民国时期，风云激荡，大师云集。在璀璨的群星中，说到最具个性的文人，首推刘文典。
刘文典，精通英、德、日、意等国语言，学贯中西，尤精国学，号称“最懂庄子的人”。而且年少成名，27岁任北大教授，38岁当安徽大学校长，可谓人生开挂。更是人如其名，集传统文人才情、狷狂和风骨于一身，一生典故，口口相传，堪称中国传统文人之绝响。
国学大师刘文典
才情：信口开河观世音 千古文章五字经
刘文典有才，流传最广的“典故”，是他在西南联大当教授时，学生问他怎样写好文章的事。刘教授不假思索，“信口开河“说了五个字，”观世间菩萨“。学生疑惑不解，刘文典细作解释：观者，乃观察生活，意思是要注重生活积累，艺术源于生活之谓也；世者，乃需要明白世故人情，即”世事洞明皆学问，人情练达即文章“也；音者，音律音韵也，是说文章要注重文辞语法，要有音乐之美；而菩萨者，是说作者要有救苦救难、关爱众生的菩萨心肠。观，说的积累；世，说的感悟；音，说的文法；菩萨，说的主题。短短五个字，深入浅出，把千古文章大法说得通俗易懂，形象生动，学生连呼先生高明。
刘文典在西南联大讲课
现在想来，于作文而言，这五个字同样适用。一部作品，没有生活积累，就没有独特感悟；没有世事人情，无异于闭门造车；没有文辞之美，则会枯燥无味：没有菩萨心肠，必定无病呻吟。区区这五个字，从素材到构思，从形式到内容，就对作文之法做了高度概括。
一个妙喻，胜过几部大典。大师之才，可见一斑。
1934年刘文典为安徽大学同学会刊题词
狷狂：先生学问高八斗 文人相亲又相仇
作为传统文人，有才是本份，“傲物“是本性。说到刘文典的狷狂，最被广为传诵的“典故”，不得不提他对学问的“自负”。
曾有人问他，天下谁最懂庄子。刘文典毫不客气，“天下懂庄周的人，共有两个半，一个是庄子本人，其他研究庄子的加起来算半个，另一个就是我刘文典。”言下之意，大有曹子建独占天下八斗之自诩。
当然，他说这话也不是自夸。刘文典清华大学同事，被称为“教授中的教授，大师中的大师“的陈寅恪，对他在《庄子》研究上的成就赞不绝口，称为“天下至慎矣”。而同样作为国学大师、清华大学国学院创始人之一的吴宓，在他上课的时候，经常跑到课堂去当”学生“。
陈寅恪，被称为“教授中的教授，大师中的大师”
自古文人相轻，刘文典也不例外。作为传统文人，刘文典看不起其他”非传统“的文人，也是他狷狂传言的有力证据。其中，最典型的就是沈从文。在西南联大，沈从文要升正教授，其他教授都同意了，就他不同意:” 在西南联大，陈寅恪才是真正的教授，他应该拿四百块钱，我该拿四十块钱，朱自清可拿四块钱。可我不会给沈从文四毛钱。沈从文是我的学生，他都要当教授了，那我是什么？那我岂不成了太上教授了吗？”
吴宓 国学大师，被称为中国比较文学之父
还是在西南联大时，有次空袭警报响起，师生纷纷奔逃。刘文典看见年青的沈从文也在人流中，而且跑在前面。他便顾不得自己气喘如牛，停身呵斥道：“你跑什么跑？陈寅恪跑是为了保存国粹，我跑是为了保存庄子！你跟着跑什么跑啊？”
对现代文人沈从文、朱自清等不屑一顾，而对陈寅恪等传统文人又顶礼膜拜，刘文典之“传统”时时处处，溢于言表。
沈从文，著名作家，代表作《边城》
风骨：不惧权贵是本性 民族大义更气节
狂则狂矣，但骨瘦如柴的刘文典，却风骨昂然，威武不屈。这方面，刘文典和蒋介石之间的“典故”堪称“经典”。
刘文典任安徽大学校长期间，学校发生学潮。蒋介石以政府首脑身份视察，召见刘文典。先是刘称蒋为“先生”而不称“主席”，引得蒋介石极不高兴。后来，蒋要刘交出闹事学生中共产党员名单，并严惩罢课学生。刘文典直接回答：“我不知道谁是共产党。你是总司令，就应该带好你的兵。我是大学校长，学校的事由我来管。”
蒋介石（1926年）
后来的故事，有诸多版本。有说二人对骂的，一个说“你是老学阀“，另一个回敬”你是新军阀“；甚至有说二人对打的，蒋打了刘两耳光，刘也踢了蒋两脚。总之，不管理哪种说法，结局肯定是不欢而散的。结果就是，刘文典不仅校长被免，还被以”治学不严”之名关了7天。
安徽事件，刘文典声名大噪。广东军阀陈济棠，素与蒋介石不和，听说了刘文典的“光荣事迹“，趁机重金邀刘共同反蒋。刘断绝回绝，并郑重声明：“现在日寇侵华，国难当头。蒋介石虽然不是个东西，但目前中国也只有他有能力领导全民抗战。刘某虽跟他有过节，但这个时候，也甘愿做他马前卒，为抗战效绵薄之力。”
狷狂是小节，民族是大义。大是大非面前，刘文典大师气节，顶天立地。蒋介石听说此事后，微微一笑，说了一句：“这个叔雅（刘文典字叔雅）……”
左：蒋介石 右：刘文典
解放后，刘文典留在大陆，任教于云南大学中文系。1957年被划为右派，却对各种批判嗤之以鼻，被称为云南大学中文系“难以攻克的堡垒“。1958年7月15日，刘文典因病黯然离世。
一代大师，为人狂傲不羁，不受世俗约束，可以活在纷乱的民国，却熬不过红歌嘹亮的年代。
大师已不在江湖，江湖还留传着大师的典故。
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