在文化進程中，奇幻文學中的那些“怪物”是由那些民間傳說“進化”而來的。其中木乃伊作為一個十分特別的“怪物”而存在著。
我們知道“木乃伊”一開始並非是什麼“怪物”，而是一種古代的殯葬工藝，即“人工乾屍”。它最早源自於古波斯。雖然說世界許多地區都有用防腐香料處理屍體，年久乾癟，形成木乃伊。但古埃及卻讓這一工藝發揚光大，併成為了一種“文化”。
因為古埃及人有一種信仰，死亡不是生命的終結，而是通往永生的第一道門。所以，對人的身後事需要極其複雜的準備。和中國人一樣，古埃及人在生前就會選擇墓地、修建陵墓等等。
根據古埃及人對 人體生理結構的知識，認為就是人的“軀體”是“靈魂”的所在。而軀體最重要的位置就是心臟。它不僅是身體活動的中心，更可以控制人的思維和情感。當然，在那個時代，古埃及人對大腦的功能有所忽略，所以在製作木乃伊的時候，沒有對大腦進行保存。
古埃及人認為“影子”也屬於“ 軀體” 的組成部分，進而將人的名字也成為了“ 延續生命 ” 的重要媒介。古埃及人的墓葬內部鐫刻死者之名，是希望通過名字永遠存於世間而實現永生。在那個時代，但凡對一個人有深仇大恨，就會跑去墓地把碑上那人的名字劃掉，認為這也是毀掉其永生的途徑之一。
最早古埃及的文字中 “ 人 ”是有兩個符號組成的。這兩個符號稱為 “ 卡 ” 和 “ 巴 ” ，簡單來說，這類似與中國文化中的 “ 魂 ”與“魄” 。古埃及人所謂的死亡，就是魂魄四散出了軀體。而復活則意味著軀體、魂、魄靈的重新融合。如果人的身體則被做成了木乃伊，也就是“肉身不朽”，那麼魂魄歸來也就只是個時間問題了。
最早的木乃伊並不是人為的加工而是自然形成的。尼羅河西岸是古埃及人眼中的死亡之地，因為放眼望去，太陽每天在那裡落下，所欲他們也認為死者的魂魄也在那裡長眠。
古埃及最早的墓葬一般都是沙漠中挖一個簡單的淺坑，將屍體蜷在裡面或以屈肢狀放置其中，隨著時間的流逝，屍體上方的沙子慢慢被吹走，屍體由此暴露在陽光下風乾，這就是最初的木乃伊。
1997 年，赫拉康波利斯的考古發現中有幾具女屍，其頭部和手部都裹著亞麻布，整個屍體被亞麻布和席子裹好。根據墓中隨葬品的年份鑑定，可以推測出其年代為公元前 3600 年左右。
然而，另外有學者認為公元前 4500 年至前 4100 年期間的巴達裡地區的墓群中那些用被樹脂浸透的繃帶裹緊的屍體於赫拉康波利斯的發現是一樣的。這也間接表明古埃及人制作木乃伊的時間更早。
我們知道，埃及木乃伊的特點在於裹屍的方式，這樣來保存屍體可以儘可能地保留屍體生前的原貌。古埃及人認為對死者外貌的保持可以在冥界被 “ 認出 ”，這樣死者就能通過一系列的考驗，從而得到永生。
所以木乃伊的製作流程十分仔細和小心，現代考古發掘的很多木乃伊至今保有指甲和頭髮，五官也比較清晰。根據對古埃及人對死亡觀念的理解，可以發現防腐是製作木乃伊的主要目的。只有讓軀體不腐，才能給魂魄一個歸來之所。
當木乃伊製作完畢，古埃及人們就開始進行一系列複雜的喪葬儀式，以確保死者可以在來世復活並享受與現世並無二致的生活。其中有一個 “ 開口儀式 ”，主持殯葬儀式祭司們圍著木乃伊轉圈，口中不斷念著關於淨化屍體的咒語，然後用祭刀在木乃伊的口部輕劃，以此來表示屍體的五官恢復了功能，讓他的魂魄享受祭品。身體活力的恢復正是死者復活的第一步。
