2019年3月8日，美国海军陆战队最后一个EA-6B徘徊者飞行中队宣告解散，此举也正式宣告了一代名机EA-6B全部退出现役。因为早在2015年7月，美国海军就将徘徊者全部退役，由FA-18G“电子咆哮者”取而待之。这也标志着格鲁曼公司的一代名机A-6“入侵者”飞机系列的7大成员(A-6A、A-6B、A-6C、A-6E、KA-6D、EA-6A、EA-6B)全部完成了历史使命，走入了历史。
A-6“入侵者”飞机的研制要从1950年代的YA2F-1计划说起，当时，美国海军根据源自朝鲜战场的作战经验，计划研制一款在航空母舰上起降的全天候、大载弹量的舰载攻击机，要求有先进的电脑导航系统，可以远程精准攻击，甚至可以搭载核武器。1960年4月19日，根据上述要求研发的首架原型机YA2F-1问世。但等待一睹为快的军事记者们第一次看到后都笑了。由于采用并列双座设计，加上雷达罩出奇的大，使得它成为有着圆胖大头的奇怪飞机，有人给其起了个形象的外号“蝌蚪”。幸运的是，虽然外型可笑(或者说可爱)，但是性能确实不俗，于是，通过美国海军严格的测试审核，并在稍微更改后，为其赋予官方编号A-6，名称为“入侵者”。
A-6A于1963年服役，生产了480架。并且很快就投入越南战场，反响很不错。随后专门攻击雷达站与导弹阵地的电子战改进型A-6B“铁手”登场，共有19架A-6A被改装成A-6B。A-6C则是航电改装型，有12架。全方位提升性能型号则是A-6E，于1970年全新量产，由于美军对这款飞机性能非常满意，因此这款飞机生产了445架之多，并且参与过1985－1986年的美军对利比亚作战、1991年的海湾战争、2003年的伊拉克战争以及其他的军事行动，表现优异。
对于执行危险的攻击任务的攻击机来说，没有电磁掩护，是非常不利的。于是美国海军要求A-6的研发商——格鲁曼公司开发出舰载电子作战机EA-6A，这款战机于1963年完成研发。与A-6A最大的不同是，这是双座型的，用于干扰敌方的防空雷达。之所以采用双座型号，是因为当时的电子设备较落后，庞杂的电子讯号由1位电子战官负责尚且吃力，边开飞机边负责电子对抗是不可完成的任务。即使到今天，电子战机一般也是双座机。EA-6A只造了28架，但是它已经证明了“入侵者”的机体是可以加装电子战系统的。
随后，经过重新设计的EA-6B徘徊者终于登场了。为分担电子作战官的工作，一举改装成4人座，1名飞行员与3名电子官，这样就可以更加有效的分工合作，同时捕捉雷达信号和启动干扰系统，以及监控空中状态，EA-6B于1968年首飞，并于1971年投入服役。
当时，所有人都没想过EA-6B会那么重要，在随后的48年中，EA-6B在美国海军和海军陆战队的使用下，它都是美军武力介入前的关键角色，尤其在1991年的海湾战争表现的淋漓尽致，之所以美军战机能够如入无人之境，是因为伊拉克的雷达站在EA-6B的ALQ-99电子干扰吊舱干扰下而“失明”了，甚至阻塞它的无线电通讯而“又哑又聋”，还能直接发射AGM-88高速反辐射导弹，直接硬摧毁伊拉克的雷达和防空系统。
特别是在1998年，美国空军的电战机EF-111“渡鸦”退役，EA-6B几乎成为美国海空军唯一的电子战机，它变得更加不可或缺，只有空军的EC-130H电子侦察机可提供有限的能力来补强。所以，尽管此时的徘徊者，机体已经非常过时，但它却在其职业生涯的黄昏中，也成为了一个真正的多角色平台。
尽管如此，谁都会走入历史。新的接班人EA-18G“咆哮者”于2006年正式亮相，并且在2009年服役，这意味着EA-6B可以退休了，所以美国海军在2015年将其全部退役，而陆战队最后一个EA-6B中队VMAQ-2“死亡射手”中队，也终于在2019年3月8日，于北卡罗莱纳州樱桃点陆战队航空基地办理除役仪式。
美国海军陆战队尚未决定购买EA-18G咆哮者或其他任何类型的专用电子战机，可能以后也不会有。他们的电子作战将将给安装“无畏虎”电子战吊舱的MQ-21无人机来担任。
閱讀更多 劉氏防務評論 的文章
