擁有八百多年的校史，卻只是一個鬆散的學院聯合體
坐落於英國劍橋的劍橋大學，是一所採用書院聯邦制的世界頂尖大學，與牛津大學並稱為牛劍。
劍橋大學成立於1209年，是由一批從牛津大學逃離出來的教師建立的，1231年，亨利三世國王授予了劍橋教學壟斷權。1254年，牛津也獲得了教學壟斷權。此後直到19世紀，整整六百年的時間裡，英國僅有牛津和劍橋兩所大學。
1284年，艾利修道院的主教創辦了劍橋的第一所學院；1370年前後，劍橋已有8所學院；1500年，學院的數量達到了十幾所；18世紀，王室和議會聽任大學自主管理；今天，劍橋大學共有31所獨立自治學院。這些學院高度自治，劍橋大學只負責考試與學位的頒發，各學院依據自身需要自行招生。
學院各有千秋，校友人才濟濟
劍橋是位於英格蘭東部的一個城市，現在的劍橋大學實際上只是一個組織鬆散的學院聯合體，31所學院分佈在這個僅有十萬人左右的城市裡。劍橋雖然不大，但充滿活力，市中心到處都是騎自行車的學生。
這31所學院建於不同的年代，最早的已經有八百多年的歷史了，它們各具特色。在這些學院中，最著名的當屬三一學院，除此之外還有國王學院、基督學院、達爾文學院等，從這些學院裡走出了無數響噹噹的人物，他們中的某些人甚至推動了人類的歷史進程。
三一學院：
三一學院，始建於1546年，是劍橋大學中名聲、規模、財力最顯赫，傑出校友最多的學院。艾薩克·牛頓即出自此學院。
它不僅擁有全劍橋大學中最優美的庭院，在學術成就上也是所有學院中最頂尖的。到目前為止，該學院共培養出了32名諾貝爾獎得主，遠遠領先於其他學院，甚至是國家。
傑出校友除牛頓外，還有培根、拜倫、羅素等。
三一學院的蘋果樹
國王學院：
國王學院，是劍橋最負盛名的學院之一，始建於1441年，由英格蘭國王亨利六世建立，因而得名“國王”學院，其建築宏偉華麗。最初創立時的七十名學生全部來自伊頓公學。
為了顯示國王雄厚財力，學院建立之初就追求宏偉壯觀的建築，其中最著名的當屬學院的禮拜堂。恢弘的哥特建築風格，使它成為了整個劍橋的標誌。
著名的“計算機科學之父”艾倫·圖靈就是在國王學院攻讀的本科，並以一等榮譽學位畢業。
三一堂學院：
三一堂學院，始建於1350年，由於名字和三一學院非常相似，所以人們常常會混淆。其實，在兩所學院中，三一堂學院的歷史更悠久。而大名鼎鼎的霍金即出自此學院。
一所推動人類歷史進程的大學
牛頓（三一學院）
1661年，18歲的牛頓考入了劍橋的三一學院。從小就愛讀書、對自然現象有強烈好奇心的他，在學院裡如飢似渴得學習著笛卡爾、波義耳的新興科學理論，他還為此設計了很多實驗。
1665年到1666年，倫敦瘟疫年，劍橋大學只好停課放假。剛拿到學位的牛頓回到了母親在林肯郡伍爾索普的家中。在這期間，年僅20多歲的牛頓忙於各種科學研究，並取得了豐厚的成果：他創造了一門高等數學，即微積分，用於研究物體瞬間的運動狀態；他利用三稜鏡實驗揭示了日光的構成；他思考了為什麼所有東西都會落在地上，於是，運動定律逐漸在他草稿、筆記中成形。
1669年，回到劍橋後的牛頓很快被授予數學教授席位。此後，他依舊筆耕不輟，埋頭於他的科學研究，與此同時他還迷戀上了神學和鍊金術。1684年，哈雷來到劍橋拜訪牛頓，在他的鼓勵下，牛頓開始將自己的研究成果集合成書，於是科學史上最偉大的書籍《自然哲學的數學原理》橫空出世。
這本書闡述了其後兩百年間都被視為真理的三大運動定律，定義了萬有引力定律，解釋了早期科學家困惑的所有問題，將地球上物體的力學和天體力學統一到一個基本的力學體系中，由此創立了經典力學體系。它告訴人們：
“從樹上掉下來的果子、海邊的潮汐、地球和月亮，一切都井然有序，都符合我發現的這幾個定律。”
《原理》一書被奉為蘊含著無限能量的天才之作，是人類對自然界認識的一次飛躍。
劍橋曾流傳著這樣一句話：
“假如劍橋大學有史以來僅僅只培養出牛頓這一個學生，那也是值得的，因為，如果沒有牛頓，人們所熟悉的20世紀就不會出現。”
達爾文 （基督學院）
16歲時，達爾文被父親送到愛丁堡大學學醫，準備讓他繼承祖業，但對此不感興趣的達爾文中途而廢，選擇了退學。
1828年，19歲的達爾文前往劍橋大學改學神學。從小熱愛大自然的他在這裡如魚得水，結交到了一些植物學和地質學的教授，他們一起在郊區採集植物，研究岩石和化石。
從劍橋畢業後，他被邀請跟隨皇家海軍艦艇“小獵犬”號出國航行。正是這次航行成就了達爾文，他細心觀察和記錄動植物化石的地理分佈，回到倫敦後，他便開始埋頭研究帶回來的標本和整理筆記。
1859年12月24日，達爾文的《物種起源》終於出版了，它扭轉了人們對地球生物的看法，讓人類看到了地球上最偉大的表演——進化史，它在生物界的地位如同牛頓的《原理》在物理界的地位。
霍金（三一堂學院）
1959年，17歲的霍金進入牛津大學攻讀自然科學，在得到了牛津的一等榮譽學位之後，他如願進入劍橋大學的三一堂學院攻讀碩士和博士。
在劍橋大學的學習期間，霍金髮現自己的手腳越來越不靈活，走路無法走直線，1963年，年僅21歲的霍金患上了罕見的“漸凍症”。這個病會由於肌肉萎縮而導致癱瘓，並逐漸喪失語言能力，直至因呼吸困難而窒息。
1965年，23歲的霍金獲得劍橋大學博士學位，並留校進行研究工作。1974年，霍金髮現了“黑洞輻射”，將廣義相對論、量子力學和熱力學統一在了一起。1980年後，他提出了能解決宇宙第一推動問題的無邊界條件。此後，他還出版了科普著作《時間簡史：從大爆炸到黑洞》和《果殼中的宇宙》，用簡潔的手法解釋了宇宙的起源。
霍金對人類的貢獻不僅僅在理論方面，更在他與病魔抗爭的不屈精神。
劍橋，作為一所學校，在無形之中默默推動著人類文明向前發展，這就是教育的力量！
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