楚国地区南方，平原沃野，湖泊纵横。从西周建立分封楚国开始，到秦灭楚的九百多年时间里，经过了无数代楚国人的拼搏与发展，形成了极具浪漫主义而又与淳朴交融的楚文化，有着丰富的文化内涵与地域特征。

楚地风貌

楚国的饮食文化作为楚文化发展的基础与核心，也承载着楚文化的灵魂，宫廷饮食文化往往代表着一国饮食文化的巅峰与集大成者。细品楚国宫廷饮食文化的内涵，对于更好的了解先秦楚文化有着很重要的意义。

礼仪严谨、座次分明，彰显着上下尊卑的等级观念

作为周的诸侯国之一，楚国深受周礼文化的影响，无论是祭祀礼仪，还是饮食礼仪，都有着十分森严的规制。

鼎在当时不仅作为宫廷饮宴的主要器具之一，而且更是身份的代表。对于鼎的使用数量规制，就有着严苛的规定。只有天子才可以使用九鼎，诸侯七鼎，士大夫三鼎，层层降之，到了普通百姓是没有资格使用鼎的。

在《国语-楚语》中就有记载：“天子举以太牢，祀以会；诸侯举以特牛，祀以太牢；卿举以特牛，祀以少牢；大夫举以特牲，祀以少牢；士食鱼炙，祀以特牲；庶人食菜，祀以鱼。”层层祝祀，上下等级十分的鲜明。

不过到了战国时期，周天子的威望逐渐降低，楚国的楚庄王就曾经向周天子问九鼎的轻重。这种政治上的现象就也反应到了饮食文化当中。根据1966年出土的楚国曾侯乙墓中的葬品中就发现了大小轻重不一的九鼎，从侧面就反应出了周天子对天下的统治已经力不从心。

另外楚国对于饮食场所也有着独特的要求。楚国的房屋大都高大华丽，但屋内的坐席等却相当矮，根据出土的文物显示，一般都是使用矮桌，然后席地而坐。

对于座次也是十分的分明。楚国人都是以左为尊，坐席以东向最为尊贵。比如楚国的后裔项羽在鸿门宴中宴请刘邦时，就是：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍。”项羽和项伯自认为最为尊贵，坐在东方，亚父范增是项羽的重臣，南向次之。刘邦时来赔罪的，又高于张良，所以北向而坐，张良在西边进行侍奉。

在楚国的饮食文化当中，无论是饮食礼仪还是席间座次，都反映出了楚国社会中十分森严的等级观念。

食材广泛、精烹细调，反映出了楚国宫廷饮食的多样性

因为楚国地处南方，气候湿润，境内又多有河流，适宜水稻的种植，另外还有众多的野生动植物，特别是河里的鱼。这就让

要知道，在当时，其他的诸侯国当中，只有贵族才有天天吃肉的权利。而在楚国，不但在河里捕鱼，而且还早早的就开始了人工养鱼。如范蠡就曾根据当时人工养鱼的情况，写下了一本《养鱼经》，指导更多的人进行人工养鱼。

另外在《新序》、《说菀》等文献中，还多次提到渔民向楚王进献何鱼的事迹：“今日鱼获，食之不尽，卖之不售，弃之可惜，特来献之。”由此可见，当时鱼的产量还是特别丰富的。这也就使得鱼类成为了楚国全民皆可的肉类食物。

不过，一般的鱼却是上不了宫廷宴席的场面，只有像是甲鱼或者其他的珍品鱼类才可以。根据屈原的《招魂》中，就可以看到，除了甲鱼、珍品鱼类，在宫廷宴席上常见的肉类还有牛腱子肉、黄莺、大雁、天鹅、麋鹿等山珍野味。

聪明的楚国人在有了这些食材之后，除了使用常见的蒸、煮、烤、腌等烹调方式外，炒和烧也是已经出现，并且能够被广泛且灵活的运用到食材的制作当中。让人不可思议的，还是曾侯乙墓中出土的一件青铜器，分为上下两层，上层有着鱼类的残渣，下层放着木炭，和近期比较流行的烤鱼十分相似。

除了烹调方式的多样性以及灵活的运用，楚国人在对于食品的味道上面，也是要求甚高，甘、酸、苦、辛、咸五味俱全，另外在这个时候还有了醋和酸菜的出现，所以在《楚辞》中就有了“大苦咸酸，辛甘行些”这样的描述。

另外再附加一些葵、藿、薤、葱、韭、藕、笋，芥、芹、芋、菘等蔬菜的搭配，进行调色搭配，可以说是色香味俱全，让人口味大开。

除了这些吃的之外，楚国喝的饮料也挺丰富，常见的就是酒，还有甘蔗浆。光是酒就有清酒和浊酒之分，另外还有冻酒和凉酒等特制酒品。

桌上有美食，有酒，有水果，旁边也会奏上绝美的音乐，辅以美丽动人的舞蹈，楚国的宫廷饮食文化真的是有着丰富而多样的内容。

珍馐美食，化入诗篇，楚国的饮食与文学双向结合

提到楚国，就不得不说到屈原。

室家遂宗，食多方些（全家全族都在这里，食物丰富品种多样）。
稻粢穱麦，挐黄梁些（大米小米还有新麦，中间点缀些许高粱）。
大苦醎酸，辛甘行些（大苦咸酸有滋有味，辣的甜的也都用上）。
肥牛之腱，臑若芳些（肥牛蹄筋定是佳肴，炖得酥烂扑鼻满香）。
和酸若苦，陈吴羹些（调和好酸味和苦味，吴国羹汤陈列桌上）。
胹鳖炮羔，有柘浆些（清炖甲鱼火烤羊羔，蘸上新鲜甘蔗蜜糖）。
鹄酸臇凫，煎鸿鸧些（醋溜天鹅煲煮野鸭，大雁小鸽滚油煎黄）。
露鸡臛蠵，厉而不爽些（卤鸡大龟熬成肉羹，味道浓烈脾胃不伤）。
粔籹蜜饵，有餦餭些（甜面蜜糕作成点心，加上许多麦芽糖霜）。
瑶浆蜜勺，实羽觞些（如玉美酒掺点蜂蜜，斟满酒杯供人品尝）。
挫糟冻饮，酎清凉些（糟中清酒再作冰冻，饮来可口遍体清凉）。

在诗中，诗人将宫廷祭祀所有的美食，全部化入到诗篇当中，不但读起来朗朗上口，读懂了之后便觉得眼前便是一道道珍馐美食，一壶壶玉液琼浆，将整个宫廷祭祀所用的美食都是描述的淋漓尽致。

除了屈原为楚怀王而做的《招魂》中含有大量的美食，在屈原沉江之后，他的弟子景差也做了一篇《大招》为屈原招魂，不过也有说法是《大招》亦为屈原所做，不过现在也无法考证。在《大招》中，同样也是运用各种华丽的语句来描绘楚国宫廷饮食的内容和场面。

纵观古代，也只有楚国的饮食与文化结合后，才拥有如此美丽而又浪漫的诗篇流传下来；也只有楚国的宫廷饮食文化在与文学相结合之后，才会拥有如此生动而宝贵的财富，给后人以无暇的想象。

小结

在楚国的宫廷饮食文化当中，不但是钟鸣鼎食，食器座次有序，上下分明，在食品上也是烹调有术、五味调和，更能够食方有道、重味尚美，为后世湘菜成为中国八大菜系之一，奠定了厚实的基础，为中国丰富的饮食文化增添了多样性，并且将宫廷饮食文化与文学传播相互结合，为后人对于先秦楚国文化的研究留下了宝贵的财富。

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