桓溫第一次北伐，就因為貽誤戰機，功敗垂成，這次北伐失敗，東晉部隊損失數萬人，狠狠打擊了東晉王朝再次北伐的信心。打擊歸打擊，光復山河的夙願不能不管，雖然希望渺茫，將士們還需努力。對桓溫而言，他也明白伐秦失敗是自己戰略上發生了錯誤，下一次只要調整戰略，不信北伐不成功。所以，僅僅過了一年時間，大將軍桓溫就重整旗鼓，率兵北伐前燕。那一年，桓溫45歲，正值壯年。
晉穆帝永和12年，公元356年，在桓溫躊躇滿志準備北伐之時，一直在家裡翹首盼望被桓溫重新啟用的殷浩，最終因病死在了家中。在北伐前燕之前，桓溫還做了一件令朝中百官心驚肉跳的事情，那就是想把東晉王朝整個遷往舊都洛陽，桓溫為此上疏十多次，但是朝廷都置之不理，在以後的日子裡，桓溫繼續上疏，朝廷被桓溫的建議嚇壞了，因為在那個時候，桓溫達到權力頂峰，沒人敢違揹他的意志，但是這件事情最終還是無疾而終。
桓溫想要繼續北伐，就先要重新佈置兵力，任命官員，就讓督護高武駐守在魯陽，輔國將軍戴施屯據河上，整治水軍，待命以逼許昌和洛陽，桓溫自己則從江陵帶兵北進。在經過金城之時，桓溫看見了青年時代做琅邪內史之時，曾經種下的柳樹已經長到十圍粗，桓溫手扶蒼柳，慨然長嘆道：“木猶如此，人何以堪！”攀枝折條，泫然流涕。
東晉大軍順流北上，經過淮泗，便進入了前燕的地盤。桓溫同屬下一起登上了大船之上的平乘樓，遠眺中原，感嘆道：“遂使神州陸沉、百年丘墟，王夷甫諸人之罪也！”這個王夷甫，就是西晉吹牛大王王衍。王衍作為西晉王朝的尚書，掌管機要，卻耽於清談而不理朝務，最終造成了五胡亂華的可怕後果。
桓溫剛說完，就有人接過了話茬，為王衍等人辯解，這個人就是記事袁宏，袁宏說：“運有興廢，國有盛衰，這不一定是王衍等人的過錯。” 袁宏此言一出，桓溫大怒，惡狠狠對眾人說道：“當年劉表劉景升養了一頭牛，重達千斤，吃的糧食也是十倍於普通的牛，但是這頭牛吃得雖然多，負重遠行還不如一頭普通的瘦牛，魏武帝進入荊州，就將這頭牛殺掉讓戰士們分享了！”桓溫話音一落，在座的眾人嚇出了一身冷汗。桓溫這段話就是告誡袁宏及其不聽話的手下，請你們張大眼睛，別做那頭無用的笨牛，省得丟掉自己的卿卿性命。
當年的8月份，秋高氣爽，桓溫的大軍達到了伊水，也就是洛陽城外的伊水河。投降前燕的姚襄已經屯兵於伊水河北，他看見桓溫的大軍開拔到了洛陽，就將自己的精銳部隊隱藏在伊水河北邊的密林中，派遣了一名使者傳書給桓溫：“桓將軍親率王師北征，姚襄我奉身歸命，希望將軍你讓大軍稍稍退後，我一定拜服在道邊迎接你的到來。” 很明顯，姚襄這是在使用緩兵之計，桓溫當然不吃他這一套，立刻回信道：“我此來的目的，就是驅除韃虜，光復中原。想打仗你就率兵前來，想見我，我就在你附近，不要再派遣使者說一些不著邊際的廢話！”
姚襄一看桓溫不上當，只好擺開陣勢，迎接桓溫的挑戰，姚襄列陣，桓溫也列陣，兩軍就在伊水河邊擺開了陣勢，戰鼓一響，兩軍便捉對廝殺在了一起。桓溫身經百戰，作為總指揮，還親自披甲上陣，都督眾兵奮勇殺敵。沒多久，姚襄的部隊就招架不住了，鳴金一響，大部隊呼啦一下便落荒而逃，這一仗，姚襄那邊死亡數千人。
姚襄敗走，他的手下數千鐵騎也跟隨著逃命，這一逃就逃到了洛陽北面的邙山，過了邙山，姚襄率領殘兵繼續向西飛奔。姚襄估計對當地的百姓安撫有加，所以即使他吃了敗仗，老百姓們也拋妻棄子跟隨他繼續亡命天涯，人數竟然有五千人之多。那些來不及跟隨姚襄逃命的當地百姓，也四方打聽姚襄所在，只要得到一點信息，也是拖家帶口趕往姚襄處。
