公元1644年，李自成从西安到北京一路杀戮，这一路两千多公里的路上几乎没有一个人。除了在山西代州西部的宁武关，李自成在那里遇到了极其顽强的抵抗。虽然起义军在血战后终于消灭了驻守的明军，但宁武的这个小关却把起义军耽搁了7天7夜。正是因为这场守城战争，让崇祯皇帝朱由检不南迁的决心得到了加强。他认为在多个险要关隘的帮助下，他可以抵抗叛军的进攻，也可以放心的等待勤王之师的到来。但让崇祯皇帝万万没有想到的是，“真正的险要的关隘不仅在于表面，更在于人心”。而其他重要的军事城镇没有战斗就投降了。
3月17日，李自成率军来到北京城下的西直门外，他用大炮轰击城墙。在早期，大臣们却都不敢说话，有人则站在那里默默地哭泣。于是，崇祯皇帝就显得有点紧张。他不时地在桌子上写几句话，写完后，他立即让太监王之心抹去。过后有一种说法是，崇祯曾多次写下这样一句话：“所有的大臣都是亡国的大臣”，“所有的大臣都可以被杀”。此时此刻，他显然忘记了这样一个事实：这些大臣都是在他执政的十七年里，被他培养和训练的。
在此时所有的京城防卫，已形同虚设，而在朱棣那个时代，为了加强对首都京师的防御，他设立了三大营，分别是五军营、三千营和神机营。然而，这么多年下来，军营成了许多官吏闲散子女的避难所。这时，那些身子骨头硬的战士们已经不见了，只剩下老弱病残的。
3月18日，李自成攻打彰义城门时，便派人向城内喊话说：“快投降。如果你们不投降，我们就攻打这座城市。于是李自成派人去北京谈判，而谈判的人则是杜勋。杜勋曾经是朱由检宫中的太监。历史上，一般得势的奴才往往会都比他们以前的主子更嚣张。经验告诉我们：没有实力的人不能指望有面子。杜勋有些得意地自豪地讲述了李自成提出的条件：让出西北一带给李自成，分国分王，让朱由检出点血，赏李自成百万两银两。此外，李自成王爷就不必朝觐朱由检了。当然，如果朱由检同意李自成的要求，李自成也是有回报的。比如，李自成可以帮助朱由检除掉其他叛乱分子，如果朱由检需要，李自成还可以出兵帮助政府军，与东北女真族战斗。
就目前的情况来看，李自成的这个条件太宽宏大量了。而李自成也是农民出身的，他还是挺实诚友好的。崇祯皇帝也觉得这个条件可以商量，但他也觉得皇帝接受了农民的条件。他没有脸面对黎明百姓，也没有脸面对祖先，所以他不好意思说“成交”。沉默了片刻，他把球踢到站在旁边的大学士魏藻德面前，问他的意见。
听到崇祯的询问后，魏藻德立即跪下，一言不发。魏藻德之所以不给崇祯背黑锅，是因为他害怕，因为历史经验告诉他，在这样一个时刻，如果他把这样一个丧权辱国的黑锅带到自己的身上，他永远不会翻身。轻则失去了官职，重则秋后算账，身首异处。但事实证明，每个人总是有点自私，没有私心，也就不是人了。最终，朱由检只好让杜勋回去给李自成送口信。而最终口信只有六个字：朕有旨意，我另有计划！
李自成见崇祯不买账，便下令全线进攻内城，说是进攻，但事实上，因为守城门的太监已经打开了内城门，所以举旗喊话就足够了。
3月18日晚，就连零星的炮弹声也停止了。残酷的事实告诉崇祯朱由检，内城的抵抗也结束了，一切都结束了。崇祯带着短暂的平静，匆匆赶往后宫，为自己家人安排好后路。在3月19日凌晨，崇祯皇帝朱由检多次试图逃离危城，准备逃到南方，但最终都没有成功。最后，他来到煤山寿皇亭旁，在一棵老槐树上上吊而死。陪伴他身边只有一个太监叫王承恩，而这位太监也跟他一起上吊而死。
三天后，李自成的部队发现了崇祯的尸体。而朱由检没有戴帽子，光着脚又批头盖面，而袖子里还有一封信。在信中，崇祯首先做了一个自我反省：我朱由检没有德行，所以上帝惩罚了我。我有今日，都是大臣误我，在自我反省后，朱由检又开始自责到：我怎么能面对祖先？我现在要带上帽子，用头发遮住脸。至于尸体，任由李自成分取，只是不要伤害我的人民。
在公元1644年（崇祯十七年三月十九日）的中午，李自成从德胜门进入北京。最终建国276年的明王朝，就此灭亡。而李自成建立“大顺政权”，国号“永昌”。而一年后李自成准备夺取东南作为抗清的重要军事基地，但军队最终没有准备充分的情况下进军，终被清军逼迫逃亡到武昌，并向东南前进。最终李自成在湖北通城县的九宫山上遭到当地村民误杀。从而建立一年的“大顺政权”就此灭亡。
閱讀更多 愛上歷史故事Z 的文章
