少讀紅樓
元妃晚上省親，是曹公的有意安排，目的是突出元春雖貴為娘娘，卻有如身處牢籠、身不由己。元春晚上省親，半夜回宮，暗示此時的她正深處黑暗之中，以一己之力在黑暗中負重前行，換取賈府閤家最後的光明。皇家等級森嚴，規矩繁冗。貴妃省親的時辰，必然是經過欽天監測算。欽天監算出的良辰吉時竟是黑夜，更暗示了元妃的命運坎坷，賈府的盛世飄搖。以樂景寫哀情，更加悲涼。
“至十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。園內各處，帳舞蟠龍，簾飛綵鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄無人咳嗽。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。” 從十五日五鼓，也就是五更，即早上凌晨四點左右，賈府一家人就起床等候——賈赦等男人到西街門外等，賈母等女人在榮府大門外等。閤府一早等候，說明按照慣例是白天省親。正等的不耐煩，忽一太監坐大馬而來，賈母忙接入，問其消息。太監道：“只怕戌初才起身呢。”鳳姐聽了道：“既這麼著，老太太，太太且請回房，等是時候再來也不遲。”於是賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照理。又命執事人帶領太監們去吃酒飯。“一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈”。元妃安排太監來傳話，說明元妃亦是當天才知曉晚上省親；賈府忙著挑進蠟燭，說明經歷各種大事百年盛府對晚上省親依然深感意外。
從元妃到賈府，看似繁花似錦、烈火烹油的繁華，背後是太多的無奈和離愁。黑夜象徵黑暗，曹公故意如此安排，通過一個不尋常的黑夜來暗示元春最終的死亡命運。按照元妃省親當天的日程安排，“未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，只怕戌初才起身呢。”醜正三刻時，執事太監請駕回鑾。將元妃的時間換算成北京時間，即貴妃下午1點開始吃晚飯，下午2:30要到寶靈宮拜佛，下午5點進大明宮領宴看燈，然後才能向皇帝請旨回賈府，只怕要到晚上7點才能從皇宮出發。凌晨2：45從賈府出門回皇宮。如果再往後安排，元妃大概要凌晨3:15左右到達皇宮，進入自己寢殿，即使沐浴更衣，也要到凌晨4點了。早上要起床洗漱後，到皇后處請安，然後跟隨皇后去太后處請安。規矩繁多，且不容出半分差錯。皇家嚴苛的制度，對元春一個女兒家來說，確實是“那不得見人的去處”。
元春的判詞“三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸”。“兕”為一種像牛的獸（丑牛），虎兕相逢（寅虎），而元春迴鑾正是丑時寅時相交的時間點（凌晨2:45），預示著元春省親就是她命運的終結，而這一時間點與她曲詞裡深夜託夢父母正好吻合。
冰橙飛燕
元春省親是紅樓夢裡“鮮花著錦、烈火烹油”的盛大場面，是賈府敗落前的最後一個高峰，而元春本人也是賈府在朝中最大的“靠山”，她的生死跟賈府的興衰密切相關，不可粗粗看過。
細讀元春省親一節文字，反覆咀嚼，發現一處意味深長的地方，元春省親為什麼要選在夜裡呢？既然選在了夜裡，為什麼還要趕著大半夜回去呢？古時沒有路燈，夜間全靠燈籠，堂堂一國的貴妃，深更半夜趕著來趕著走，就不忌諱不吉利，不怕半路上出什麼岔子嗎？
其實，元春省親趕在晚上，回宮趕在半夜，一切都是不得已，有講究，更有深意存焉。
我們先來看原文：至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品服大妝。……賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱系圍幕擋嚴。正等的不耐煩，忽一太監坐大馬而來，賈母忙接入，問其消息。太監道：“早多著呢！未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進太明宮領宴看燈方請旨，只怕戍初才起身呢。”
這段話裡的時間翻譯成現在的時間就是說，賈母等人凌晨3點的時候就已經在大門外等著元春的鑾駕了，等了很久都不見貴妃來，不免有些著急不耐煩，這時候宮裡有太監來報元春的日程安排：下午13：15分元春吃晚飯，14：30到寶靈宮拜佛，17：15分進太明宮請旨，19：00以後才出發朝賈府這邊來。
也就是說，賈母他們起的太早了，以為元春十五日上午就會來，但元春是晚上七點鐘才動身，加上路上耽擱的時間，到賈府的時候，怎麼說也得是八點以後了。為什麼白天不回家省親，非得是晚上呢？古代的人睡的又早，大晚上的省親，到底什麼意思？
有一個重要的原因，就是古人吉時良辰的講究，尤其帝王之家，在涉及到祭祀、省親、勸農等國家大事上，何時出宮何時回宮，一定都會有專門的欽天監算好日期，給出精確的時間，嚴格按照日程來執行，一絲都不能錯，錯了就會被天下人恥笑，有損皇家顏面，所以太監報的時間才會精確到分。
元春作為貴妃，省親代表的是皇家，自然要遵守這些禮節，雖然她很想早點回家看看，與祖母父母一家團聚，奈何皇家有皇家的規矩，不能早一步，也不能晚一步，只能踩著時間點走。實際上，等到她辦好省親前的幾件大事以後，想早也早不了了，因為時間已經是晚上了。
既然省親的時候已經是晚上了，那麼回宮的時間自然也就延後了，所以我們看到後面元春回宮執事太監報時的時候，是說“時已醜正三刻，請駕回鑾。”“醜正三刻”是什麼時候呢？是凌晨2：45分，正好趕在了大半夜裡。
元春為什麼非得趕在大半夜回去呢？且不早一分不晚一分，非得這個時候？在家裡歇息一晚，第二天早上回去不是更好嗎？原因的話，除了前面說的吉時良辰的講究，一刻錯不得外，其實更重要的原因是，這裡暗伏了元春之死。
我們都知道，深更半夜正是生死交接、鬼神出沒之時，在這之前，秦可卿託夢王熙鳳的時候，正是在深夜之時，原文說“不知不覺已交三鼓”，三鼓即三更，為子時，即夜裡11點—凌晨1點之間。這時候人大多都已安睡，正是生死輪迴的關鍵時刻。
元春的曲詞裡有“故向爹孃夢裡相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！”也就是說，賈元春死時，曾像秦可卿一樣曾託夢家政王夫人，要託夢給父母，自然是在晚上，且是人人熟睡的半夜。
元春省親時曾說“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”這話一樣別有深意，什麼是“不得見人的去處”呢？還有比黑夜更不得見人的去處嗎？且元春一句“又不至多早晚才來”恰恰預示著元春消失在黑夜裡以後，從此再也沒有回來。
元春的判詞後兩句說道她的結局“三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸”，最後一句裡的“兕”為一種像牛的獸，虎兕相逢，與元春回去的時間2：45分這個丑時寅時相交的時間點不謀而合，賈元春此時回宮，也許正預示著她之後死於此時，這一點與她曲詞裡深夜託夢父母正好對得上。
此外，黑夜象徵黑暗，元春晚上省親，半夜回宮，也許正預示著此時的她正深處黑暗之中，以她一人投身黑暗，被黑暗不斷吞噬裹挾，才換來了賈府最後的黎明，但她終究也消失在黑暗之中。
綜上，元春省親趕在半夜，看似是時間上的不允許不得不如此，也許這是曹公故意如此安排，通過一個不尋常的深夜來暗示賈元春最終的命運。