姚襄一敗，桓溫的軍中便開始謠傳姚平北已經受傷而死的消息，聽到這些傳言，那些被桓溫軍隊俘虜的許昌和洛陽等地的少女少婦，大媽大嬸，無不北望落淚。姚襄敗走，古都洛陽便重新回到了東晉王朝的懷抱。桓溫率軍進入了金墉城，隨後拜謁西晉諸位皇帝的陵墓，並且對那些殘壞的皇陵進行了修繕。然後桓溫就上表，讓鎮西將軍謝尚都督司州諸軍事，鎮守洛陽。在謝尚還未來到洛陽之前，桓溫就讓手下的大將潁川太守毛穆之、督護陳午、河南太守戴施帶領兩千名士兵鎮守洛陽，然後將三千戶人家遷徙到了江漢之間。這是桓溫第二次北伐，大敗姚襄，暫時取得了階段性的勝利。
從公元356年至公元360年，整整四年的時間，東晉王朝都沒有做出北伐的舉動，直到前燕皇帝慕容儁駕崩，大司馬慕容恪開始輔政。在這個時候，東晉朝中就有大臣提出來，現在趁著前燕主幼，是否可以興兵北伐呢？不料一直想北伐的桓溫，這次卻提出了相反的意見：“慕容恪尚在，我們不能擅自亂動，否則恐遭不測！” 桓溫分析的很有道理，像冉閔那種猛人都不是慕容恪的對手，何況先天不足的東晉王朝。只要慕容恪在，前燕就在，慕容恪一死，前燕立刻滅亡。沒辦法，除了慕容恪，前燕後來的皇帝一個比一個孬種。
當然還有一個慕容霸，也不能小覷，可惜慕容儁對他多方排擠，一次又一次打壓，總想把他弄死，害得慕容霸整天戰戰兢兢、如履薄冰。比如，有一次慕容儁看見慕容霸不知什麼時候將門牙磕掉了一塊，就惡作劇為其改名慕容缺，再後來感覺慕容缺這個名字不好玩，又將其改名慕容垂。可憐一代梟雄、後燕開國皇帝慕容垂，就這樣一次又一次被人整，只好打落門牙暗吞血，韜光養晦，狠裝孫子，等待崛起的那一天。
歷史的車輪滾滾向前，彈指一揮間，7年的時間又過去。公元367年，東晉海西公太和2年，一直總攬朝綱、輔佐前燕帝國的大將慕容恪最終去世，前燕帝國失去了鎮國基石，迎來了它風雨飄搖的末世。那一年，大將軍桓溫剛剛度過他56歲的生日。
現在的桓溫已經今非昔比，七年間，東晉的皇帝從晉穆帝過渡到晉哀帝，再過渡到晉廢帝，也就是海西公司馬奕，而桓溫的大權一年比一年更厲害，現在他已經渡過了人生最輝煌的青春歲月，迎來了垂垂老年。
（前燕帝王圖：左起—慕容廆，慕容皝，慕容儁，慕容暐，前兩個是奠基人，慕容儁是第一位皇帝，國運傳兩代，便被前秦所滅）
老年的桓溫，專政朝綱、把持內外。在朝中，新的宰相苗子已經露頭，這個人就是後來的宰相謝安。謝安出山之時已經是47歲的高齡了。那麼桓溫在他56歲這一年，是否還有什麼特別的行動？答案是：有，那就是他念念不忘的北伐。桓溫之所以沒敢在這麼長的時間內北伐，就是害怕前燕的慕容恪，現在，慕容恪死了，那麼欺負一下前燕小兒，也是作為爺爺輩當仁不讓的責任和義務。兩年之後，海西公太和4年，已經58歲的桓溫精神抖擻地大舉進攻前燕。
大司馬桓溫就從兗州開始起兵，當時正是陰曆6月份，天氣炎熱，雖然雨季到來了，但是汴水由於多年戰亂沒人整治，以至於河水太淺，舟船難行。看到這種情況，大將郗超向桓溫建議暫時先不要伐燕，否則很可能無功而返，但是桓溫不聽。這個郗超就是太尉郗鑑的兒子。既然東晉的軍隊不習慣陸運糧草，那麼只好採用水運，所以桓溫就派遣毛寶的兒子冠軍將軍毛虎生帶兵挖河，生生地在鉅野那塊地方鑿出了一條河道，將汶水河和清水河聯通在了一起，然後，桓溫率領水軍從清水河進入黃河，戰艦糧船綿延數百里，聲勢浩大。
現在，郗超又來給桓溫上眼藥來了，他建議道：“從清水入河，難以通運，若敵人不和我們交鋒，加上運道絕斷，糧草不濟，劫掠敵人也無所得，那可就慘了。我的意見是舉大兵直搗鄴城，前燕的士兵百姓畏懼將軍你的威名，肯定會望風而逃，若能交戰，大功立刻可成，如果不能交戰，我們就守住鄴城，當地百姓盡歸我們所有，那麼易水之南都會落入我們的囊中，如果將軍你認為這個計策太過冒險，那麼我們可以採取一些稍微穩妥的辦法，那就是頓兵河、濟，控制漕運，等待糧草充足之後，明年夏天再次出兵，雖然晚了一年，但是這是必能成功的計策。望將軍你三思，如果這兩個計策都不採納，而是連軍北上，那麼一來進軍速度不快，二來撤軍速度也不快，前燕會趁著這個機會招兵買馬，嚴加防範，等到了秋冬，河道阻滯，將士們缺衣少食，一旦出事，將會大難臨頭！” 看完這段話，讓我們真正明白了什麼叫將才，這就叫將才！將問題分析地如此透徹，如此明朗，看來北伐前燕的勝利是命中註定了。可是別忙，這只是郗超的建議，桓溫可沒答應啊。
