仙林自古水路发达，往南走泾河最多三日便可抵达金陵，往东自陵江一路而下途径晋阳、绵州，在行几日便可抵达天府蜀地。
自大明开国以来，仙林渡船行林立，渔业繁盛。这家唤做渔歌子的船行在渡头东面的巷尾，位置虽算不上好，但生意却极好。掌柜是位身穿长衫的中年男人，不像别家的掌柜呷着清茶拨弄着算盘珠子，他手里握着一卷纸张发黄的古籍，边读口中边念念有词，不住摇头晃脑的啧啧称赞。
渔歌子的掌柜姓何名必用，何必用自有酷爱读书，一心是想要读书考取功名的，可事与愿违，这秀才没能考上，因着父亲早亡，不得不接手了世代相传的船行营生，到如今已近二十个年头。书仍旧可以读，功名是无法考了，但这并不妨碍何必用时常掉掉书袋子。别家的船行多半以自己的姓氏为号，所以整条街上皆是：李记，胡记，张记，到了何必用这里，他索性取一词牌名：渔歌子。一心想要学那“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”的旷达渔翁，在这浮海尘世逍遥自在。
午后，船行里的船大多已经出去了，船行里除了掌柜，还剩下一年轻的小伙计一些杂活。叶蓁与刘湖绿对视了一眼，刘湖绿点了点头，抬脚先一步进了渔歌子铺内。
“这位客官，可是要雇船？”何必用听到声响抬头看着刘湖绿道。
刘湖绿从怀里摸出一锭银子，啪的一声重重的搁在柜台上，摸了摸唇边修葺的极漂亮的八字胡，漫不经心道：“掌柜，我们要雇船。”
“两位客官里面请。”何必用将手里的古籍放回柜台，扭头朝里间喊道：“渔樵，给两位贵客上茶。”那里间的伙计应了一声，很快轻快的脚步声传来，是一年轻的伙计端着茶水走了过来。
“在下何必用。”何必用接过伙计送上来的茶水，客客气气的给刘湖绿、叶蓁让了坐，并倒了两盏茶，笑着问道：“不知两位客官，是要雇船前往何处，近日船行的船都出去了，倘若客官着急赶路，只怕本行是没有船了，但若是客官过几日出发，船还是有的。”
“我们当然着急赶路，不然也不可能放着那么多家船行不去，专门上你这儿来，李老六可是说贵行的船又大又多，去趟蜀地也走的，怎么到了何掌柜这里就成了难处，难不成这渔歌子徒有虚名而已？”刘湖绿说的有些口干舌燥，端起茶碗猛喝了一大口，眉头皱成了一座山丘：“何掌柜，这茶也忒苦了吧。”
何必用给刘湖绿添了茶水，陪着笑脸道：“客官，这可是上好的雪茆茶，用的是雪撷山的山泉水，我那伙计可是忙活了一早上咧，许是这茶水客官喝不习惯。”
久未做声的叶蓁喝了口茶，是雪茆茶不假，但多半是些粗劣不堪的品相，她不动声色的咽了下去：“何掌柜，我们是来仙林采买酒水的，后天一早便要回金陵，不知……”
“后天？有船有船，我这儿的船有大有小，有奢有俭，有客船有货船，不知客官想要哪种？”
“就要李老六的那艘船，船夫也要他，旁的人我们信不过，价钱我们多给些，劳烦何掌柜尽快替我们安排。”刘湖绿皱着眉头，又灌了一大口的苦茶。
何必用略有些犯难的回道：“按理说这客人的要求，船行自然是有求必应的，但近日老六，老六他，他接了单生意，去蜀地了，只怕没个十天半个月是回不来的，所以，这船是不是另外安排？”
“何掌柜，不是我们不信任贵行，实在是我们认识李老六，而且昨日我在贺记酒坊遇见了他，也已经与他说好了此事，所以今日才特意赶来。”叶蓁煞有其事的回道。
