劉楚王
許多學明史的同學認為，當年，明太祖朱元璋一直在容忍宰相胡惟庸，欲使其滅亡，必先讓其瘋狂，目的是等胡惟庸過度膨脹，到時好打倒胡惟庸並順帶廢除宰相制度。其實，事情遠遠不是這樣複雜。大權在手的朱元璋如果要廢除宰相制度，不必通過放縱胡惟庸為非作歹來解決這個問題，朱元璋做的改革的事情多了。
朱元璋是白手起家的開國皇帝，不要說文官出身的胡惟庸不是朱元璋的對手，就是那些功勳卓著的驕兵悍將，哪一個在朱元璋面前不是隻有引頸就戮的份？朱元璋要廢除宰相制度，沒有必要用如此曲折的手法。在那個時代，你說玩人心，誰玩得過朱元璋？玩權謀，誰又玩得過朱元璋？
宰相這個職務，皇帝一人之下，百官之首，萬人之上。第一個封建王朝秦朝以來，這個職務與皇帝的關係都處理不好，但是宰相又具有重要作用。一個好的宰相，可以不但為皇帝排憂解難，關鍵時候還能幫助皇帝鞏固政權；而一個有野心的宰相，足以把才智平庸的皇帝當成玩偶，甚至取而代之，這種情況在歷史上已屢見不鮮。
朱元璋的第一個正式宰相是李善長，這個人是明朝開國第一功臣，明朝建立後不幾年便自覺退休了，但是最後還是不得善終。因為退而不休，手伸得太長。
朱元璋的第二任正式宰相是老好人汪廣洋，幹了一段時間，也讓朱元璋覺得不爽，王廣洋先是被下放到廣東，最後還是被朱元璋處死。第三位正式宰相就是胡惟庸，朱元璋對胡惟庸一開始比較信任，也比較放手。胡惟庸是文官出身，起先人品和口碑都不錯，是個小心謹慎的人。
朱元璋為什麼選這樣的老實人胡惟庸當宰相？表面上看，胡惟庸是李善長推薦的，實際上呢？朱元璋就是想試試，放手讓老實人當宰相，看看老實人會把宰相當成什麼個樣子？
當上宰相的胡惟庸一開始那是如履薄冰，如臨深淵。但是當宰相的日子久了，加上皇帝不怎麼管，胡惟庸就開始霸道起來，小事敢欺騙朱元璋，對下級報送的公文選擇性的報給朱元璋，對自己不利的公務就私下扣押不報。不但如此，胡惟庸還開始拉幫結派，企圖結成利益共同體，保護既得的權力和利益。這一切，哪裡能逃過朱元璋的眼睛？胡惟庸的所作所為，朱元璋自始自終全都看在眼裡。
1380年，也就是洪武十三年，胡惟庸家的馬伕伺候胡惟庸的兒子騎馬，結果胡惟庸的兒子不小心摔下來死了，胡惟庸大怒，擅自處死了馬伕。朱元璋最痛恨欺壓百姓的官員，得知這個事情後，朱元璋把胡惟庸叫來問話，問胡惟庸怎麼善後？胡惟庸很害怕，說賠錢，賠多少都可以。
朱元璋說，錢能抵命嗎？這樣做我們還有必要驅逐韃虜嗎？如此草菅人命，和元朝有什麼區別？昔日漢高祖劉邦進長安時，約法三章，是怎麼說的？第一條就是殺人者死，所以你必須抵命。朱元璋後來說胡惟庸結黨謀反，無非是株連方便一點，藉此機會把不好對付的茬一併收拾乾淨。
朱元璋經過對3位宰相的觀察和實踐，發現宰相這個職務的確對皇權有巨大威脅。聰明人李善長、老好人汪廣洋、老實人胡惟庸，三個個性的人當宰相都沒當好，特別是連當初老實巴交的胡惟庸，當宰相當久了都會變成魔鬼，若是政治強人當宰相，兒孫們今後如何控制和駕馭得了？朱元璋自己雄韜偉略，駕馭這些似人似鬼的宰相其實不難，但是朱元璋的後世子孫不可能都有朱元璋這樣的本領，如果不廢除宰相制度，明朝難免會出現漢獻帝。
所以，朱元璋在反覆觀察、慎重研究、通盤考慮後，堅決廢除宰相制度，六部直接對皇帝負責，朱元璋認為這樣才穩當。有大臣上疏說，皇上，廢除了宰相皇帝會很累的，朱元璋說，我知道這樣會很累，但是皇帝累一點沒有關係，只要大家盡心輔佐，也能應付過來。
實踐證明，朱元璋的這個做法是比較正確的，後來清朝也沒有宰相。在封建社會必須有皇帝，但是最好不能有宰相;必須有老大，但是最好不要有老二。哪怕這個老二是太子，時間久了都容易和皇帝出現糾葛，都都難以長期和皇帝保持良好關係。
