錢寧是入了《明史·佞幸傳》的，但凡被史書裡稱為佞臣的，幾乎都可以理解是幫著皇帝整治朝臣，與文官集團勢不兩立之徒。我們現在談論錢寧，一般都停留在他的惡行上，諂媚君上，貪腐弄權，敗壞朝綱，陷害忠良，誘導皇帝行“不德”之事等等。客觀地說，以上行徑，錢寧都有，甚至有過之而不及。對於錢寧的歷史評價，早有公論，但還是想和大家聊聊他，因為錢寧是大明正德朝一個關鍵性的人物。
故宮石獅
之所以說錢寧在正德年間很關鍵，主要是因為錢寧的出現與發跡，還有最後的倒臺，其實代表了正德皇帝朱厚照掌權的一個過程變化。
錢寧具體生辰籍貫已無可考，甚至連本名亦不可知。當初的錢寧，是依附了一個頗有能量的錢姓太監家，被認作義子。老太監死後無嗣，朝廷便推恩給錢寧，授予其錦衣衛百戶之職。但區區一個百戶是絕對進不了正德皇帝視野的。錢寧在正德初年，通過依附大太監劉瑾，才慢慢正式開始登上歷史的舞臺。
正德初，曲事劉瑾，得幸於帝。性蝟狡，善射，拓左右弓。帝喜，賜國姓，為義子，傳升錦衣千戶。——《明史·錢寧傳》
從史料裡可見，錢寧因為性格會來事，並且擅長射箭而被正德皇帝看中。緊接著被收為皇帝的義子，成了錦衣衛千戶。這便是錢寧得勢的緣由。
朱厚照 畫像
錢寧身上其實是有一個疑點的。作為劉瑾一黨，錢寧通過劉瑾攀龍附鳳，卻沒有因為劉瑾的倒臺而受到牽連。這是一個很有趣的現象，錢寧最後能夠屹立不倒，除了與正德皇帝深厚的私交之外，更重要的原因應該是皇帝需要用錢寧來掌權。
劉瑾是在正德五年被清算的，之後不久，錢寧就成為了錦衣衛指揮使，掌南鎮撫司，管理詔獄。明代錦衣衛幾次權勢的提升，其中之一就是錢寧掌權的時候。很顯然，皇帝要通過錢寧，彌補以劉瑾為代表的宦官勢力消散而帶來的權力真空。這裡再補充一句，與很多人以為的不一樣，錢寧並不是閹人。
也就在這個時候，錢寧與正德皇帝進入了真正的蜜月期，只要錢寧出現的地方，皇帝就一定在附近，甚至朝臣在等候面見皇帝時，只要看到錢寧走出大殿，便知道皇帝要出來了。
之後便出現了江彬。江彬是邊軍偏將，因為勇武被正德皇帝帶在身邊。說實話，朱厚照是大明最後一位重視武風，敢打敢拼，甚至親上前線衝殺的皇帝了，當然這是另話了。江彬是邊軍，在京城沒有多大實力。
明軍圖卷
彬知寧不相容，顧左右皆寧黨，欲籍邊兵自固，固盛稱邊軍驍悍勝京軍，請互調操練。——《明史·江彬傳》
隨著江彬日益得寵，錢寧與其的關係也越發緊張。江彬為了充實自己的實力，便請求正德皇帝把京軍與邊軍換防。
很多人以此來說明皇帝的昏庸與江彬的無恥沒底線，卻殊不知這也許就是正德皇帝的意圖。
京軍戰力低下，且朝中勢力特別是文官集團在京軍中影響盤根錯節，此舉可以減弱文官集團在軍務上的影響力，樹立皇帝在軍界威信，同時皇帝藉以江彬這批邊將，牢牢掌控京城駐軍，為其提升政治話語權。這裡說江彬，說邊軍，其實是為了凸顯錢寧的過渡性作用。我們可以清晰地看到一個過程：劉瑾——錢寧——江彬。如果換個概念，就是宦官——錦衣衛——邊軍。
錦衣衛 劇照
