升官
从前，唐玄宗年间有一个少年叫吕諲，家里穷，但人穷志不短。
同乡富人程楚宾觉得这个年轻人不简单，将来必能出人头地，就把女儿嫁给了他。作为岳父，他当然要提携女婿。在岳父和舅子程震的资助下，吕諲有了好名声，也有了去京城长安游历的机会。
玄宗天宝（742年 - 756年）初年，吕諲中进士，调授宁陵尉。
采访使韦陟欣赏吕諲的才华，署任他为支使；天宝十三载（754年）三月，陇右、河西节度使哥舒翰邀请吕諲任度支判官，累次升官为兼卫佐、太子通事舍人。
哥舒翰注意到了吕諲的与众不同，别人都出去玩了，他还在官署复查文件。哥舒翰部下诸将的长处、短处，他都一清二楚。
这样勤勉的干部，谁不喜欢？
吕諲因此累次升官为兼虞部员外郎、殿中侍御史。有个看相的叫金梁凤也来讨好他，说：判官您以后是要做宰相的，只要受一次惊吓就可以了。
结果，吕諲还没受到惊吓，唐帝国先受了一次大惊吓：在安史之乱中，唐玄宗出了昏招，哥舒翰被迫出潼关迎战叛军，结果大败被俘，眼看叛军要杀进长安，唐玄宗只能逃往成都；太子李亨在将士拥戴下没有随驾，而是北上到灵武登基称帝，即唐肃宗。
吕諲没有和老上司一起被俘，他前往灵武，并且得到了宦官朱光辉和李遵骤的推荐，有了面圣的机会。肃宗很欣赏他，越级提拔为御史中丞，对他言听计从。奉先令崔器因为和吕諲关系好，就被吕諲推荐为御史中丞兼户部侍郎。至德二载（757年），肃宗移驾凤翔府，任吕諲为武部（即兵部）侍郎，允许他穿高官的金紫袍服。
蜕变
后来肃宗收复长安、洛阳，就以御史大夫兼京兆尹李岘、吕諲、崔器、刑部侍郎兼御史中丞韩择木、大理卿严向五人为三司使，处置那些投靠叛军的官员。期间，吕諲又推荐崔器为吏部侍郎、御史大夫。
吕諲和崔器果然是好朋友，一致主张严惩叛臣，要不是李岘据理力争，肃宗就同意大开杀戒了。在李岘建议下，这些叛臣被分为六等定罪，很多人都活了下来。
于是当时舆论都称赞李岘，却说吕諲、崔器的不是，毕竟叛臣也有胁从的，怎能不问情由都一棒子打死呢？
乾元元年（758年），吕諲去驿站，责怪驿长招待不周，笞责了他。有个驿吏是武将，性情粗猛，见状要为上司出头，拿着弓箭就闯了进来，对着吕諲的脸就是两箭——当然没射中，不然后面的故事就没有了。
吕諲跳墙逃脱，惊魂甫定之际突然想起了金梁凤的预言，就问金梁凤：我是不是算受过惊吓了？
金梁凤说：是的，您就要入相了。
乾元二年（759年），吕諲果然被加同中书门下平章事的宰相头衔，拜为宰相；虽然他的职务还只是武部侍郎，并不在门下省上班，却被任为知门下省事。虽然一度为母亲守丧而离职，但很快就复出，又兼任度支使，封爵须昌县伯，任黄门侍郎；上元元年（760年）初，肃宗又将他的宰相头衔升为同中书门下三品，赐以表示威仪的门戟。
有人对吕諲说，升官是荣耀，您穿着丧服接受，不合适啊。吕諲觉得有道理，竟然真的脱了丧服，这下又成了街头巷尾的话柄和笑柄。
其实，吕諲并非忘恩之人，他知恩图报，推荐自己曾经的伯乐太常卿韦陟为礼部尚书、东京留守，判尚书省事，兼东京畿观察处置等使；对帮助自己发家的岳父和舅子也不能落下，他任岳父程楚宾为卫尉少卿，舅子程震为员外郎。
如果前者还可以算推荐贤才的宰相之责，后者就完全是徇私弄权了。吕諲却仿佛还嫌自己这个宰相做得不够失败名声不够差，竟然又和负责传达诏命的宦官马上言勾搭在一起。有个人想当蓝田尉，给马上言送了钱，马上言去给吕諲打了招呼，吕諲就让那人如愿了。
