《華盛頓郵報》20日披露，特朗普一直無視美國情報機構關於冠狀病毒大流行威脅的警告。一名情報官員和幾名不願透露姓名的特朗普政府官員對《華盛頓郵報》表示，儘管今年1月和2月特朗普的助手和內閣成員越來越焦慮，但特朗普仍淡化了冠狀病毒的威脅。
報道稱，一名官員表示，“唐納德·特朗普可能沒有預料到這一點，但政府的很多人都預料到了，但是他們就是沒法讓他做點什麼。”他還補充道，“整個系統都在閃著紅燈。”
1月3日，在美國疾病控制與預防中心的一名負責人與中國的同事交談後，有關官員首次注意到有關冠狀病毒病例的報道。儘管如此，美國衛生與公眾服務部部長亞歷克斯·阿扎直到1月18日才與特朗普取得聯繫。
兩名官員告訴《華盛頓郵報》，當阿扎最終通過電話聯繫到特朗普，並試圖討論冠狀病毒時，“特朗普插話問了有關電子煙的問題”。
之後，美國參議院衛生委員會與疾病預防控制中心的一名主任舉行了一次全體參議員參加的私人會議，介紹了有關冠狀病毒的情況。 隨著警鐘不斷敲響，白宮助手們變得越來越焦慮。
1月27日，幾名助手已前往白宮辦公廳主任米克·馬爾瓦尼的辦公室，敦促高級官員採取更多措施應對冠狀病毒的威脅。馬爾瓦尼很快就開始定期召開會議討論該病毒，但據稱特朗普在最初階段“不屑一顧”，“因為他不相信這種病毒已經在美國廣泛傳播。”
2月，隨著冠狀病毒繼續傳播，美國各機構追蹤其在全球的傳播，特朗普繼續公開淡化這種威脅，並裡仍然相信，這對美國構成不了什麼威脅，“我想事情會好起來的...我認為當我們進入4月份時，天氣會變暖，這對這類病毒有非常負面的影響”。
然而，在過去的兩週裡，隨著病例數的激增，特朗普的觀點發生了巨大的變化。據《華盛頓郵報》報道，特朗普最終改變了他的語氣，因為他看到了其他國家傳播這種病毒的統計模型，並直接聽取了白宮冠狀病毒工作組協調員黛博拉·比爾克斯的意見。
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