據報道，《自然通訊》期刊21日刊登的一份研究稱，澳大利亞的亞拉布巴隕石坑(Yarrabubba crater)是世上已知最古老隕石坑，年齡至少約22億年，撞擊當時可能還造成“全球大解凍”，讓地表走出冰河期
亞拉布巴隕石坑已被發現近20年。經歷長期侵蝕風化，現已變得非常平坦，無法用肉眼觀察撞擊結構和原始大小。科學家此前根據磁場數據推估，整個隕石坑直徑應有約70公里
澳洲科廷大學(Curtin University)研究團隊利用同位素分析法，發現隕石坑岩石含有的細小“鋯石和獨居石(monazite)”，經小行星撞擊造成的“衝擊”再結晶，產生如樹木年輪的結構。研究指出，獨居石晶體含有微量鈾，因鈾會以恆定速度衰變至鉛，能借此估算時間流逝。圖為鋯石晶粒的圖像
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