不曾想，东窗事发，肃宗龙颜大怒，马上言不仅被活活打死，连肉都被肃宗命令他的手下分吃了。
作为同案犯，吕諲当然也令曾经欣赏他的肃宗大失所望，他的宰相之路也就到此为止了。
重生
有个民间故事叫《人心不足蛇吞象》，说的是一个穷小子在蛇帮助下发达做了宰相后，越变越坏，为了自己升官发财，屡次无底线地向蛇索取，最后被蛇吞了。
吕諲的前半生和这个故事的主角是何等的相似，但幸运的是，他还能有个后半生，肃宗没有处死他，只是贬他为太子宾客，不久外放荆州任大都督府长史，也就是荆南节度使。
从当朝宰相到地方长官，对吕諲的仕途来说当然是跌落，但却是他人生的新起点。
荆南节度使的治所是荆州，又称江陵，另外管辖澧、朗、夔、归、峡、万、忠七州。吕諲到了江陵，便奏请升江陵为府，定为南都。他发现治下缺少军队，又请求设置永平军团练兵三千人驻守江陵，防备叛乱；把在泌阳带兵的元结调来辅佐自己；选取数十个有本事的人总管牙兵，威惠并行。
肃宗全部照准。
看起来吕諲到了地方可以放开手脚干了，但事情没那么简单，因为在这之前，他需要先摆平一个地头蛇。
荆南隔壁有个衡州，按规划属于江南西道，本来也不劳吕諲挂念，但衡州的蛮族酋长陈希昂却把手伸到了荆州，他既是衡州的土皇帝，又是荆州的司马。有一回，他和前任荆南节度使张惟一的亲信将领牟遂金不合，竟然率军迫使张惟一杀了牟遂金，就这样架空了张惟一的军政大权。
有这样的刺头在，吕諲这个地方行政长官就无法说一不二。他知道自己不便直接和陈希昂翻脸，就假意讨好，还推荐陈希昂升官。在吕諲推荐下，陈希昂进京当上了侍御史，又外放为常州防御使。
从京城去常州要路过江陵府，陈希昂觉得顺道拜谢一下恩公正好，却不曾想，这都是吕諲计划好的，吕諲的伏兵早就等着了。很快，陈希昂及其部下数十人的尸体就在江陵府门前堆了起来，吕諲也上表奏明陈希昂的罪行，从此再也不会有人怀疑荆州的事到底谁说了算了。
既然土皇帝陈希昂没了，衡州的政治格局也要重新调整了。同年，江南西道下属衡州防御使所领衡、道、永、邵、潭五州、鄂岳都团练使治下岳州、岭南道下属韶连郴都团练使连、郴二州，黔中道黔中节度使治下涪州都被划给荆南节度使管领，吕諲的辖区扩大到了一府十六州。
但接下来的事，对吕諲来说是更大的考验，如果陈希昂只是个小怪，那么道州军校申泰芝就是个大怪，小怪只是手里有兵，而大怪身后有后台。
申泰芝原本就是个术士，因为巴结上了朝中炙手可热的大宦官李辅国而进入了官场，大搞贪污腐败，向地方蛮族勒索财物。潭州（今长沙）刺史庞承鼎忍无可忍，趁有一次申泰芝来潭州，将其扣押，搜出了他的赃物，上表弹劾，却被李辅国倒打一耙。李辅国要吕諲调查审理。
虽然吕諲有勾结宦官的前科，虽然李辅国的分量比马上言大得多，但在派之前被自己提拔为判官的严郢调查了情况后，吕諲上疏肃宗，明确指出理亏的是申泰芝，占理的是庞承鼎。
连孙悟空都知道有后台的妖怪打不得，吕諲这回却和申泰芝的后台李辅国杠上了。要知道，连名望和权位都在吕諲之上的李岘，都没有和李辅国叫板的底气。
最后，肃宗还是被李辅国所惑，判了庞承鼎赐死、严郢流放。这一阵是吕諲输了，但吕諲在百姓心目中的形象却高大起来了。
乾元二年（761年），吕諲又奏请增置永平军一万人，获准。
