在俠義小說當中，有這樣一位十分出名的大奸臣，名字叫做潘仁美，沒錯，就是迫害楊家將的那一位，他權勢滔天，居然公報私仇，導致楊繼業為表忠心，一頭撞死在了李陵的墓碑前，忠臣的形象何其讓人心碎，而奸臣的形象又是多麼的讓人憎惡。而這個潘仁美，歷史上的原型就是潘美，他其實是宋代的名將，也能算是宋朝的開國大臣。沒錯，當時的他，正好也參加了陳橋兵變，簇擁著趙匡胤上馬稱帝。
在宋朝建立了之後，潘美可以說是屢立戰功，地位也一直提升，這可是不多見的，因為當時參加了開國之戰的功臣，大多被趙匡胤懷疑了，趕回鄉下種田去了，唯獨潘美，一直被留在了中央，宋太祖相信他的人品，更相信他的實力，放心的把兵權交給了他。在雍熙三年的時候，遼宋爆發了一場大戰，當時的潘美，正被任命為西路軍主將，而楊業呢，則是副將，本來在初期的戰果其實是不錯的。但是後期在陳家谷口的一戰當中，楊業提出了自己的作戰方案，但是潘美和監軍王侁都沒有接受。
由於王侁才是那個手握大權的人，他下令讓楊業直接迎戰，楊業無奈，只得出戰。但是王侁平時只會拍馬屁，對敵軍情勢，根本一無所知，面對著數百倍的敵軍，楊業大敗，但是在楊業失利的時候，曾經向王侁發出了請求救援的消息，王侁卻並沒有接應他。導致楊業率領的軍隊全軍覆沒，他本人也被俘了，不過身為一個有氣節的將軍，楊業並沒有投降，絕世而亡。根據歷史記載，之所以這場戰爭失敗，其實監軍王侁要負大半的責任。
因為雖然他大權在握，卻缺乏實際的作戰經驗，不單單出兵的時機不對，下人們的意見不聽，從始至終都在一意孤行，責任全在他。但是沒想到，在後來的楊家將當中，潘美反而成為了醜化的最嚴重的那一個，並且整場戰爭失敗的原因，都歸結在了他的頭上，實在是不應該，其實古人們之所以這樣寫，也是有理由的。在那個時候，能夠選潘美成為楊家將的仇敵，還是因為潘美的名氣大，為了起到絕對的襯托作用，畢竟這可是開國的名將。
而相反這位監軍王侁，只不過是皇上隨意派遣下來的，歷史上的無名小卒罷了，根本起不到強烈的對比和襯托作用，相比之下，潘美更合適，在這場戰爭之後，果然一回朝，潘美還有監軍王侁就受到了皇上的重罰，甚至潘美的官職被連降了三級，可見皇上真的是對這次戰爭失望生氣了，可是畢竟是一起打過天下的人，雖然潘美的官職被削減了，但是遇上了什麼戰事，宋太祖還是第一時間將他派了出去，明擺著是給他建功立業的機會，兩個人是真的感情深厚，而潘美呢，也不負趙匡胤的苦心，將官職用功勳又打了回來。
在潘美死後，受到了數次追封，在宋太祖還在的時候，就已經加官進爵，死後享有太廟了，可一直到了宋真宗的時候，還給潘美追封了無數的諡號，畢竟沒有他這個開國功臣，宋朝也不可能如此的牢固屹立了這麼多年。但是就是這樣一位英雄，經過了評書還有各種戲劇的渲染，人們都知道歷史上有著滿門忠烈的楊家將，卻很少有人知道潘美的功績，其實相比較對朝廷做出的貢獻，潘美一個人比他們滿門忠烈做的要多得多了。
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