民國時期，風雲激盪，大師雲集。在璀璨的群星中，說到最具個性的文人，首推劉文典。
劉文典，精通英、德、日、意等國語言，學貫中西，尤精國學，號稱“最懂莊子的人”。而且年少成名，27歲任北大教授，38歲當安徽大學校長，可謂人生開掛。更是人如其名，集傳統文人才情、狷狂和風骨於一身，一生典故，口口相傳，堪稱中國傳統文人之絕響。
國學大師劉文典
才情：信口開河觀世音 千古文章五字經
劉文典有才，流傳最廣的“典故”，是他在西南聯大當教授時，學生問他怎樣寫好文章的事。劉教授不假思索，“信口開河“說了五個字，”觀世間菩薩“。學生疑惑不解，劉文典細作解釋：觀者，乃觀察生活，意思是要注重生活積累，藝術源於生活之謂也；世者，乃需要明白世故人情，即”世事洞明皆學問，人情練達即文章“也；音者，音律音韻也，是說文章要注重文辭語法，要有音樂之美；而菩薩者，是說作者要有救苦救難、關愛眾生的菩薩心腸。觀，說的積累；世，說的感悟；音，說的文法；菩薩，說的主題。短短五個字，深入淺出，把千古文章大法說得通俗易懂，形象生動，學生連呼先生高明。
劉文典在西南聯大講課
現在想來，於作文而言，這五個字同樣適用。一部作品，沒有生活積累，就沒有獨特感悟；沒有世事人情，無異於閉門造車；沒有文辭之美，則會枯燥無味：沒有菩薩心腸，必定無病呻吟。區區這五個字，從素材到構思，從形式到內容，就對作文之法做了高度概括。
一個妙喻，勝過幾部大典。大師之才，可見一斑。
1934年劉文典為安徽大學同學會刊題詞
狷狂：先生學問高八斗 文人相親又相仇
作為傳統文人，有才是本份，“傲物“是本性。說到劉文典的狷狂，最被廣為傳誦的“典故”，不得不提他對學問的“自負”。
曾有人問他，天下誰最懂莊子。劉文典毫不客氣，“天下懂莊周的人，共有兩個半，一個是莊子本人，其他研究莊子的加起來算半個，另一個就是我劉文典。”言下之意，大有曹子建獨佔天下八斗之自詡。
當然，他說這話也不是自誇。劉文典清華大學同事，被稱為“教授中的教授，大師中的大師“的陳寅恪，對他在《莊子》研究上的成就讚不絕口，稱為“天下至慎矣”。而同樣作為國學大師、清華大學國學院創始人之一的吳宓，在他上課的時候，經常跑到課堂去當”學生“。
陳寅恪，被稱為“教授中的教授，大師中的大師”
自古文人相輕，劉文典也不例外。作為傳統文人，劉文典看不起其他”非傳統“的文人，也是他狷狂傳言的有力證據。其中，最典型的就是沈從文。在西南聯大，沈從文要升正教授，其他教授都同意了，就他不同意:” 在西南聯大，陳寅恪才是真正的教授，他應該拿四百塊錢，我該拿四十塊錢，朱自清可拿四塊錢。可我不會給沈從文四毛錢。沈從文是我的學生，他都要當教授了，那我是什麼？那我豈不成了太上教授了嗎？”
吳宓 國學大師，被稱為中國比較文學之父
還是在西南聯大時，有次空襲警報響起，師生紛紛奔逃。劉文典看見年青的沈從文也在人流中，而且跑在前面。他便顧不得自己氣喘如牛，停身呵斥道：“你跑什麼跑？陳寅恪跑是為了保存國粹，我跑是為了保存莊子！你跟著跑什麼跑啊？”
對現代文人沈從文、朱自清等不屑一顧，而對陳寅恪等傳統文人又頂禮膜拜，劉文典之“傳統”時時處處，溢於言表。
沈從文，著名作家，代表作《邊城》
風骨：不懼權貴是本性 民族大義更氣節
狂則狂矣，但骨瘦如柴的劉文典，卻風骨昂然，威武不屈。這方面，劉文典和蔣介石之間的“典故”堪稱“經典”。
劉文典任安徽大學校長期間，學校發生學潮。蔣介石以政府首腦身份視察，召見劉文典。先是劉稱蔣為“先生”而不稱“主席”，引得蔣介石極不高興。後來，蔣要劉交出鬧事學生中共產黨員名單，並嚴懲罷課學生。劉文典直接回答：“我不知道誰是共產黨。你是總司令，就應該帶好你的兵。我是大學校長，學校的事由我來管。”
蔣介石（1926年）
後來的故事，有諸多版本。有說二人對罵的，一個說“你是老學閥“，另一個回敬”你是新軍閥“；甚至有說二人對打的，蔣打了劉兩耳光，劉也踢了蔣兩腳。總之，不管理哪種說法，結局肯定是不歡而散的。結果就是，劉文典不僅校長被免，還被以”治學不嚴”之名關了7天。
安徽事件，劉文典聲名大噪。廣東軍閥陳濟棠，素與蔣介石不和，聽說了劉文典的“光榮事蹟“，趁機重金邀劉共同反蔣。劉斷絕回絕，並鄭重聲明：“現在日寇侵華，國難當頭。蔣介石雖然不是個東西，但目前中國也只有他有能力領導全民抗戰。劉某雖跟他有過節，但這個時候，也甘願做他馬前卒，為抗戰效綿薄之力。”
狷狂是小節，民族是大義。大是大非面前，劉文典大師氣節，頂天立地。蔣介石聽說此事後，微微一笑，說了一句：“這個叔雅（劉文典字叔雅）……”
左：蔣介石 右：劉文典
解放後，劉文典留在大陸，任教於雲南大學中文系。1957年被劃為右派，卻對各種批判嗤之以鼻，被稱為雲南大學中文系“難以攻克的堡壘“。1958年7月15日，劉文典因病黯然離世。
一代大師，為人狂傲不羈，不受世俗約束，可以活在紛亂的民國，卻熬不過紅歌嘹亮的年代。
大師已不在江湖，江湖還留傳著大師的典故。
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