以少勝多，淝水之戰，看淮河防線的重要意義
東晉太元三年、前秦建元十四年，前秦王苻堅懷著統一全國的野心，向東晉發動戰爭。此刻，前秦已經獲得了漢中和四川，將西面的邊境線推到了三峽一線。但在下游地區，東晉卻藉助著北方惡鬥的機會，佔領了秦嶺、淮河一線的大量戰略要地。在南襄隘道方向，東晉手中保留了南陽、襄陽、荊州等要地，佔據了幾乎整個南襄隘道。在河淮地區，東晉佔據了彭城、下邳、淮陰、壽陽等地區，將防守線推到了如今山東與江蘇的邊境上。
苻堅墓碑
前秦要想進軍江南，必須首先清理這些戰略要地，將它們作為中間目標。只有獲得了這些中間目標，才可能繼續南下進攻東晉首都建康。苻堅的軍事部署也在東西兩方面同時進行。在西面的荊州方向，以進攻南陽、襄陽為首要目標，主要軍力共十七萬人。在東面，則以淮陰、盱眙為目標，以便佔據淮河。這次戰爭的結局對於前秦是喜憂參半。喜的是前秦佔領了若干處戰略要地，特別是在西部，攻克了南陽和襄陽，打通了漢江通往長江的通道，並在荊州對東晉形成了巨大的軍事壓力。
漢江
而在淮南地區，前秦卻在初期的成功之後遭遇了慘敗。最初，前秦順利攻克了淮北重鎮彭城，打開了進軍淮河的通道，接著攻克了戰略目標點淮陰和盱眙，獲得了淮河上的立足點。最後直搗長江上的廣陵。但隨後，晉軍反撲，將秦軍趕回了淮河以北，秦軍最終只獲得了彭城。
彭城
戰爭結束後，雙方的地理分界線已經南移。南陽、襄陽、彭城等具有關鍵性影響的城市進入了前秦的疆域。這些城市的易手，讓東晉的防禦捉襟見肘起來。對東晉來講，它此刻的處境與當年滅亡前的東吳已經極其相似。在公元280年西晉伐東吳的戰爭中，西晉佔領了四川、陝西和中原，在湖北的分界線也是以襄陽為界，東吳佔荊州，西晉據襄陽。東晉與前秦的分野也同樣劃在了這裡。東晉唯一比當年東吳強的是在淮南地區。當年西晉佔領了壽春、淮陰等地，將邊境打在了淮河與長江之間，而如今壽春和淮陰仍在東晉的掌握之中，沒有被前秦奪走。所以，東晉的戰略縱深比當年的東吳稍強。但就是這一點點區別，造就了淝水之戰的奇蹟。
淝水之戰劇照
東吳之所以速亡，在於它沒有足夠的縱深來進行防禦，它的防禦線就設在了長江之上，一旦長江失手，政權立刻崩潰。東晉由於多了一點兒縱深，戰略防禦設在了長江以北的淮河流域。雖然防線只比東吳北移一兩百公里，但不要小看這一點兒距離，即便到了現在，壽春周圍到了雨季也是泥濘不堪，在當時更是河流密佈。這種地形對於北方軍隊來說就是死地，一旦陷入其中，失敗的可能性非常大。
東晉太元八年，苻堅終於下決心完成一次規模巨大的協同作戰，其作戰方略基本上照抄了西晉伐東吳的策略。前秦的兵馬分成了四路大軍：第一路是從四川沿長江而下的水軍，試圖模仿當年王濬順江而下直搗建業的壯舉；第二路是在襄陽集結的陸軍，這一路軍進攻荊州境內的據點，並配合第一路水軍完成從西面的進攻；第三路是苻堅率領的主力軍，負責從中原南部的項城進攻壽陽，從壽陽沿巢淝水道可以到達東晉守衛的歷陽重鎮，再在當塗附近過江進攻建康；第四路部隊來自河北，他們從彭城而下，沿泗水進入淮河，直指廣陵，直下建康。
廣陵
