90年代末郝海東是國足頭號球星，歐洲球隊看上他的新聞很多。但他當年是部隊身份，外加萬達的官僚作風才沒去，當時亞洲能跟他相提並論的前鋒也只有伊朗的阿里代伊而已。頂級球員和普通球員之間的差距，比職業和業餘的差距還要大。業餘的如果按職業訓練方法苦練，不會差職業多少，普通球員永遠練不出頂級球員的水準。他要有羅納爾多的天賦，他也不用練體力，可以他沒有。再說了，現代足球節奏越來越快，就算是天才球員也得不惜體力的奔跑，梅西c羅都是體能狂人，各種全勤還能保持狀態。
首先郝海東的性格才成就了他今天的成績，不要小瞧郝海東，中國男足歷史上敢說自己比郝海東強的前鋒寥寥無幾，或者說沒有。和梅西沒有可比性（現役球員能夠拿出來和人家比的只有c羅）。單單亞洲層面，如果各個位置都是郝海東這個檔次的球員，中國早就是亞洲超一流球隊了，可惜沒有。就像現在的鄭智一樣，如果其他10個位置都有他的水平，中國男足就是亞洲一流強隊，世界盃常客，可惜也沒有。一個在某一領域能夠達到國內或者亞洲頂級的人，我想人家有資格恃才傲物，指點江山的。
郝海東後期有一招小剪刀腳，在甲A屢試不爽，大家拿他沒招，沒被他戲弄過的邊後衛不多，且從不失手，結果打巴西，面對卡洛斯，玩鐘擺剪刀腳，把世界頂級後衛當甲a後衛，卡洛斯先是一愣，然後輕鬆斷掉，繼而露出蜜汁微笑，心說巴西街頭小子不會這招都不好意思出門，你鬧戲呢！那一刻我都明白了，這東西的差距可真不是一個足協幾個領導導致的。郝除了個性使然，更多是國內沒有其他競爭對手，國外的競技體育殘酷性遠超國內。
舉國體育制度，本來就是沙裡淘金的，能打到李娜這樣的，也沒幾個。但是再往上，體制就做不到了，系統訓練，優秀的團隊教練，體制不會給網球付這個錢的，但是會分錢，不單飛也不行。孫楊當時去澳大利亞的訓練開銷是幾千萬的成本。後來李娜是請了世界一流教練團隊，自己養著，打職業聯賽。姚明當時是給了相當高的提成，才買了一些自由，不過還打廢了，早早退役。
舉國體制是個在世界範圍內很特殊的體制，國外俱樂部把球員培養出來，如果球員想走，可以向其他俱樂部要轉會費從而收回成本實現盈利。但舉國體制下，一方面政府沒辦法通過收取轉會費方式收回成本，另一方面政府也並不謀求經濟實利益，他需要的是運動員不斷在國際比賽中拿成績的政治利益，這和以經濟利益為導向的職業體育完全無法對接，從而造成很多悲劇。舉國體制下少部分國家花錢培養的運動員取得了商業上的收益，國家作為投資方分得一部分再投入其他運動員的培養。
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