相傳明末清初年間，常熟虞山腳下有一個叫花子，一天他弄來一隻雞，但沒有炊具和調料，他靈機一動，便將雞宰殺除去內臟，連毛一起裹上泥巴，找一些幹樹枝架成一個火堆，將雞放進火中煨烤。 不多時，泥巴燒得乾裂，他便敲去泥巴，雞毛也隨著泥巴脫落下來，雞是又香又爛。叫花子大喜，狼吞虎嚥地大吃起來。
正當叫花子津津有味地大飽口福的時候，削職隱居虞山的明朝大學士錢牧齋，正好散步路過這裡，聞到奇異的香味，便停了下來。他從樹隙中看到一個叫花子在大吃雞肉，便命家人上前詢問雞的做法。
回到家後，大學士命家人稍加調料，如法炮製了一番，成熟後，大學士取了塊雞肉品嚐，味道的確獨特。大學士便命名為“叫花子雞”。
叫花雞還有與其截然不同的名字叫“富貴雞”。據說當年乾隆皇帝微服出訪江南，不小心弄得破衣爛衫流落街頭，一個叫花子見他可憐，便把自以為美食的“叫花雞”送給他吃。
乾隆困餓交加，覺得這雞異常好吃，急問其名。叫花子不好意思說這雞叫“叫花雞”，便胡吹這雞叫富貴雞。乾隆就說這“富貴雞”真好吃。
事後他才知道這個流浪漢就是當今皇上。由於皇上金口一開，" 叫花雞”成了“富貴雞”。從此，" 叫花雞”名聲大噪。
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