第二次科技革命是紧跟着第一次科技革命发生的，从英国开始向西欧，然后向北美蔓延。日本也是在这一时期，工业得到了飞速发展。
电的使用
1、第二次科技革命的背景
政治上的保障
在十九世纪的六七十年代，全球泛起了资产阶级的革命或者改革。例如1861年的俄国进行了改革，在那个时期美国发生了南北战争，德国和意大利统一，日本进行着明治维新。资产阶级通过革命或改革获得了统治权，政治权力的掌握，为资本主义的发展和技术革新提供了政治保障。
经济基础的支持
第一次的技术革命，使得资本主义获得了大量的利益，物质丰富，资金充足。经济的基础条件对新的技术革新提供了物质和资金的帮助。
市场需求的扩大
当时资本主义的市场已经形成，各种商品的需求量不断增大，供不应求，蒸汽机的动力速度已经不能满足交通、机械设备的效率要求。需要更高效率的动力。
科学理论的发展
电磁学理论物理获得巨大突破，比如法拉第的电磁感应理论，为人们提供了方向，可以寻求电力的应用。
法拉第
2、第二次科技革命的特点
第二次科技革命是以电力的广泛应用为主要特点的。在法拉利发现电磁感应现象之后，德国科学家西门子根据这一理论，造出了第一台发电机。而后，电动机、电灯、电车、电钻、电焊机等等电气产品的发明纷纷问世。电力作为代替蒸汽动力的新能源，在当时很快得到广泛应用。
这一时期科技革命的特点：
（1）科学理论与生产实践紧密结合，科技理论的发展促进了技术的更新，技术的革新推动着生产力发展，科技成为了生产力发展的动力；
（2）这一次的科技革命几乎在几个先进国家同时进行，规模大、范围广、速度快；
（3）一些落后的国家，借鉴前面发展起来的先进国家的成功经验，把第一次科技革命和第二次科技革命一起进行，充分利用了先进国家的成果，从而促进了本国的经济发展，比如日本。
西门子
3、第二次科技革命的影响
进入电气时代
（1）全球开始进入“电气时代”，生产力的快速发展促进了资本主义经济的快速发展。资本开始进行垄断和建立垄断组织，一些主要的资本主义国家进入了帝国主义时代；
（2）经济结构发生变化，重工业在经济结构中逐步占主导地位；
（3）全球的工业布局发生变化，主要集中在西欧和北美；
（4）世界的经济格局发生变化，资本主义的市场形成；
（5）能源结构多样化，人力、畜力、风力、水力、煤、电力、石油各种能源得到广泛应用；
（6）经济基础酝酿了政治变化，资本主义开始形成他们有体系的政治模式，社会主义思潮在一些国家蔓延，工人运动和社会主义革命在一些国家开始发展；
（7）资本主义国家的对外政策变化，加紧了对外扩张和侵略，资本主义强国开始瓜分世界，实行殖民，把原来的商品输出改为资本输出。
（8）资本主义国家之间的发展不平衡，新兴的资本主义强国要求重新瓜分世界，引发了第一次世界大战，列强的侵略刺激了东方民族资本的产生。
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