李如松是明朝著名将领，父亲是辽东总兵李成梁，祖上是来自朝鲜的内附民，辽东铁岭卫人。李如松的祖先在洪武年间，渡江归附明朝，归附后"授总旗"，高祖李英，授世铁岭指挥佥事。随着时间的发展，到了李如松父亲一带，因为世袭官职，族亲旺盛，成了明清以来铁岭著名的大户。
自首辅张居正死后,万历朝的"吏治日污,民生日瘁",从中原到辽东边疆均陷入动荡之中。辽东局势更是不稳,自李成梁之后,辽东总兵官的更换非常频繁,平均每人任期一年左右,先后有杨邵勋、尤继先、董一元、王保等。
"万历二十五年冬,辽东总兵董一元罢,廷推者三,中旨特用如松。言路复交章力争,帝置不报。如松感帝知,气益奋。"李如松出任辽东总兵官一事颇费了一番周折,"初,辽东总兵缺,奉旨会推者三,列名者十二人,皆不用。至是有,辽东冲边多警,李成梁父子久历本镇,熟知虏情,李如松年力尚壮,着以原官挂印充辽东地方兼备倭总兵官之旨。"
万历二十五年(1597)十二月乙丑,"内旨,以李如松镇守辽东"。李如松感激皇帝的信任和重用,本想大有一番作为,但在就职四个月后的万历二十六年(1598)四月四日,蒙古土蛮诸部寇犯辽东,李如松率轻骑追击。途中遇到埋伏,力战身亡。"虏寇辽东,总兵李如松远出捣巢,死之。……抚臣议以李如梅自朝鲜驰还代任",时年五十岁。
李如松战死后,万历皇帝给予其优厚的抚恤,"赠辽东阵亡总兵李如松少保宁远伯,赐谥立祠,加祭茔葬,荫一子李性忠为辽东铁岭卫指挥使,世袭。"特进荣禄大夫,加祭茔葬,谥忠烈,祭十九坛,并将他安葬于顺天府宛平县 (今北京丰台区赵辛店)。荫次子李性忠本卫指挥使。世袭 (后升至蓟辽总督中军副将)。李如松殉国后,明朝在辽东缺少了能征惯战的将领,继任辽东总兵官的李如梅等都没能挽救辽东的危局,辽东局势日益恶化。
综观李如松的一生,他为人桀骜不驯,亦有过因骄傲而导致的失败,多次遭到言官的弹劾。但作为军人,他少年从军,智勇双全,东征西讨,屡立战功,尤其是在平定宁夏叛乱和援朝逐倭战争中,作为统帅指挥部队赢得了胜利,为国家的安定立下了不朽功勋,最后以身殉国,不愧为一代名将。正如《明史》所赞:"将门有将,得无愧乎"。
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