在東晉方面，抵抗力並不比當年的東吳強。為了對抗苻堅，晉軍分成了東西兩翼，西翼以荊州為中心，由桓衝指揮；東翼以江淮為中心，由謝安指揮。更無望的是，東晉的軍隊是錯配的，其中西翼有十萬人，而東翼只有八萬人。人數更少的東翼卻要抵擋前秦的主力大軍。雖然前秦從實力到戰略都處於優勢，卻有兩個致命的弱點。第一個弱點在於協調能力。當年西晉部隊之所以能夠攻克東吳，除了複雜的戰略、數路並進之外，還有一個重要的條件：協同。西晉的五路大軍與王濬的水軍必須在時間上配合好，從各個方向共同擠壓東吳的防線，直到將其壓垮。為了協同，西晉專門設了司令官賈充，負責處理數路大軍的協調工作。
苻堅既然模仿了西晉的戰術，也必須在協同上慎之又慎，要求各路大軍能夠同時發起進攻，並協調作戰。特別是由四川而下的水軍，如何與其餘各路相配合，也是一個難點。當年西晉作戰時，依靠杜預的寬宏大量，對王濬充分授權，才解決了這個問題。
仿古戰船
苻堅剛剛統一不久，他的軍隊是由各個征服地域抽調的，缺乏協同能力，在戰爭中無法做到有效的協調。更致命的是，苻堅本人就是一路軍的總指揮，當他離開了大本營之後，各路大軍之間並沒有一個統一下命令協同的司令官，結果，一旦出發，立刻陷入了各自為戰的境地。其中，苻堅自己率領的攻壽陽部隊在他的督促下，按時到達了戰鬥位。從襄陽出發的慕容垂也較早趕到，投入戰鬥。其餘部隊卻拖拖拉拉，不知所措，形不成配合。結果從出發開始，前秦模仿的西晉戰略就變了味，向著失控滑去。到最後，變成了其他各路在觀望，只有苻堅的主力軍在戰鬥的局面。當其餘各路無法協同時，苻堅領導的主力軍將秦軍的第二個缺點無限放大：淮河流域的泥沼起作用了。
由於地形複雜造成的移動過慢，在進軍壽陽的過程中，苻堅等不及後續軍隊的到來，突然決定速戰速決，在大軍還沒有集結完畢時，就率領一部分軍隊向壽陽快速行軍。這樣，秦軍人多勢眾的優勢被削弱了。對於晉軍而言，最大的機會則是趁秦軍集結未穩，儘快發動進攻，將苻堅一舉擊破，形成震懾效應，逼迫其他部分退軍。
淝水之戰古戰場
雙方在淝水河邊相遇。交戰時，晉軍指揮官謝玄向苻堅提出了一個奇怪的建議：希望秦軍暫時後退，讓晉軍能夠渡河作戰。這個提議讓苻堅欣喜不已，認為可以讓晉軍渡河之後，形成背水陣，沒有退路時，再將晉軍完全殲滅。這本身是一個沒有問題的策略，但苻堅沒有想到，他的部隊由於缺乏必要的協同能力，竟然連整體後撤的動作都無法完成。在秦軍集體後撤時，晉軍降將朱序乘機大喊：“秦軍敗了！”隨後，秦軍的陣形徹底散掉，從後撤變成了逃跑，苻堅再也無法有效指揮部隊，被晉軍掩殺。
在東方，慕容氏的後裔建立了後燕，在西方還有一個小小的西燕存在，曾經佔領了長安，最後定都長子。前秦的西部關中平原則被姚萇佔據，建立了後秦，苻堅也被姚萇俘獲殺死。苻堅的大將呂光在河西走廊地區建立了後涼。鮮卑人的代國也重新復國，後來改為魏國，是為北魏。
鮮卑人復原像
總結
淝水之戰的勝利，讓人們意識到，西晉滅吳式的勝利不是北方的必然。西晉之所以勝利，包含了幾個條件：第一，獲得四川；第二，在淮河以南獲得立足點，儘量將防線壓到長江上，減少南方的縱深；第三，各條戰線協同作戰。一旦這三個條件無法同時滿足，北方的軍隊可能會陷入淮河流域的泥沼之中，那就是南方的機會。
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