刘湖绿帮腔道：“何掌柜，难道这里头有甚么问题不成？还是这船不愿意雇给我们？”
何必用面色一下变的极其古怪，他左右看了看，又看了一眼门外，压低声音道：“李老六失踪了，昨日出去的船，被搁在了泾河上，早上被官府的人拖了回来，那船上还多了具尸体。”
“竟有这等奇事。”刘湖绿佯装一脸震惊，与叶蓁对视了一眼，又道：“何掌柜，果真竟有此事？”
何必用急道：“这等人命关天的事，怎可胡说，两个时辰前官府的于捕头亲自来过了。”
“那请问何掌柜，那李老六的船可有去处？”叶蓁淡淡问道。
“按照船行的规矩，任何一艘船只要离开渡头都得记录在册的，昨日午后李老六带了个客人，那客人给了我二十两银子，要雇艘船，由李老六掌船，说去金陵，到了便回，那人穿着长袍，戴着斗篷，低着头，所有的手续皆符合规矩，因那客人催的急，我便快速为他办理了相关手续，就让他们去了。”何必用叹了口气，又道：“如今这李老六没了踪影，船上又死了人，我这亏得哪里是二十两。”
“案子没结束，船自然是无法下水了，可是何掌柜，你竟不知那雇船的是甚么人么？”叶蓁若无其事的看了一眼柜台上，樟木制成的柜台上躺着厚厚的一册簿子。
“现在想来，定是那人有意隐瞒身份了，那雇船单子登记的只怕是个假名字了，这李老六虽惯酗酒，但干起活来却是把好手，旁的人去趟金陵一个来回少则需六日，可这李老六懂的看气色，风向，只需五日半便能打一个来回，所以很多老客人都爱雇他，李老六呢也常常自己揽客，柜上的租船费用一纹也不少，日子久了，我也对他很是放心。”
“你这掌柜只顾挣银子，自己的伙计没了踪影，船上又死了人，你呀，只怕有一百张嘴也说不清了。”刘湖绿起身伸了个懒腰，拍了拍身上的衣衫笑道。
何必用本来已经心急如焚，经他这一说更是急的冷汗都冒了出来，抬着袖管擦拭着额头，急道：“这，这又是为何？”
“何掌柜，如今船上死了人，官府自然是要追查凶手的，可唯一的线索李老六也没了踪影，你说官府会找谁，自然是你这个船行的老板，这案子查不查的出，另说，可说到底这打开门做生意的，天天被官府盯着，你说这生意能做的顺利么？”刘湖绿看着何必用，又仔细打量了一番铺子，语重心长摇了摇头道。
“是是是。”何必用猛的点头：“那我该如何，就这么坐在这等官府前来调查？还是等着船行生意越来越差，还是……”
何必用突然眼睛一亮，转身回到柜台里，从柜子里抱出一叠记录船行每日出船的记录簿子，一路小跑抱到刘湖绿与叶蓁的面前：“这是去年到这个月的船行记录册，你们看看可有问题？”
“何掌柜我说你是不是吓傻了，这些册子有何用？我们知道你船行生意好，但是……”没等刘湖绿说完，叶蓁抢道：“将与李老六有关的记录都找出来。”
“正是此意。”何必用急忙抓起最上面的一册，摊在桌上一页一页的翻了起来。
“这李老六好像去金陵最多，有好几家商行都愿意雇他，他可是为你挣了不少银子。”刘湖绿翻的速度极快，很快就看完了其中一册，得出了这样的结论。
“洪武十七年，八月初六，天气尚热，元润斋雇了李老六去金陵送货，八月十二，又雇了李老六去金陵，八月二十五，又是元润斋，只不过这次去的是蜀地。”叶蓁又翻到九月，十月，面色越来越凝重：“去年八月到十月，三个月期间李老六为元润斋送货多达十二次。”
“这并没有问题，元润斋乃本地最大的商行，生意遍布天下，在很多地方开设有分号，这只能说明元润斋的生意很好。”刘湖绿摸了摸下巴，一脸不屑道。