這是正德皇帝從登基到執政後期的一個掌權脈絡。錢寧是先作了太監的義子，再通過依附劉瑾上位。諷刺的是，江彬也是錢寧舉薦給皇帝的，錢寧最後也是因為邊軍集團的崛起而沒落。所以，錢寧是正德年間皇帝奪權的第二階段，或者說是宦官勢力受到打壓后皇帝採取的過渡方式，因為承上啟下的關鍵作用，也使得錢寧成為了一個極為關鍵性的人物。
錢寧絕對不是蠢材，但凡用腦子想一想，明代朝鬥如此激烈動盪的環境下，能夠穩步崛起而權傾一時的，都不是簡單的人物。劉瑾如是，江彬如是，錢寧亦如是。
錢寧掌管錦衣衛的時候，本著友好傳承的精神，與東廠等一批宦官勢力保持著深厚的傳統友誼。當時錦衣衛一個千戶犯了事情，朝臣抓到把柄，要打壓一下錢寧，就讓刑部跟得很緊。錢寧不慌不忙，沒有搬出皇帝，更沒有讓錦衣衛出頭，而是知會了東廠，讓東廠去挖刑部的黑材料。大家屁股都不乾淨，這麼一來，刑部只能收手，那名錦衣衛千戶的問題也就不了了之了。
明代官員
以上其實是大明當時權斗的常規操作，讓我高看錢寧一眼的，是他與寧王朱宸濠的謀劃。
念富貴已極，帝無子，思結強藩自全。......謀召其世子司香太廟，為入嗣地。又以玉帶、彩紵附其典寶萬銳歸，詐稱上賜。——《明史·錢寧傳》
錢寧為了能夠讓自己永遠安享富貴，又考慮到正德皇帝沒子嗣，於是就積極謀劃讓寧王的世子能夠過繼給皇帝。並且為了能夠達成這個目標，錢寧與寧王頗費了一番苦心。這裡說到錢寧“詐稱上賜”的東西，其實算是一種皇子的身份憑證。
憑心而論，在皇帝沒有親生後代的情況下，過繼一個外藩子侄過來，其實也說的過去，後來楊廷和讓嘉靖皇帝“兄終弟及”，本質上也是這個邏輯。但是錢寧來操作這件事情，多少味道就有一點不一樣。
朱厚照 劇照
一來，正德皇帝依然健在，錢寧怎麼就敢開始忙著張羅皇帝繼承人的問題；二來，錢寧最後的選擇，為什麼是“反跡頗顯”的寧王，要知道寧王這支血脈到了正德朝時，並不是朱厚照最親的一支；三來，錢寧的權勢來自於正德皇帝，這麼做的風險實在太高，就算是之後回報巨大，但不知道有沒有命能活到後期。
考慮到朱厚照本身絕非昏聵平庸之輩，那麼很可能，錢寧的這些舉措得到了皇帝的同意，起碼是默許。因為不能說是皇帝同意的，不然嘉靖的帝位算怎麼回事？又不能否認這件事情，所有人都看到了當時寧王一家的嘚瑟勁，於是錢寧的“詐稱”就是最合乎情理的陳述。
錢寧能夠憑藉自己的影響力，在謀求寧王世子為繼承人這件事情上取得皇帝的默認，不得不感嘆錢寧的能力。當然，這些東西后來在文官集團眼裡，那就是妥妥的大逆不道。
故宮午門
錢寧在正德朝諸多大事小情上都顯露了身影。當初劉瑾搞改革的時候，錢寧是堅定地站在改革派這邊；皇帝要建造豹房，錢寧算是最大的一個監工了；在宗教哲學上因為皇帝涉獵甚廣，錢寧又幾次尋找番道秘僧加以進獻；錢寧最後倒臺的一個很大成因也是在皇帝南巡的時候，他在北京替皇帝的生意看攤而被江彬所乘。所以，在劉瑾之後，江彬上臺前，正德皇帝的生活和政務上，其實是打上了錢寧的烙印。
一個被文臣史家唾棄的佞幸小人，一個備受皇帝倚重的左膀右臂，對於我們後世來說，除了那些風花雪月的八卦，茶餘飯後的笑料之外，也需要研究他，因為這也是我們的歷史一部分。
朝史暮想獨家原創，總有些乾貨可以在歷史中挖掘。
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