1946年3月5日，丘吉尔在美国发表“铁幕演说”，正式拉开了冷战序幕。1947年3月12日，美国杜鲁门主义上台，标志着冷战开始。冷战期间双方都尽量的避免第三次世界大战的发生。都开始将竞争目标投放在军备以及扶植代理人战争等方面。
在局部战争方面，影响最大的莫过于朝鲜战争。当时美苏交恶正在进行愈演愈烈的斗争，而美国在东亚地区的干涉减少。
金日成率先抓住时机，发动了统一朝鲜半岛的战争。在朝鲜战争时期，社会主义内部阵营之间的分裂已经可以看出。苏联人不想卷入战争，以避免和美国之间的直接碰撞。但是苏联却又不满足于朝鲜被美国控制，所以将出兵和干涉朝鲜战争的“任务”交给了中国，但又怕中国胜利强大，因而苏联迟迟不肯给予中国对朝作战所需要的援助。
冷战在大的角度上来看，就是两个较大集团之间的斗争。但是就实际情况而言，其内部并不是较为团结。苏联被称为老大哥，在社会主义内部阵营中拥有绝对的权力。而绝对的权力导致了苏联人的膨胀，产生了修正主义。苏联意欲控制所有的社会主义国家，想要将自己的制度模式强加在所有社会主义国家之中。在社会主义内部阵营之间的分裂较为明显的就是南斯拉夫与中国两者分别与苏联之间的关系。
中国虽然有着一边倒的策略，但是在两个方面上却呈现出了不同的选择。一方面在意识形态方面，中国与苏联图一同一阵营共同对抗美国。另一方面在地缘政治关系上，因为中国不满于苏联对中国的不平等对待，因而与美国又有着共同对抗苏联的目的。这也是日后中国和美国关系逐渐缓和乃至正式建立邦交的主要原因。
到1958年，中苏交恶。
西方国家的传统思维就是非此即彼，两个完全对立面。冷战，及两大集团为首的相互抗争，一方想要完全压倒另一方，而完全推行符合于自身的价值理念。中国在冷战时，并不像传统西方国家一样。面对两个强有力的国家并不是依附于其中一个大国而对抗另一个大国。以毛主席为首的中央领导人想要在世界上呈现三足鼎立，哪怕自己只是很弱的一方。这就直接导致了后来毛泽东主席提出的三个世界理论。中国人不依附任何一个国家，也不能被任何一个国家控制。中国的独立自主是从新中国建立以来就一直秉承不断的。
美苏两个大国注定要有一个国家灭亡或者被另一个国家完全压倒。非友即敌，这是刻在他们骨子里的观念。冷战虽然早已远去，但我们的意识丝毫不能放松。以美国为首的一些资本主义国家依然在全球范围内推行其价值理念和他们的社会制度。我们依然要保持警惕。
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