漢武帝劉徹、康熙帝玄燁和太子的故事就是明證。更別說這個老二是外人了，明朝的張居正鞠躬盡瘁，最後還是被他的學生兼老闆萬曆皇帝秋後算賬。沒有宰相，皇帝個人的能力無論優劣，都可以睡個安穩覺，不用擔心被人架空，不擔心會成為傀儡，甚至被人害死。
這就是朱元璋廢除宰相制度的真正初衷。經過三人的試驗，在朱元璋看來，誰當宰相都不合適，既然如此，那就是制度出了問題，廢除宰相制度才是問題的解決之道。胡惟庸只不過是朱元璋觀察宰相和皇帝關係的最後一個試驗品。試到這裡，不用再試了。
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胡惟庸（14世紀－1380年），安徽定遠人，與李善長同鄉。明朝開國功臣，最後一任中書省丞相。因被疑叛亂，爆發了胡惟庸案，後遭明太祖處死。
龍鳳元年（1355年）投朱元璋於和州，授元帥府奏差，不久轉任宣使，又任寧國縣主簿，進升知縣，又升吉安府通判，再升湖廣行省僉事。吳元年（1367年），任太常寺少卿，再進寺卿。洪武三年（1370年），為中書省參知政事。不久，取代汪廣洋任左丞。洪武六年（1373年）正月，右丞相汪廣洋被貶為廣東行省參政。明太祖因丞相人選難覓，所以很長一段時間不設丞相。胡惟庸於是獨專中書省事務。七月，任右丞相，不久，升任左丞相，汪廣洋又被任為右丞相。
自從楊憲被殺後，明太祖認為胡惟庸有才幹，很寵信他。胡惟庸也自覺奮進，曾以遇事小心謹慎博得明太祖歡心，進一步獲得明太祖的寵信。他為此當了多年獨相，生殺廢黜大事，有的不報告明太祖便徑直執行。內外各部門的奏章，他都先拿來看，凡是陷害自己的，便扣下不上呈。各方面熱衷功名之徒，以及失去了職位的功臣武夫，競相奔走於其門，賄送金帛、名馬、玩好之物，不可勝計。徐達對他極其厭惡，密報明太祖；胡惟庸於是誘惑徐達的守門人福壽謀害徐達，但被福壽揭發。御史中丞劉基也曾說過他的短處，認為胡好比劣馬，叫它駕車，必然會翻車壞事。後來劉基生病，明太祖派胡惟庸帶醫生探視，胡惟庸便對劉基下毒。劉基死後，他更加無所顧忌。
淮西集團是明初朝中的第一大派，而宰相李善長也百官之首，也是淮西集團的首領。胡惟庸為了巴結李善長，將哥哥的女兒嫁太師李善長的侄子李佑為妻。學士吳伯宗彈劾胡惟庸，差點大禍臨頭。此後，他權勢更盛。在他定遠老家的井中，突然生出石筍，出水數尺深，獻媚的人爭相說這是祥瑞之兆。他們還說胡惟庸祖父三代的墳墓上，晚上都有火光，照亮夜空。胡惟庸更加高興和自負，從此有了異心。
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劉基，字伯溫，堪稱百年不遇的奇才，天文地理無所不知，兵法謀略瞭然於胸，與三國蜀漢丞相諸葛亮齊名。在識人用人方面，他有著極為犀利的眼光，這一點連明太祖朱元璋都自愧不如。劉伯溫一眼就看透胡惟庸的為人，死前對他做出8個字的評價，準確的讓人難以置信。
胡惟庸是元末濠州定遠人，與朱元璋的老家距離很近，算是半個老鄉。正是由於這層關係，加上胡惟庸能力還算不錯，在投奔起義軍後，逐漸得到了賞識和重用，先後歷任寧國主簿、吉安通判、湖廣僉事等官職。
作為明朝開國功臣的胡惟庸，於公元1370年晉升為中書省參知政事，三年後被提拔為右丞相，他在朝廷中的地位，僅次於明太祖朱元璋和左丞相李善長。經過一段時間的觀察，朱元璋認為胡惟庸有治國之才，對他越來越寵信，胡惟庸也抓住機會，極力討好皇帝，很快就成了朱元璋的心腹謀臣。
公元1377年，胡惟庸取代了李善長，成為位居百官之首的左丞相，達到了仕途上的巔峰。仗著明太祖朱元璋的寵信，胡惟庸開始飄飄然，膽子越來越大，對於一些官員的罷免和廢黜，甚至不上報皇帝。更猖狂的是，他居然敢提前閱覽官員的奏章，一旦發現對自己不利的事情，就會直接銷燬。
