在古代中國歷史上，唐朝的存在長達289年之久。除卻一百多年的初唐、盛唐之外，"安史之亂"的爆發，一下子將唐朝從巔峰拉入谷底，藩鎮割據、宦官專權導致國力衰微。這之後的140年間，被後世學者統稱為中晚唐時期。
不過，作為中國古代歷史上最強盛的朝代之一。安史之亂後的唐朝，又出現了"元和中興"的局面，也即唐朝再度強盛。元和中興是指唐朝唐憲宗在位時因治國有方，促使唐朝一度回到正軌的時代，視為中興之局。那麼，問題來了，"元和中興"時，唐朝再度強盛，為何還是走向滅亡呢？
唐憲宗在位期間唐朝出現短暫的一統，史稱"元和中興"。對於元和中興的局面形成，自然要歸功於唐憲宗李純這位皇帝了。元和元年（806年），李純剛剛即位，西川節度使劉闢就進行叛亂。在此背景下，李純繼位後剛明果斷，能用忠謀，力圖削平藩鎮割據。在位初期，李純任用杜黃裳、裴度、李絳相繼為相。
歷史上的"元和中興"，在後世史學界有著很高的讚譽，同時這個中興的開拓者唐憲宗李純，也因為這次中興，而得到了史書極高的讚譽。可我們從大的視角來看這個"元和中興"的話，便會發現，在唐憲宗死後不久，藩鎮旋即又脫離了唐朝的控制。元和十五年唐憲宗死後不久，盧龍、魏博、成德三鎮便接連發生叛亂，再一次脫離唐王朝的控制。
當然，藩鎮問題只是一方面而已。"元和中興"相較於此前貞觀、天寶年間的盛世景象，實際上有著很大的差距。在經歷了德宗時期的戰亂，以及憲宗一朝的連年用兵之後。唐朝百姓已經到了不堪重負的地步，而唐朝所以能夠勉力維持，則完全是因為依靠於江淮地區的賦稅。"元和中興"雖然使得唐朝得以恢復一統的局面，但是國力民生，在這段歷史時期卻沒有得到有效的恢復與發展。
總而言之，財力問題屬於文官集團態度轉變的一個重要原因。這就使得"元和中興"之後的唐朝，面對藩鎮多以姑息應對。尤其是在唐武宗之後，唐朝近乎將全部精力都放到了維持現狀上，這就使得唐朝的局勢愈發積重難返。以至於到最後唐昭宗時期，唐朝想要削藩已是難上加難。而當我們梳理完"元和中興"後的歷史，便可以發現，唐朝的姑息之策中所夾雜著的則是太多的無奈。
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