早在苏亚雷斯的咆哮响彻欧洲赛场之前，乌拉圭就曾拥有过另一位吸引全世界球迷眼球的球星。在20世纪80年代到90年代的10余年间，鲁本·索萨向我们展示了他在比赛中的勇气和才华。10年之后，苏亚雷斯和卡瓦尼的的崛起，让我们再一次感受到了这种熟悉的气息。
索萨身高只有5英尺8英寸，球迷们亲切地称之为“小王子”。他在西班牙、意大利和德国的300场比赛中打进100球，然后在1997年返回乌拉圭。索萨最美好的回忆来自于他所钟爱的国家队，但大西洋彼岸的球迷们会记得他在意甲拉齐奥和国际米兰的英雄事迹。然而，索萨欧洲之旅的第一站是在西甲的萨拉戈萨。
欧洲首站：西甲，第一座奖杯！
1985年，索萨来到萨拉戈萨。此前，他曾在乌拉圭第一家专业足球俱乐部达努比奥足球俱乐部踢了3年球。在索萨到来的前三个赛季，萨拉戈萨在西班牙顶级联赛中分别获得第六、第七和第十名。在新东家的首个赛季，索萨出场17次，打进5球，帮助球队晋升至联赛第4名。与此同时，在索萨的带领下，萨拉戈萨还一路杀进了国王杯的决赛，凭借索萨的唯一进球击败巴萨，最近20年来首次捧起国内赛事的奖杯。
这个结果对于索萨和萨拉戈萨在拉罗梅拉达的三年任期来说是最好的了，除此以外，萨拉戈萨在那段时间没有尝到更多成功的滋味。但对于22岁的索萨来说，他已经成为逐渐成长为比赛中最令人兴奋的后起之秀之一。在西班牙的最后一个赛季，他打进了18个联赛进球，为转会拉齐奥奠定了坚实的基础。
巅峰时期：意甲，让索萨真正腾飞！
正是在意大利，索萨的职业生涯才真正开始腾飞。作为当时乌拉圭国家队的中流砥柱，索萨带领乌拉圭队在1987年赢得了美洲杯。时隔一年，他即将开始在当时世界足坛规模最大的联赛中展示他的足球技艺。尽管身材比较矮胖，但索萨的速度却让众多防守者望尘莫及。他的左脚充满了灵气，在面对出击的门将时，经常打出看似高出横梁却能精确钻入网窝的吊射。
当迭戈·马拉多纳在那不勒斯点燃世界之火的时候，作为一名“死球专家”，索萨在拉齐奥也拥有了属于自己的一席之地。在拉齐奥效力的头两个赛季，他和路易吉·迪比亚吉奥，保罗·迪卡尼奥等球星一起并肩作战，每个赛季都打进了8粒意甲进球。在1989年的美洲杯上，索萨收获4粒进球，乌拉圭仅次于巴西获得第二名。他被选为本届杯赛的最佳球员，将马拉多纳、罗马里奥、贝贝图等人甩于身后。
自从来到意甲，索萨从来没有成为过冠军争夺者的一部分。在来到拉齐奥的第三和第四年，索萨以11和13粒进球提高了他的进攻效率。然而，在他1992年加入国际米兰之前，索萨和拉齐奥都没有获得过任何奖杯。当索萨在俱乐部的时候，蓝鹰队在意甲联赛中没有超过第十名。
不过，是金子总会发光！在来到国际米兰的第一个赛季，这一切都发生了改变。在沃尔特·曾加、朱塞佩·贝戈米、尼古拉·贝蒂、马蒂亚斯·萨默尔和托托·席拉奇等球星的支持下，小王子开始踢出他职业生涯中最好的足球。索萨没有在大牌球员的新环境中退缩，而是展示了自己的归属感，事实上，他可能已经是池塘中的一条大鱼。
与此同时，国际米兰也开始了一系列的大动作。俱乐部卖掉了他们的三位德国传奇——安德烈亚斯·布雷姆、洛萨·马托斯和于尔根·克林斯曼。这样让无数球迷为之担心，因为在刚刚结束的赛季中，索萨仅仅打进了8粒进球。不过，事实证明索萨完全有能力取代克林斯曼，在他来到国际米兰的首个赛季，就完成了20粒进球的处子秀。
国际米兰当时的排名仅次于同城死敌AC米兰，随后由法比奥·卡佩罗执教，拥有巴雷西、马尔蒂尼、阿尔贝蒂尼、古利特、德扬·萨维奇·埃维奇、里杰卡尔德、让·皮埃尔·帕潘和马可·范巴斯滕等世界级的天才球员。不过，在足球方面，这是一笔尴尬的财富，他们依然被同城对手所压制。
1993-1994赛季，国际米兰引进了一批荷兰球星，年轻的丹尼斯·博格坎普和中场维姆·琼克加盟。然而令人大跌眼镜的是，赛季结束他们的排名却梦跌至第13名。索萨在本赛季打进16粒进球，在此成为球队的最佳射手。国内联赛战绩不佳，但是在欧联杯的赛场上，国际米兰却爆发了惊人的战斗力。
