鬆懈，也可減少管理層的管事壓力。為了杜絕弊端，義莊收租與分發月米時，必須由董事親自加以檢視，不可完全由司事、催租人經手。
遇到災荒年月，董事不可以聽催租人的報告，自行減租。董事必須親自去田間勘察，確定受災情況，再議定是否加以減租。凡涉及義莊米麥銀錢出入，必須立刻登記入簿，以免天長日久，賬目混亂。義莊董事、司事對義莊積累的錢財，不得私下挪移，更不得為了利息而私自出貸。
中堂後面是糧倉廒間，儲存穀物糧食的地方。當年義莊除了四進大廳外，其餘房屋都作為倉儲使用，以備賑族救貧、恤寒解困等開支。
華氏義莊開辦後，得到皇帝嘉獎，華進思被任命為安徽休寧縣丞。在休寧任職八年之後，華進思於當地病逝。
華進思去世後，華族男女及受其恩惠者無一不哭。當華進思棺槨運回原籍時，“遺族之貧賤者行哭塞道”。此時恰逢戶部侍郎嵇璜回鄉省親，地方上富貴都登門慶賀，時人稱之為“嵇為生榮，華為死哀”。
義莊除了給窮人分發穀物糧食，還關心他們的孩子，有專門為貧寒子弟所建立的義學，以解決貧寒子弟的讀書問題，“懷芬書屋”便是其中一間。匾額“懷芬書屋”四個大字是盪口學堂創始人華鴻模所寫。
義莊設有專門資費支付給書屋教學的老師，子弟免費入學，德智體美全面發展。
華氏義莊培養了許多人才，國學大師錢穆、力學之父錢偉長、兩院院士錢臨照、音樂家王莘都在華氏義學讀過書。
義莊原來有西花園，還有一種特殊的植物叫做鐵線蓮。現在鐵線蓮已經見不到了，但花園最深處，有一個水井，至今仍是泉水滿滿，一如義莊傳遞的善心，源遠流長為後人所銘記。
來源：無錫漫生活（ID：xichengxiaoshi）
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