埃及新王國時期（公元前 1567- 前 1085 ）的墓葬文獻闡明瞭死者復活的過程，也就是 “ 掙脫身上的繃帶，重見天日 ”的全過程 。在墓室壁畫也描繪了死者掙脫亞麻布的捆綁而呈現出不自然彎曲狀的情景。也正是從這個時期開始，木乃伊的復活，成為了古埃及的傳說。如今的許多奇幻影視文學作品，將這一個過程加以細緻的描寫，木乃伊也成為了有名的奇幻怪物。
在埃及人對“復活之路”的描寫是一段漫長的旅途。死者會在路上遇到各種怪獸和關卡，他必須依據自己的神秘知識答出守關之人的問題。其中特別重要的是所謂 “ 稱量心臟 ” 的審判。
死者的心臟和象徵真理與正義的羽毛各置於天平兩端，死神阿努比斯在天平下面端坐，旁邊則是負責記錄審判的文字之神圖特。死者要先對自己一生的作為進行總結，其內容形式則是一一否定幾十項罪名。此時一旦心臟下沉，就說明死者有罪，阿努比斯就會吞噬其心，死者才算是真正的消亡，無法復活。
古埃及人的殯葬的結尾是一場盛大的宴會，當一系列儀式完成後，代表著宴會的開始，所有參加弔唁的人在樂歌中開懷暢飲，象徵性地與死者分享這一切美食。宴飲結束後，死者的棺木被送入棺室，棺室被就此封閉。
古埃及人對於木乃伊的製作技藝也在探索中不斷提高。起初的方法，只是將屍體用布精心包裹後放入墓穴，屍體在棺內，棺槨又在墓室內，屍體就可以在乾燥的環境下，很迅速地“風乾”。
到新王國時期（公元前 1567- 前 1085 ），木乃伊的製作技術已經臻於完善。在希羅多德的著作《歷史》中找到記載著古埃及人制作木乃伊的方法。
法老和貴族使用的方法十分複雜。首先要儘快清洗屍體。清潔屍體的水中含有泡鹼，這是一種含鹽的天然礦物，可以脫去屍體內部水分，這也是一種極強的乾燥劑。
然後則是取出內臟及清洗腦部。這裡用到一種金屬工具將鼻腔打開一個小孔，從鼻孔中倒入棕櫚酒，然後以細長工具攪拌腦子，腦髓就會溶解於棕櫚酒液之中。然後把屍體倒轉過來，讓化為混合液體的腦子會從鼻孔流出來，可以說這是最原始的“洗腦”過程。
下一步則是切開身體，取出肺、胃、腸、肝等內臟，儘量不要大規模破壞人體表皮。只有心臟因其獨特的宗教意義而被留在原位。肺、胃、腸、肝經過防腐處理後，保存在四個罐子中，這種罐子被稱為 “ 卡諾皮克罐 ”。
屍體內腔需要用椰子酒和搗碎的香料來清洗乾淨，再用沒藥、桂皮及香料將其填滿。再用浸滿樹脂的亞麻布包裹好，包裹在亞麻布中的屍體要在泡鹼中浸泡 70 天，這是一個乾燥的過程，也是一個宗教儀式中非常重要的環節。
最後，工匠們會再次拆除亞麻布，再次對屍體進行清洗，並對身體上的傷口予以縫合，眼窩處一般會填入寶石等物作為眼球。屍體內部要填充香料、油膏和樹脂，最後還要給木乃伊全身進行染色。男性木乃伊需要全身染紅色，女性木乃伊全身染黃色。之後再用精緻的白亞麻布將屍體層層裹好，外部重新塗上一遍樹脂。層層麻布之間還要放入各式各樣的護身符，用以保護死者的各個部位。
這樣一個流程既費時間，也花費金錢，所以並不是任何人都能承受的。但是普通百姓也要製作木乃伊，句是流程十分簡單和快捷。是直接用藥劑清洗體腔，再以泡鹼浸泡屍體，只需要一到兩天，就可以將木乃伊下葬。所以說木乃伊製作是一個全民性的活動，不是法老獨享的。
正是這些繁雜的工藝手段與殯葬儀式，讓木乃伊平添了許多神秘的色彩。在古埃及人的信仰中，木乃伊的陪葬裝飾品也都有各自的魔力，代表著“死亡僅僅是復活之路的開始”。木乃伊本身不是這一切的目的，而是實現復活這一宏大工程背後的必需品。這也使得如今木乃伊成為奇幻文學中的重要題材之一，並與吸血鬼、狼人、女巫齊名。
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