其實，早在胡惟庸被任命為左丞相之前，朱元璋曾召見過劉伯溫，君臣之間有一場推心置腹的交談。當時朱元璋對李善長越來越不滿，就想把他換掉，讓胡惟庸代替大的位置。雖然劉伯溫與李善長政見不同，且曾受到他的排擠，但劉伯溫對他的能力還是非常認可的。
這一次，劉伯溫沒有拐彎抹角，而是開門見山說道：“善長勳舊，能調和諸將。”也就是說，他不建議撤掉李善長。朱元璋並沒有立馬錶態，隨後又問道：“胡惟庸如何。”他本以為劉伯溫會稱讚胡惟庸的才華，令朱元璋意外的是，劉伯溫毫不猶豫的給出了8個字的評價：“譬之駕，懼其僨轅也。”
意思也很簡單，在劉伯溫看來，胡惟庸就像是一匹烈馬，一旦讓他得勢，早晚會出問題。胡惟庸大權在握後的所作所為，驗證了劉伯溫的預言，他也因意圖謀反之罪被明太祖朱元璋下令處死，並牽連了不少文武大臣。從此之後，朱元璋就下令廢除丞相這一職位，胡惟庸也成了最後一任中書省丞相。
阡陌有序
胡惟庸（？～1380），鳳陽府定遠縣（今屬安徽）人。
早年隨朱元璋起兵，頗受寵信。歷任元帥府奏差、寧國知縣、吉安通判、太常少卿等職。洪武三年，拜中書省參知政事。六年七月，任右丞相；約至十年進丞相。位居百官之首。隨著權勢的不斷增大，胡惟庸日益驕橫跋扈，擅自決定官員人等的生殺升降，先閱內外諸司奏章，對己不利者，輒匿不上報。各地喜好鑽營熱衷仕進之徒與功臣武夫失職者，爭走其門，饋送金帛、名馬、玩好不可勝數。學士吳伯宗曾因彈劾他而險遭大禍；他得知大將軍徐達對他不滿，曾在朱元璋處奏其奸行時，竟誘使徐達家的守門人福壽謀害徐達。但因福壽揭發，未能得逞。胡惟庸還千方百計地拉攏因犯法受朱元璋譴責的吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚，令其在外收集軍馬，以圖謀反。此外，他還勾結中丞塗節、御史大夫陳寧等，令陳寧坐中書省閱天下兵馬籍。這一切引起朱元璋的極大注意。朱元璋從元亡的教訓中，深感臣下權力太大，會導致元末“宰相專權”、“臣操威福”的局面重演。早在洪武九年，即對各省權力機構進行改革，十一年，又令六部奏事不得關白中書省，進一步削弱了中書省權力。
不久，胡惟庸之子馳馬於市，墜死車下，惟庸殺挽車者。朱元璋大怒，令其抵死，不準以金帛償其家之請。洪武十三年正月，塗節和中書省吏上書告胡惟庸謀反。朱元璋遂以“枉法誣賢”、“蠹害政治”等罪名，將胡惟庸和塗節、陳寧等處死。
胡惟庸死後，其謀反“罪狀”陸續被揭發，如派林賢下海招倭；派封績稱臣於元嗣君，請出兵為外應；令李存義、楊文裕說李善長謀逆；毒死劉基；收納亡命等事連韓國公李善長、吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚、延安侯唐勝宗等。朱元璋大怒，為肅清“逆黨”，株連殺戮者達三萬餘人。前後延續達十年之久，朱元璋並做《昭示奸黨錄》佈告天下。“胡黨”而受株連至死或已死而追奪爵除的開國功臣有李善長、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖、靖寧侯等一公、二十一侯。胡惟庸被殺後，朱元璋遂罷丞相，革中書省，並嚴格規定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏請說立者，處以重刑。丞相廢除後，其事由六部分理，皇帝擁有至高無上的權力，中央集權得到進一步加強。
明代史籍中關於胡惟庸案的記載多有矛盾，因此關於其是否確實謀反，當時便有人懷疑，明代史學家鄭曉、王世貞等皆持否定態度。
