五彩翡翠有一個美麗的傳說：傳說中，由於水神共工和火神祝融不和打架，結果祝融打敗了共工，吃了敗仗的共工把怨氣發洩到了人間，一怒之下，把頭撞向了不周山，不周山崩裂，支撐天地之間的大柱斷折，天倒下了半邊，於是，天空出現了一個大窟窿，頃刻，天空大口子中頃倒出滔滔大水，頓時大水吞噬了田野和村莊，大地轉眼變成了一片汪洋。
女媧看到百姓哭喊著四處逃命，就決心要把天空的窟窿補上，於是女媧歷盡千辛萬苦，找齊了青、黃、赤、白、黑五種顏色的玉石，把它們一起放進熔爐裡，燒煉九九八十一天，終於煉成了五彩玉，就用這些五彩玉補住了天空的窟窿。大水停歇，洪水消退，百姓們又過上了自在的生活。現在人們常常看見天邊的五彩雲霞，傳說那就是女媧補天的地方。其中有一塊掉在了地上，於是人間就有了“五彩翡翠”。
美麗的傳說，使得人們對多彩十分嚮往。古人也對玉器有了眾多的評說，大凡出土的古玉，在同一塊玉器沁有五色以上的為最上品，即謂之“五彩玉”;四色三色者次之;二色一色者又次之。其實，“五彩玉”是玉器埋入土中，經過一定的年代，受土裡所含其他物質長期侵蝕起物理、化學變化所造成的。古人認為，只有殉葬品，才有可能萃集五色與一身，況且，所見的五色沁的古玉，多是古代嬪妃所佩戴之物，所以，古玉上的沁，最重要的是“五彩”。
五彩，一般是指：青、黃、赤、白、黑五種顏色。後來泛指顏色多，現在一般在同一塊玉器上，具有三種以上的顏色，就稱其為“五彩、多彩”。沁色，從我國的地理位置來分析，北方多幹旱，故玉器上土沁較多；南方多雨水，則玉器呈水沁為多。同一塊玉器上，帶有非人為造成的多色沁，確為少見，就因為它的沁色豐富多彩、絢麗斑斕，故為歷代收藏家、鑑賞家所珍愛。
根據資料顯示，青色——銅沁、黃色（赭褐色）——鐵鏽沁、赤色——硃砂沁、白色——水沁、黑色——水銀沁，確與銅、鐵、辰砂、水、土等有關。
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