唐浩明先生的晚清三部曲，可以說部部經典，特別是《曾國藩》，在當代晚清歷史小說中可以說是獨樹一幟，成就幾乎無出其右。
直接掀起了一股數十年熱度不退的曾國藩熱，幾乎在學界形成了一門學派，很多文人學者專門投入到對曾國藩成就的研究中去。也流傳下了一句經典名言：做官當學曾國藩，經商須如胡雪巖。
不過餘以為，單說唐浩明先生的晚清三部曲中，更多敘述做官的機關訣竅的，還是第二部《張之洞》，張是如何在官場發展的幾乎成為該書的主題。
還記得小時候上歷史課，老師講到洋務運動，就說：洋務運動，重點記住“曾左李”，再加個稍晚的張之洞就行了。
這是我最早對張之洞的印象，長大成人後，經歷了求學、工作，再說起張之洞，就是和湖廣總督聯繫在一起，畢竟張之洞從1889年署理湖廣總督，到1906年升任軍機大臣輔政中樞，在湖廣總督任上17年之久，所以湖廣總督幾乎成為張之洞的代名詞。
張之洞在晚清歷史背景下，成就甚大，其位列晚清四大名臣之一，也成世人所公認，但後世對其功過評說也是褒貶不一。
他雖然成就甚大，回顧其做官經歷，卻也並非一帆風順。
其人少年得志，十六歲中解元，已經頗有聲名，隨後二十七歲中探花而名滿朝野，但隨後陷入低潮，做為一名供職於清政府中央機關的言官，長期徘徊於五品以下的卑微官級。
直至其四十四歲時，得到當朝實際的掌權人慈禧太后的超常規提拔，連升數級，直接外放山西巡撫，開啟其二十多年的封疆大吏經歷，此後一路順風歷任兩廣總督、湖廣總督，但輔政中樞、入閣拜相，是他的終極目標，直至其69歲高齡，才終獲入職軍機處，算是達成願望。
唐浩明先生在創作《曾國藩》時，是重點從曾國藩創立湘軍破太平天國為主線，演繹曾國藩一生立功、立言、立德，數年後創作《張之洞》則是抓住了他一生為官的坎坷之路，於當時官場規則做了更多著墨介紹，相對於同時期火熱流行的當代官場小說相比，《張之洞》是一本把時代背景放在晚清的官場小說，當然唐浩明先生的藝術水平，是大多數當代官場小說作家所無法比擬的。
簡單談一下從中小說體會到的一些古時的為官竅門：
有為者才能有位：要做官，最終還是要落實到做事上，成績還是硬道理。張之洞自從外放後，堅持做正確的事，正確的做事。在山西巡撫任上，從清理鴉片種植入手，整飭官場腐敗，得到慈禧認可，在任僅三年，就提拔兩廣總督，這是一次重大轉折，很多官員幹了一輩子都沒能上這一步；
張能上任兩廣，重要的背景是中法之戰，張之洞抓住這個重點，找到關鍵，請出老將馮子材，打出鎮南關大捷，成為晚清歷史上少有的對外取得勝利的戰爭，也把他從只能言事的文官中解脫出來，成為大家認可的“香帥”；
隨後他野心更進一步，要做天下第一督撫，找到了當時正熱的洋務運動這個切口，提出興建鐵路得到朝廷認可，而平移轉任湖督，在這裡他一干十七年，包括鐵路在內的鐵廠、槍炮廠等洋務項目取得實績。
雖然在這期間其好大喜功、鋪張奢靡等問題也頗受詬病，但畢竟一個個實實在的工廠立在那裡，還是得到當朝的認可。
眾人拾柴火焰高：一個人能力再強，也不能把所有事都做了，所謂渾身是鐵能捻幾根釘。張之洞真正外放後，才是幹實業主實政的開始，他也很清楚這一點，人才的儲備成為其幹事創業的基礎。
出京前先請桑治平出山，輔其做事，桑成為他的第一謀士，為其正確的做事，提供了重要的智力支持。特別是在平移湖督，這件事上，一語點醒一心要做天下第一總督的張之洞。
是不是第一總督，不在於職務，並不是只有當了直隸總督才是第一總督，並用曾國藩和左宗棠的事例開導他。曾國藩主政兩江時，成為公認天下第一總督，而平移直隸反而名望下降；左宗棠被朝堂內外公認第一總督時，也是在閩浙總督的位子上，他一生也根本沒有過直隸總督的任職經歷。
決定他們以成為第一總督的，是平亂太平天國和收復新疆失地兩項不世之功。最終幫助張之洞定下了以主持盧漢鐵路為理由，請調湖廣總督的策略。
除了桑治平，張之洞陸續收羅人才為其所用，幕府一度達百人之眾，最有名的當屬主政洋務期間重用辜鴻銘了。
背靠大樹好乘涼：背景，是為官不可擺脫的一個話題。但所謂背景，也有先天后天之說，先天則多為家世，後天則是指在求學、工作、生活過程中有意無意之下結交的至友。
張之洞家世雖非顯赫，但他也並非一無背景。其兄張之萬，在其發跡掘起前早以成為朝廷重臣，在張之洞在外封疆時，張之萬一度入軍機，成為慈禧信賴的軍機大臣，也成為張之洞的最大支持者；
而張之洞的姐夫鹿傳霖也是早於張之洞任封疆大吏，兩人更是注重相互暗中幫扶，結成奧援，後一度同時任職軍機處，成為左右朝政的重要力量。這可以算是張之洞先天背景吧。
而其後天背景也是非比尋常。他外放之前，做無權無職的言官時，加入清流派，依附當朝重臣李鴻藻，結交眾多清流名士，這些人當時雖權重者少，但確都是潛力股，日後飛煌騰達的亦不在少數。
其實張之洞能成為一代名臣，最大的背景還是慈禧太后，張之洞青年時得慈禧提拔得中探花後，雖一直未被啟用，但始終利用這層關係，不斷表忠心，在歷次重大事件中，與慈禧保持一致，在言事奏報之時，時時站在慈禧的角度權衡利弊，注重提出切實可行的意見建議，終得慈禧信任，得以重用外放。
以上敘述實為粗淺之見，只是點到為止，也是拋磚引玉吧。唐浩明先生的小說中，關於當時官場規則有著極為深刻的論述，相信認真拜讀的您，一定會有更加高明的見解。
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