“元润斋每次要李老六运送的货物数量皆很少，八月十二一壶春六坛，八月二十五丝绸十二匹，九月十四茶叶十六斤，二十八日梨花白五坛，十月初五貂皮一箱……”叶蓁翻回记录册，重新又过了一遍，她脸上渐渐浮出了一丝笑容，只是在刘湖绿看来，完全不明白其中有何深意。
“元润斋很大方，大方的让人匪夷所思，一壶春不过三两银子一坛，六坛不过价值十八两，可雇佣船只和李老六的费用却是二十六两，还有这茶叶不过价值三十两，送去蜀地，光来回船费就需要二十四两，这……这里面定有古怪。”叶蓁的脑海中突然浮现出一张脸，那人面色苍白，可她与自己说话时，温柔的声音里带着一丝暖意，犹如一曲婉转动听的清歌，在耳边久久不散。
“看来得去见一见那元润斋的主人。”出了渔歌子船行，叶蓁又想起了两日前在屋檐下见到那一身素洁衫子的女子，那负责登记的男人唤她苏姑娘，叶蓁分明见到那男人一脸的欣喜，瞬间改口的不适应让他面色有些尴尬，但那女子却全然不见，只淡淡的看着自己，如同一缕清风划过林间翠竹，一丝柔软在心底跌荡开来。
这世上有些人，哪怕只见一面，便也能叫人永生难忘，而有些人，就像一坛尘封经年的老酒，你不用打开，就知道一定是好酒，那股芬芳馥郁让你忍不住想要去揭开一尝究竟。
“夫人，这个月往金陵送的东西是不是换个人。”妇人低眉垂眼，凑到依偎在罗汉床榻上，正闭目养神的老夫人耳边低语道：“听说那老六失踪了。”
保养极好的老夫人刷的一下睁开双眼，边上的妇人急忙伸手搀扶着她坐起身来，又在那老夫人的身后塞了厚软的垫子：“今日一大早，我去船行寻他，可何掌柜说老六接了单买卖去金陵了，这按常理，我们与老六约定好的时间，他断然不可能去接别的生意，我心里有些疑惑，想着在细细打听打听，可还没来得及问，官府的捕快就找上门来了。”
“失踪了？”老夫人目光一凌，有隐隐的寒意渗出来，叫人瞧了不寒而栗。
老妇点了点：“是，整个渡头的人都在议论，说那老六恐是被人，被人杀了……”
半晌，那老夫人突然噗呲一声笑了出来，唬得那妇人吓的面色惨白，那老夫人笑道：“死了也好，省去了我们很多事。”
“夫人，如今铺子里头的生意皆有少夫人打理，这每个月送去金陵之物，怕时间久了让她知道了，到时候……”老妇欲言又止，很快又调转了语气，笑道：“这老六死的倒正是时候，他一死便死无对证了，到那时，即便她有任何疑心，也没有证据了。”
“凌波啊，你跟着我多少年了。”老夫人一身雍容华贵，突然幽幽的叹息道。
“回夫人，奴婢跟随夫人已经三十八年了，奴婢十岁便进了宋府，当初夫人也不过十五岁。”
“我们都老了，只是我一想到这偌大的元府竟要交到一个外人手上，你叫我如何安心。”元老夫人重重的叹了口气：“我十六岁便嫁到了元府，跟随老爷一路艰辛将这元润斋经营成今日的局面，可上天他不公啊，五年前老爷一病不起去了，三年前寿儿也一病不起，三个月就送了性命，你说，这上天可曾开过眼呐。”
“夫人，你这身子方才大好，当仔细保养才是，这些事我们从长计议。”
“我已经老了，如今这身子骨也愈发不行了，本想着慢慢将元润斋交到元添手里，可这添儿竟如此不争气，罢了罢了，你先下去吧。”元老夫人摆了摆手，慢慢的阖上了双眼。
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