引言：
不辐射地震波的寂静地震，也许正在我们脚下悄悄发生。
成都的朋友告诉我，地震的时候他们从来不跑，继续吃火锅搓麻将摆龙门阵，这不是靠着一身正气，而是因为他们坚信“小震不必逃，大震逃不掉”。
这句话有一定道理，但是想表述的并不是让人坐着不动听天由命来决定生死。小震的发生，一般来说不会造成房屋的倾塌，室内就是最安全的地方。而遇到大震时，“不跑”也不代表“不动”，在感受到地震时应该就近避震，寻找室内结实、能掩护身体的物体下方或旁边、易于形成三角空间的地方进行躲避，在地震摇晃结束后，及时撤离到室外开阔地带，切记生命面前无小事，莫消极对待。
地震时，断层的破裂速度非常快，几十秒就可以延伸几百公里，而破裂带所到之处可谓撼天动地、地动山摇，造成的破坏远远超过地震波本身。
汶川地震破裂过程：破裂时间80秒，破裂长度216km，方向为北东229度， 倾角为32度。（引自中国数字科学馆）
那如果我告诉你，有一种地震像“幽灵”一样寂静无声，慢如蜗牛，甚至会被大风引发，你能否想象它的样子呢？
这就是慢地震。
要理解地震的快慢，就需要理解地震是沿着一条条断层带发生的，它有起点和终点，在地表则表现为线性的破裂带。
美国圣安德列斯断层带的地表断裂
而震中就是破裂开始的地方，随后所有破裂能都在无情的数秒到数分钟的时间里释放，同时产生具有强大破坏力的地震波。
而慢地震（Slowearthquake）或者寂静地震（Silenceearthquake），则是一种延续性的断层破裂事件，它需要经过数小时或数天甚至更长时间释放它们拥有的强大能量。
而在这个过程中，几乎没有地震波产生。
看到这儿你可能觉得，这么“怂”的地震应该挺少吧，一定是稀有品种吧！
错！很多地形变观测和累计地震矩观测表明：地震产生的地球形变仅仅是全部形变中不大的一部分，而恰恰是那些缓慢的能量释放才是地球内部能量连续释放的主要形式！
慢地震与俯冲带
慢地震并不是一个新概念，自上世纪70年代科学家提出以来，观测到的大部分慢地震事件都是沿着俯冲带分布的。
卡斯卡迪亚俯冲区与慢地震位置（引自：Tidal tugs on Teflon faults drive slow-slipping earthquakes，Hannah Hickey，UW News）
科学家在加拿大自1995到2002年进行连续GPS观测，他们发现GPS方向大约每隔13～14个月就会发生一次反转。科学家经过反演后得到了一个约35-40 km的位错，认为在GPS出现反转的时候出现了1到2个星期的断层滑移事件。
我们可以把这个过程想象成一次缓慢的地震事件，每次GPS反转时意味着断层活动释放了等效于7级地震的能量，而有趣的地方在于，这是一个持续了一两个星期的缓慢地震。
加拿大连续GPS记录观测到的慢滑移事件（引自Rogers, G. Episodic Tremor and Slip on the Cascadia Subduction Zone: The Chatter of Silent Slip[J]. Science, 2003, 300(5627):1942-1943.）
这里的地震静悄悄？不 再怂我们也能“听到”。
由于不辐射地震波，近距离的形变观测（如GPS或者应变仪）是观察慢地震的好办法。如果想利用地震仪观测，则需要使用甚宽带(VBB)地震仪才可能观测到信号。
VBB 地震仪：可以同时记录到周期很短的地震信号和周期很长的地形变。
在过去20年里，随着数字观测技术的发展，地震仪器频带增宽，波形数据分辨率增加，地震学家们在地震图噪音中识别到大量的慢地震事件，并且用波形互相关等方法把这些“幽灵”捉了出来。
随台风而来的慢地震
台风、地震，虽然同属天灾，听起来风马牛不相及呀！
慢来，关于慢地震另一个有趣的故事正是——它能被台风触发。
在一组针对中国台湾东部地震的研究中，科学家们用高精密度的井下应变仪侦测微小的地壳形变量，同时记录气压变化。
结果在2003到2007年之间，共侦测到20个慢地震，并且发现其中有11个是与和台风同时发生的，而每次的形变时间约在数小时到数十小时。
参与研究的专家解释，台风的低气压降低了陆地底下的岩石压力，但是海洋底下的岩石所受的压力却因引入较远处高压区的海水而没有降低，因而在断层的额外压力梯度引发了逆断层的滑动。
台风造成的压力变化影响到地下断层活动和慢地震的发生 引自：Liu C C , Linde A T , Sacks I S . Slow earthquakes triggered by typhoons [J]. NATURE, 2009, 459(7248):833-836.
中国台湾东部位于挤压板块的边界，区域内深大断裂都有稳定的滑动量，当断层面应力接近临界破裂值时，台风所带来的微小气压变动，就能使断层面应力突破岩石极限，从而引发慢地震。
科学家认为，频繁的台风实际上释放了地震断层积累的部分能量。
因此，在原有的地震断裂附近发生的慢地震，在某种程度上减少了该区域的地震危险性，延缓了可能存在的大地震的发生。
这样看来，属树懒的地震有时反而对人类有益啊！
排版：谭 阳
审核：潘文霞
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