项羽二十四岁随同叔父项梁起兵会稽，成为楚军副将。二十七岁在巨鹿全歼秦军主力，主宰天下自封西楚霸王。二十八岁以三万精兵击溃五十六万刘邦联军，达到军事生涯的顶峰。三十一岁垓下战败，亡走乌江自杀身亡。他那短暂的一生，宛如流星划过长空，辉煌炫目，转瞬即逝。
那么，项羽因何而兴，有因何而亡呢？
首先，我们看一看，项羽为什么能够率领各国灭秦。
项羽统兵灭秦
秦始皇统一六国后施行高压统治，造成民怨四起，到秦二世以后，统治阶级内部又开始斗争，秦末又出现了陈胜吴广起义，秦朝可谓内忧外患，早已虚弱不堪，而楚人的造反，则成为压死骆驼的最后一根稻草。此外，楚国被灭后，楚人怨恨秦国，项羽本人乃是楚国名将之后，力可举鼎，武艺高强，楚人十分拥护他，他打着楚怀王的旗号，又得到了各路诸侯的支持，所以能够三年取得成功。
从这一过程可见，项羽的灭秦既有秦国失民心的因素，也有楚国得民心的因素。
下面，我们再看一看，项羽为什么会被刘邦击败。
项羽坑杀二十万秦军
导致项羽的失败有一系列事件。项羽在新安坑杀秦军降卒，秦人对他恨之入骨，使他无法在关中生根立足，不得不放弃秦国，回到彭城建立西楚。回到彭城的项羽，不得不驱逐已经定都彭城的楚怀王，由此而失去了拥戴怀王的楚国旧臣的人心，促成陈婴和吕青等人后来纷纷离去，也埋下了与范增决裂的种子。项羽在彭城，远离三秦蜀汉，为了弥补地理上的不利，他吞并魏国，将魏豹分封到河东，又将韩王韩成杀害，有意吞并韩国，由此失去韩魏两国的人心，不但促成魏豹背楚，彭越生乱，也促使张良与韩王信死心塌地跟随刘邦，又为自己制造了新的敌人。
鸿门宴
另外，项羽在鸿门宴没有诛杀刘邦，大分封没有对刘邦采取更为严厉的防范措施，给了刘邦反戈一击的机会，是导致他失败的直接原因。
项羽乌江自刎
项羽性格狂傲，行事逞一己之私不听他人意见，他以武力经营天下，所到之处，没有不摧残破灭的，百姓都怨恨，失去人心。垓下之战的时候，楚国众叛亲离，几乎丧失了所有的盟国，不得不孤军与诸国联军奋战，走向穷途末路。
从这一过程可见，项羽的被灭要归咎于他的一系列错误行为，使自己失去了人心。当然，这其中也有刘邦集团努力的因素，本文就不加讨论了。
“失人心者失天下！”这就是项羽的经历带给我们的警醒。
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