“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”
——《墨子·节葬下》
在九十年代初，曾有一部制作精良的大型历史电视剧《东周列国》(分春秋篇和战国篇)，其制作团队精心地收集考证历史资料，复原了华夏历史上最为纷乱精彩的一段故事。
在《春秋篇》的第一集中，第十一代周王姬静（周宣王）突然驾崩（公元前782年），等待即位的太子姬宫湦（周幽王，顺便提醒一下，人家叫宫湦（sheng），不叫宫涅）嫌弃为去世先王净身的寺人们，拉着美人共浴，开始了昏乱的统治。
随后，在他主持的丧葬大典中，三位红衣祭司诡异地舞动身体，口中念念有词，士卒皆甲胄而缟素，上百名身着黑衣的殉葬者伴着先王棺椁走入墓道，身后入口随即被大石封住。更有一些殉葬者站在大坑中，平静地看着填土落下，活活被埋，一切都显得残酷而压抑。（不过电视剧的这个场景其实完全是虚构的，犯了一个知识性错误，我们后面再说）
电视剧中的人殉场景
历史上的人殉，这个古代葬礼中最残忍的习俗，到底是如何如何产生，发展和灭亡的呢？
一、人殉之萌芽
一般认为，自史前时代的父系氏族公社诞生以来，人殉现象就随之出现，北至朱开沟文化（内蒙古伊克昭盟遗址）墓地，南至大汶口文化墓地（江苏花厅遗址）都有发现，其中以甘肃齐家文化墓地为盛。
通过考古资料，我们可以发现人殉墓葬多为妻妾殉夫或幼童殉葬，且已经出现固定的葬式：男性墓主居中仰面躺平，女性殉人屈肢侧躺，附在墓主身边（屈肢葬），或以幼童放于墓主脚边。在不少史前墓葬中发现过这样的残酷葬法。可以说，史前时代的人殉正是父权制的体现。
下图是山西芮城清凉寺墓地（新石器时代庙底沟二期文化）中的一座墓葬，男性墓主人身边还有一具呈挣扎状态的女性尸骸，明显是一位殉葬者。
二、人殉巅峰
由于夏代与商早期的考古资料匮乏，我们暂时无法得知那个时期的活人殉葬情况，但从商中期的考古发现可知，人殉不断发展。
除安阳殷墟外，共发掘1000余座商代墓，有殉人的墓葬数量和殉人数量都很大，且分布覆盖了整个商朝的疆域。并且在这个时期，与父权相比，人殉和阶级对立、私有制的相关度更高，不像从前妻妾为殉的主流，殉葬的范围扩大到了臣下，仆从。
史书记载说，“殷人尊神，率民以事身，先鬼而后礼”，正是在事死如生的观念下，殷人选择把陪伴他、伺候他、为他驾车、陪他玩乐的人通通送去陪葬，以保证死者死后的生活质量。就这样，人殉在殷商时期第一次到达了顶点。在著名的殷墟遗址，考古学家发掘过许许多多的殉人坑。其中有些是被商人抓来的战俘，有些则是战士，比如我们此前曾经提过的埋葬有一人、一马、一犬的殉葬坑。
殷商时期殉人和殉人墓数量统计表：
图表来源：《先秦秦汉从人殉到俑殉习俗演变与比较研究》王元朝
三、人殉之衰落
从现有的考古资料来看，并未发现关中泾渭流域（周人祖先居住地）的人殉实例，或许周人最初本无人殉传统。在商末时期，周人已经是个非常强盛的部落，多次与殷人发生冲突，双方的文化意识就在战争与交流中完成了彼此交换和影响，周人由此才开始接受人殉。
可能正因如此，虽然人殉制度在周王朝得到延续，但考古学家们发现的西周殉人墓数量和殉人数量都远少于殷商时期，且大多在殷移民聚集地。而且，以周天子家为代表的姬姓周人不用活人殉葬，这就是前面说的《东周列国》电视剧中的错误所在了。
更况且“周人尊礼而尚施，事鬼神而敬之”，与商代人相比，他们更关注活人的世界，这也是周王室人殉制衰落的原因之一吧。
值得注意的是，俑殉在这个时期开始萌芽。虽然出土的西周殉俑数量有限，制作也较粗糙，但都可以看出“作侍者状”，明显是替代活人，这就是文明的进步了。
四、礼崩乐坏——人殉的再兴
春秋时期，人殉习俗一改西周的衰落状态，呈现死灰复燃的趋势，异姓诸侯们违背礼制，大兴人殉，仅史书中有载的就有秦武公、秦穆公、齐桓公、宋文公、晋景公、楚灵王等，不但有姬妾、近亲、仆从陪葬，更有大臣、义士为之殉死，正所谓“（君）好内，女死之‘好外，士死之。”
越是远离周王畿的边远诸侯，越流行这个：
- 东边的莒国，现考古发掘的四座国君墓里，三座完好，其中二者各殉10人，另一座殉35-40人；
- 西边的秦国，从武公死者66人，从穆公死者177人。秦献公元年（公元前374年）曾下令“止从死”，可惜并没什么实质性作用，到了秦始皇一统天下前夕，据说人殉与俑殉都达到了“记以万数”，堪称前无古人后无来者的规模。
陕西凤翔秦公大墓（墓主人可能为秦景公），周围的小棺为殉葬者所用
西汉初年，人殉制度被官方正式废除。汉宣帝刘询在位时，平干缪王刘元（这里的平干是国名，平干国位于河北，缪是谥号）逼迫奴婢殉葬，时大鸿胪上奏皇帝称：
“(刘)元前以刃贼杀奴婢，子男杀谒者，为刺史所举奏，罪名明白。病先令，令能为乐奴婢从死，迫胁自杀者凡十六人，暴虐不道。故《春秋》之义，诛君之子不宜立。元虽未伏诛，不宜立嗣。”
根据大鸿胪的举报，刘元曾经杀过奴婢，他儿子也曾杀人。刘元生病的时候立下遗嘱，逼迫奴婢给他殉葬，害死了十六个人。刘元虽然没有受到法律的制裁，但这样的人不应该被继承。汉宣帝深以为然，废除了刘元的封国。
从此，人殉便退出了历史舞台吗？当然没有，这个陋习披上了殉教、殉国、殉情、殉义的外衣，成就了多少烈女、节妇、忠臣、义仆。他们当真“乐意从死”吗?我们将在后面继续讲。
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