桓溫對郗超兩次建議都置若罔聞，從中我們又會悟出另一個道理：人老了，有的時候真是固執透頂啊！桓溫就派遣建威將軍檀玄進攻湖陸，立拔之，生擒前燕寧東將軍慕容忠，前燕一戰不利，燕主慕容暐就命令下邳王慕容歷作為征討大都督，率領兩萬軍隊同東晉軍隊大戰於黃墟，慕容歷大敗而歸，軍隊全軍覆沒，只有他一個人單騎逃出了生天。
慕容暐一看大事不好，趕緊派遣樂安王慕容臧統帥諸軍抵抗桓溫的進攻，結果依舊大敗而歸。前燕少了一個慕容恪，國內竟然連一個像樣的將軍都沒有，這種國家不亡等待何時？慕容暐嚇得驚慌失措，趕緊派遣散騎常侍李鳳求救於前秦。
其實，慕容暐現在不必那麼害怕，因為前燕還有一個能人未曾出場，他就是一直備受打壓的慕容垂。當年的7月份，桓溫屯兵武陽，前燕的兗州刺史孫元，率領族黨起兵響應桓溫，桓溫這次還是一路捷報，進攻到了前燕的枋頭，這是前燕的一處軍事重鎮。這下子，可將前燕文武百官嚇破了膽，感覺亡國的陰影正鋪天蓋地壓將下來。人人戰慄，個個失色，大家紛紛計劃，想棄掉都城，向北逃命。這個時候，一直默默無聞的慕容垂站了出來，說道：“臣請擊賊，如果不勝，大家再走不遲！” 慕容暐只好讓慕容垂代替慕容臧，當了南討大都督，率領范陽王慕容德等共計五萬軍馬抵抗桓溫。
燕主派遣的使者到前秦借兵，現在當皇帝的是苻堅大帝，他剛開始不想幫助前燕，認為這幫孫子只會坐山觀虎鬥，當年前秦差點亡國，前燕也不出手相救，現在國家大難臨頭了，就想起我前秦來了？堅決不派兵！王猛勸說道：“我們這次幫前燕，他們會感恩戴德，認為我們是朋友，不再對我們多加防備，況且打敗東晉，我們就可以騰出手來收拾前燕，一舉滅之，何樂而不為呢？”
苻堅誰的話都可以不聽，但是王猛的話肯定要聽，就答應出兵。當年的9月份，范陽王慕容德帶兵一萬、蘭臺侍御史劉當率兵五千共同駐守在石門，豫州刺史李邽率兵五千斷絕桓溫的糧道，慕容德派遣將軍慕容宙為前鋒，一戰就打敗晉兵，死者枕集。桓溫終於嚐到了不聽忠言的滋味，現在，勝利已經不再屬於桓溫了，因為他的軍隊接連敗仗，糧草也供應不上了，與此同時還傳來一個更加可怕的消息，前秦竟然也出兵來參戰了。
看到這種情況，桓溫一點繼續進攻的勇氣都沒了，馬上就將舟船燒燬，留下大批輜重，從陸道倉惶南逃。桓溫一路狂奔，鑿井取水，一直跑了七百餘里，前燕的諸位將軍都想追殺桓溫，但是被慕容垂攔住了，說道：“現在不能追擊，桓溫開始敗退惶恐，肯定嚴加防備，即使進攻他，也佔不了什麼便宜，我們只要緊隨其後，等他人馬麻痺之後，再一舉殲之！”
桓溫帶領軍隊沒命南奔，時間一長都人困馬乏，提防心全沒了，慕容垂看準機會，告訴那些躍躍欲試的將軍們：趕緊下手吧！前燕部隊快馬加鞭，緊追其後，前燕范陽王慕容德這次終於等到復仇的機會了，就帶領八千士兵埋伏於襄邑城外的峽谷之中，等到桓溫敗軍一到，慕容德和慕容垂前後夾擊，將桓溫殺了個人仰馬翻，東晉部隊慘被斬首3萬級，3萬顆血淋淋的腦袋堆滿山谷，3萬名有家有業的士兵就戰死在山谷之中，可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。這還沒完，桓溫好不容易逃出了生天，結果又被前秦大將苟池大敗於譙城，戰士們又死亡上萬人。
這就是桓溫二次伐燕帶來的可怕後果，這一戰，令威名在外的桓溫名聲大損，也讓東晉元氣大傷。東晉從此之後直到滅亡，再也沒有能力北上興兵。
閱讀更多 小右歷史 的文章
