主讲：张丽华 美国马萨诸塞州布鲁克兰高中（Brookline High School, MA）中文教师
照片提供：张心仪
五月一日是高中毕业生决定大学志愿的最后截止日期，学生们在这一天必须决定秋季去哪一个大学注册，并且缴纳注册费。往年，在三月、四月间还会有不少犹豫不决的学生去自己心仪的几所大学参观，左右权衡之后再做决定。
美国学生选择大学时考虑的因素比较多，并非所有优秀的学生都志在常青藤大学，有的更看重学校的品牌专业和项目，有的也会考虑到学校所在地的地理位置、气候、文化氛围等。所以，学生们决定在何地度过未来四年的璀璨人生之前，一定会对几所学校进行实地参观，亲身体验一下校园的生活。
对很多留学生而言，来美国学校实地参观和体验生活是一种奢侈。所以，选择学校时难免会出现一些偏差。
侄女牛娃在繁华热闹的大都市生活了十几年后，特别渴望远离城市的纷扰，向往在宁静、安逸的世外桃源开拓属于自己的新生活。五年前，牛娃带着那份执着和期待，选择了美国北部明尼苏达州一所远离城市的私立大学。
蔚蓝的天空、清新的空气、自然的景色、幽静的校园、朴实的民风，一切比想象的更为怡人。学校地处郊外的小镇，生活环境和设施非常“淳朴简单”。到了周末和晚上，小镇到处静悄悄，静得没有人间烟火。
牛娃调侃说自己的学校是一个小村庄，在大城市长大的女孩就这样无可奈何地成了“村姑”。
只是，这份美好的宁静很快成为都市女孩无法忍耐的寂寞和无聊。也只有在此时，她才发现从文艺女青年华丽转身为“村姑”是多么的艰难，而乡村生活远没有想象中那么浪漫、充实、怡人。
五年之后，牛娃义无反顾地回归都市生活，选择了历史名城波士顿继续她的求学生涯。这里有众多的美术馆、博物馆、图书馆、咖啡馆、各式餐馆、热闹有序的市中心、公共交通。她可以享受城市的便利，更可以在热闹中寻求属于自己的安逸。
美国的很多大学地处郊外，特别是一些私立学校，郊外空旷、自然景色宜人，但是郊外的生活比较冷清、单调；尤其是北部高纬度地区，冬天漫长、寒冷、多雪，出行和购物会很不方便。
除此之外，很多小镇的人对美国以外的大千世界没有太多的了解，自然而然会有很多偏见，在互相接触中会产生很多意想不到的尴尬和懊恼。
大学四年，不会转眼即逝，选择适合自己的学校是成功完成学业的重要因素之一。
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