在索萨的带领下，他们在欧联杯的比赛中一路走来，并最终举起了奖杯。在两回合的决赛中，国际米兰以总比分2-0击败了奥地利萨尔茨堡队。索萨和国际米兰的球迷关系很好，时隔多年，索萨在接受媒体采访时绽放留恋之情：“我对自己在国际米兰的时光记忆犹新，在圣西罗这样的舞台上踢球。当我进球的时候，球迷们会高呼我的名字，这是对我来说最重要的球队之一。”
在世界杯的舞台上，索萨和乌拉圭队曾经经历了一段不景气的时期。1990年意大利世界杯上，乌拉圭队在1/8决赛中对阵东道主，结果90分钟内0：2告负，惨遭淘汰。而此后的10多年时间里，乌拉圭内几乎从世界杯的赛场销声匿迹。一年之后的美洲杯上，红极一时的索萨也被库比拉排除在大名单之外，乌拉圭队最终止步于小组赛。
1993年，乌拉圭再一次向美洲杯发起冲击。这一次，主帅库比拉将索萨带到了厄瓜多尔。令人遗憾的是，在所有场次的比赛中，索萨竟然没有获得一分钟的上场机会。库比拉的球队最终在1/4决赛被哥伦比亚队点球淘汰，止步于8强。所幸的是，索萨的美洲杯生涯并没有就此结束。
1994-1995赛季是索萨在意甲的最后一年。国际米兰在新帅奥塔维奥比安奇的带领下，获得了赛季第6名，索萨尽管只打进了8粒进球，但还是再次成为俱乐部的头号射手。可惜的是，这一次，他们没能成功卫冕欧联杯冠军。最后的决赛在国际米兰和阿斯顿维拉之间进行，两回合比赛双方战成1:1平。在关键的点球比拼中，索萨的点球击中横梁，弹到了线的另一边。比利亚打进了他们最后的点球，国际米兰的联盟杯之旅结束了，索萨则在1995年夏天前往德国。
非常时刻：德甲，第一个联赛冠军！
奥特马尔·希斯菲尔德把索萨带到了德甲，说服他加入卫冕冠军多特蒙德。虽然索萨只在德国呆了一年，但他却赢得了他的第一个国内联赛冠军。在于尔根·科勒，安德烈亚斯·穆勒，卡尔·海因茨·里德尔和斯特凡·查普沙特的陪伴下，索萨突然发现自己被视为了球队中重要的成员。他为希斯菲尔德的多特蒙德队出场17次（8次首发），贡献了3粒进球。
在欧冠赛场，多特蒙德0:3不敌阿贾克斯，未能进入半决赛，索萨也遗憾地告别德甲。谈到自己在德甲的经历，索萨说：“这是一场快速的足球，我相信这对我来说更多的是身体上的打击，而不是技术上的打击。但我看到有很多粉丝，球迷们对足球充满热情。对我来说，这是一个美好的一年，因为我们赢得了德国冠军。”
1995年，索萨跟随国家队出征美洲杯，并捧起了他在国际足坛的最后一座奖杯。乌拉圭主帅努涅斯已经确定了弗朗西斯科利和丹尼尔·丰塞卡的首选前锋搭档，索萨只是在无关痛痒的时间段，作为替补上场。即便如此，索萨还是获得了属于自己的第二个美洲杯冠军。遗憾的是，索萨的国家队生涯也就此终结。在代表国家队出战的46场比赛中，索萨打进了15粒进球。
在德国呆了一年之后，索萨决定重返西甲，并加盟了升班马洛格罗涅。作为一名30岁的老将，索萨整个赛季代表球队出场35次，奉献了7粒进球。不过，这一切都没法阻止球队再一次降级。与此同时，索萨的欧洲足球之旅也画上了一个句号，但并不圆满。
挥手告别：3次国内射手王，一次中超冠军！
1997年，索萨回到了乌拉圭，回到了10多年前自己出道的俱乐部——达努比奥足球俱乐部。在回国后的前5年，索萨分别于1998年、2000年和2001年三次获得乌拉圭联赛冠军。索萨重新爱上了足球，沉浸在无数球迷的崇拜中。1999年，达努比奥足球俱乐部在当年的解放者杯比赛中只获得了前16名，但索萨还是以6粒进球获得赛事的最佳射手。
2002年，索萨登陆中超联赛，加盟上海申花俱乐部，并与2003赛季夺得联赛冠军。多年之后，由于某些特殊事件的影响，索萨的这一项荣誉被收回。随后，索萨再次回到乌拉圭，在接下来的几年时间里，断断续续地为达努比奥足球俱乐部和蒙得维的亚赛车队效力。2006年，40岁的索萨宣布退役，就此告别足球职业生涯。
如今，索萨在蒙得维的亚郊区建立了一所足球学校——“鲁本·索萨学校”，继续他未完成的事业。这位曾经让塞巴斯蒂亚诺·罗西、吉安卢卡·帕柳卡和安杰洛·佩鲁齐等守门员感到恐惧的球员，似乎正在美妙地享受自己的退役之旅。曾几何时，在足球赛场上尽情释放的“小王子”，在现实生活中是如此低调而又真诚。鲁本·索萨，他可以理所当然地成为乌拉圭有史以来最好的球员之一。
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