先问个问题，中国历史上比较有成就的皇帝你能想到都是哪几位？
大家的答案无非就是秦皇汉武、唐宗宋祖这些人，有一位皇帝可能大部分人都不会想到他。他是谁呢？
这位仁兄就是隋朝的开国皇帝——杨坚。
他的儿子你肯定很熟，就是那个混蛋皇帝隋炀帝杨广。
由于现代影视剧太发达，而杨广的话题性有很强，导致大家经常能在电视上看到这位兄台的“混蛋”事迹。什么《隋唐英雄》、《隋唐演义》，一开始大部分的戏份都是杨广的，作为老爸的杨坚往往都是龙套般的存在，所以，不熟悉不怪你。
重点是，在历史上，跟那个败家的儿子相比，杨坚绝对是一个伟大的皇帝。
隋朝统一之前的中原经历了西晋以来将近300年的混乱割据时期。到了南北朝时，中国主要地方存在三个割据政权，他们分别是北周、北齐、陈。
北周的皇帝是个7岁的小屁孩，小皇帝的妈也就是太后是杨坚的女儿，所以，这层关系就很明白了，杨坚是皇帝的姥爷，而且在朝中还当着丞相，大权独揽。
杨坚这个人雄才大略，野心很大，绝不满足于区区一个丞相。
于是，篡夺北周大权的计划开始了，杨坚先是骗北周宗室五王赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌（念优）到长安杀掉，又出兵打败了不服他的尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌。
现在，整个北周已经没有人能阻挡他了。
杨坚：乖外孙，皇帝让给姥爷来当吧。
小皇帝：姥爷，皇位就让给你吧。
大定元年（581年）二月甲子日，北周皇帝宇文静以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为“隋”，改元开皇，宣布大赦天下。
当上皇帝只是实现自己的雄图大业的第一步，下一步是统一整个天下。
仅仅用了十年时间，杨坚就把北齐和陈国给灭了，统一了中国。至此，近300年的分割割据状态结束，实现了自秦汉以来中国的又一次统一。
几百年的战乱致使百姓流离失所，人民苦不堪言。统一全国后，杨坚励精图治，开创了辉煌的“开皇之治”。仅仅这些还不能说明他的伟大。杨坚的主要功绩还在于废除了九品中正制的选官制度，创造了五省六部制，也就是后来沿用了1000多年的三省六部制的前身。
可能你不知道这个改革对中国的影响有多大。那就来看看这两种制度都是什么样的吧。所谓九品中正制，就是朝廷在一个地区设置中正官，中正官也有大小之分，州有大中正官，郡有小中正官。他们的主要任务就是品评推荐和他同籍的士人，注意这里仅仅包括士人，如果你家里是农民或其他普通老百姓是没资格被推举的，也就没有了做官的机会。
品评的主要内容有：第一个就看你的家世，如果你家前几辈都有人当过高官，那恭喜你，你的机会大大地。其次，考察被推荐人的才能。九品中正制刚开始的时候还以才能为主，家世为参考，后来到了晋朝就变味了，完全看家世了。你家里地位比较低，才能再高，评价再好，也只能被定个下品，上品都是豪门子弟。所以，当时就出现了“上品无寒门，下品无士族”的局面。
很明显，这种制度缺陷很大，选出来的官肯定都是那几个实力比较大的士族。爷爷是大官，爸爸也小不了，孙子不用读书照样能当官。官位成了家传的，门阀士族越来越强大，威胁到了皇帝的地位，这套制度也成了士族们的选举工具，背离了初衷。
杨坚实在不能忍受士族的势力。于是他开始了科举制度的尝试，规定选官不看门第，每个州向中央推荐三个有才能的人，参加考试，合格了就录取当官，不合格就滚蛋。
现在我们经常被教育，科举制度害死人，这是在明清。在隋朝的时候，这确实是最有效、最公平、最先进的选官制度。而且这一制度存在了将近1400年，不得不说古人的智慧很高啊！
废除九品中正之后，杨坚在中央设立了五省六部制。吏、兵、礼、邢、户、工六部一直被后面的唐宋元明清等朝代沿用。六部各司其职：吏部，掌管全国官吏的任免、考核、升降和调动；户部，掌管全国的土地、户籍以及赋税、财政收支；礼部，掌管祭祀、礼仪和对外交往；兵部，掌管全国武官的选拔，和兵籍、军械等；刑部，掌管全国的刑律、断狱；工部，掌管各种工程、工匠、水利、交通等。
可以说，后世很多制度都是杨坚当政时首创的。他确实当得上以为伟大的皇帝。可惜，继承人的选择成了他最大的败笔，导致自己辛辛苦苦创造的盛世局面毁于自己的儿子手中。其实，这也源于他的一个性格弱点——怕老婆。
杨坚的老婆就是那个有名的独孤皇后，这个女人可不简单，她是北周大司马、上柱国独孤信的七女儿，拥有很强的政治手腕和头脑，为丈夫纵横政坛立下了不少功劳。史称：独孤皇后家世贵盛而能谦恭，雅好读书，言事多与隋主意合，知书达理，就是奇妒无比，结果是“帝甚宠惮之”。“宠惮”这个词很有意思：又爱又怕。她除了要做“贤内助”，更重要的原因是看好皇帝，不让皇帝乱来，即“后宫莫敢进御”，这让杨坚苦不堪言。但就是把杨坚当贼一样看着，也难免有百密一疏的时候。
开皇二十年秋天，独孤皇后因病卧在宫中静养，隋文帝也就偷得了几日闲。一日午后，他到后花园散步，遇上了一位名叫尉迟嘉华的宫女，隋文帝一问，原来是叛臣尉迟回的孙女，幼时被籍没入宫，现已长大成人。此女不仅年轻貌美，而且才情出众，心思敏捷，隋文帝十分喜爱这女子，于是便偷偷召幸了她。独孤皇后发觉后，怒不可遏，独孤皇后不顾有病在身，亲自带领数百名宫女蜂拥而至仁寿宫，独孤皇后看着眼前青春鲜活的尉迟嘉华，想到杨坚对自己的背叛，怒从心生，命宫女们将尉迟嘉华拿下，拖出去乱棍打死。
消息传到武德殿上，得知皇后去仁寿宫处死了尉迟嘉华，杨坚被这突如其来的噩耗惊蒙了，没有想到独孤皇后会不经过自己的同意擅自作主处死尉迟嘉华，想想自己一国之君竟然保护不了一个自己心爱的女人，悲愤之情涌上心头。隋文帝不顾皇上形象，不顾众大臣的阻拦，拂袖走出了大殿。
隋文帝这回真怒了，可是天子一怒，经常是“伏尸百万，流血千里”，搞笑的是这位天子竟然离家出走，隋文帝无法抑制内心的痛苦，策马狂奔，说是不愿再做皇帝，结果被大臣拼命拦住，死拉活劝。眼见出走不成，隋文帝长叹一声：吾贵为天子，不得自由！据说，这就是汉语“自由”一词的最早出典。可能连隋文帝都没想到，他的一不留神，道出了一句千古名言。
杨广就是看准了父皇的这个软肋，千方百计讨得母后的喜欢，最后如愿以偿当上了皇帝。后来的事情大家都知道了，不到30年，一个强大的隋朝就被这个纨绔子弟给搞没了。
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