每个开国帝王的经历都是一部创业史，刘秀是被毛主席评价三最的皇帝：“最有学问、最会打仗、最会用人”。
第七部：刘秀柔道治国
光武帝刘秀二十八岁起兵，到剿隗嚣、灭公孙述统一天下已经四十三岁了。十五年间他荡平群雄，征服大大小小的“土皇帝”，建立了属于自己的时代。打江山难，守江山更难。天下虽然马上得之，但不能马上治之。东汉王朝初建，百废待兴。针对“百姓虚耗，十有二存”的局面。刘秀在治理国家方面使用柔道，来了个“怀柔六部曲”。
一、减轻赋税。刘秀下令恢复实行“三十税一”的田赋制度。“三十税一”就是指农民收三百斤粮食，交十斤公粮，这是当年“文景之治”时休养生息的减田租最优惠政策。与此同时，每逢突发性的自然灾害，刘秀都要下令减免徭役，对于那些鳏、寡、孤、独、贫而不能自给的，官府经常发给粮食。很显然，刘秀这一步走的目的是想从根本大法上解决天下百姓的温饱问题。
二、精简机构。长年的征战，全国人口在战乱中减少了百分之八十。人少了，官位和机构就得减少，否则那么多公务员，都需要财政拨款也够呛的。更何况，税收都减少了，压缩开支是当务之急。于是，光武帝下令说：“设官置吏，是为了奉行皇帝法令，为天下百姓谋福利，如今百姓遭难，户口减少，而县官吏职还这样繁多。兹令各郡、国、县削减吏员。县级机构不够设置长吏的，可以撤减合并。”这一年，裁并了四百多个县，合并了十个郡、国，裁减大小官吏数万人。很显然，刘秀这一步走的目的就是想打造一支“干净、忠诚、有担当”的官场队伍。
三、解放奴婢。奴婢问题是秦汉以来的重要社会问题。刘秀称帝后，从公元26年到公元38年曾先后九次颁布诏令解放奴婢，并且严禁虐杀奴婢，敢于阻挡者予以严惩。刘秀的这一政策目的是想使大批奴婢获得自由，解决农业劳动力的问题，促进社会发展。
四、欲抑制豪强势力，实行度田政策。东汉政权本是在豪强势力支持下建立起来的。但豪强势力的发展，土地兼并逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，于建武十五年（公元39年）下诏"州郡检核垦田顷亩及户口年纪，又考察二千石长吏阿枉不平者。"就是令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据。虽然度田政策没有完全贯彻，但各项政策措施，都不同程度地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而奠定了东汉前期八十年间国家强盛的物质基础。
五、厚待功臣。 跟老祖宗刘邦屠戮功臣不同，光武帝经过多少个昼夜的深思熟虑，终于想到了截然不同的做法，那就是“有条件的厚待功臣”。也就是说，在物质与精神方面给予了这些功勋卓著的的兄弟们极大的褒奖，说白了就是多发钱、给高官，再给他们让人羡慕的荣誉--特别觐见的特权，要知道皇帝不是谁想见就见的，特别觐见就意味着，想什么时候和皇上兄弟唠嗑就可以什么时候去，这可是莫大的殊荣。
六、重用直吏。樊晔、李章、董宣这几位都当时光武帝重用的有名直吏。尤其是这个董宣，有个外号叫“卧虎”，可以说是最严苛的直吏，而且他还有个绰号“强项令”，说白了就是皇帝封你“硬脖子”。原来，皇帝的姊妹湖阳公主亲信下人行凶杀人，当时的“办案机关”没法抓人。结果，有一天，董宣当着公主的面将人抓获并且就地正法。公主找光武帝告状，光武帝听到后，气的准备处死董宣，但经过几番理论。光武帝回过味来了，最后准备采取折中的办法--叩头道歉，结果董宣就是不干。任凭几个人强摁，就是不肯叩头，面对这尴尬的局面，光武帝非但没有继续为难董宣，反而封了他一个“强项令”的称号，一段佳话由此而来。
刘秀“柔道”兴汉，少杀多仁，不论是军事、政治还是外交等方面都治理得很好。滴水能穿石，以柔能克刚。刘秀之所以能够被称为中国历史上最英明的皇帝之一，实际上与他以柔治天下的理念和处事方式息息相关，这也是值得我们学习和借鉴的地方。
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