眼看吕諲在地方做出成绩来了，他曾经的同僚宰相李揆不乐意了，担心肃宗又要把吕諲召回来拜相，于是不仅不同意给吕諲增兵，还派人来找吕諲的过失。
但这时候，吕諲已经变成良心好官了，身正不怕影子斜，一番辩论后，李揆下课。
李揆的担心完全是多余的，因为吕諲的日子已经不多了。
宝应元年（762年），吕諲与淮西节度使王仲昇上奏称山南东道节度使（治襄阳）来瑱得将士之心，以后难制，于是肃宗将商、金、均、房四州从山南东道分割出来。
当时安史之乱还未平定，叛将谢钦让正在围攻王仲昇，来瑱和吕諲都没有相救，王仲昇最后兵败被俘。
同样是没救，来瑱是因为怀恨而不想，吕諲是因为病重而不能。王仲昇兵败以前，吕諲已经病故了。
志怪小说《广异记》记载了这么一则故事：吕諲梦见被地府追魂见判官，说自己母亲老，儿子小，家里无主，请求放过。这时阎王得知蒯适可以代替吕諲为地府做事，就放了他。吕諲醒后，和同住的妻兄顾况说了这件事。数十日后，蒯适摄吴县丞，没有疾病，顾况因而数次戏笑吕。一个多月后，蒯适罢官，在吴郡积善里修房子，忽然有走卒冲入，说已故的余杭县尉丁仙芝要传他参见，蒯适请求让其他人代替，未果，得了病，数日后死了。
如前所述，吕諲的母亲早已去世，而丁仙芝去世也在吕諲之后，封建迷信实在要不得，志怪小说也就只能看看，但是为《广异记》作序的就是顾况，志怪小说一不小心揭露了一个八卦：吕諲正是诗人顾况的妹夫。顾况比吕諲年轻十多岁，大概吕諲原先的程夫人已经不在人世了，所以娶了顾氏续弦。
随后不久，太上皇唐玄宗和唐肃宗两位皇帝也相继去世。
唐肃宗的张皇后是一个有野心的女人，平时和李辅国勾结，这时候为了争权想发动政变改换储君，却被李辅国挫败。李辅国扶立太子继位为唐代宗，处置张皇后党羽，而被处置的人里，就有他原本的小弟申泰芝。
申泰芝死了，庞承鼎和严郢的案子就翻过来了，严郢被召回京城任度支员外郎，正赶上朝廷商议他的老上司吕諲的谥号。严郢提议谥“忠肃”，但在太常博士独孤及坚持下，吕諲的谥号被定为“肃”。
吕諲治下，号令严明，赋税合理，有威信，军士用命，境内没有盗贼，百姓歌颂他，甚至为他建立生祠——其实从上任到去世，吕諲镇守荆南才不到两年。
吕諲死后一年多，江陵的将士官吏又筹集了十万钱，在江陵府西高爽干燥的地方大立祠宇，四时祠祷。
吕諲的老同事元结作《唐江陵尹吕諲庙碑》《唐江陵尹吕公表》表示哀悼，后来为了举荐吕諲的侄子秘书省著作郎吕季重，他又写了《举吕著作状》，称吕諲“立身无私，历官清俭，身殁之后，家无余财”。
《新唐书》甚至称吕諲是至德年间以来最有名的地方长官：
諲在朝不称任职相，及为荆州，号令明，赋敛均一。其治尚威信，故军士用命，阖境无盗贼，民歌咏之。自至德以来，处方面数十人，諲最有名。
都说江山易改，本性难移，但吕諲用事实证明了：
哪怕是恶龙，也是可以变回曾经的那个少年的。
后记
吕諲在任上发掘的人才也不止严郢一个，他向朝廷推荐了杜鸿渐和元载，他去世后，度支使一职就是元载所接任。杜鸿渐和元载后来都官拜宰相。
除此以外，吕諲的幕府还有其他出色的人才，如尚书郎源休。
但这几位少年以后会不会变成恶龙，那又是另外的故事了……
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