從19世紀開始，格羅茲尼就是北高加索地區矛盾衝突最劇烈的要塞之一，尤其是在前蘇聯將軍杜達耶夫建立車臣共和國、並將格羅茲尼定為國家首府後，這座城市就必然要經歷一場腥風血雨。1994年12月31日，俄軍開始對格羅茲尼發起猛烈的炮擊，宣告著“越戰以來最慘烈的巷戰”——格羅茲尼戰役正式打響。
為了攻克格羅茲尼，俄軍動用了大批主戰坦克和裝甲車，戰鬥人員數量高達60000人，是格羅茲尼守軍的數倍之多。此外，由於車臣沒有空中作戰力量，防空力量也很薄弱，因此制空權也完全掌握在俄軍手上。時任俄羅斯國防部長帕維爾·格拉切夫（Pavel Grachev）將軍甚至自信地認為“僅需一個空降兵團，就足以在兩個小時內佔領格羅茲尼”。但為了保險起見，俄羅斯仍然兵分四路，從西、北、東三個方向進攻格羅茲尼，並且認為很快就能攻佔車臣總統府，成功摧毀車臣共和國統治。但剛一進入城市，自信滿滿的俄軍就發現自己大錯特錯。
雖然俄羅斯擁有大量的裝甲單位，人數上也處於優勢，但最致命的問題是——當時蘇聯剛剛解體，進攻格羅茲尼的大都是缺乏訓練的俄軍新兵，使用的也是老式的蘇聯武器，壓根沒見識過巷戰的慘烈；而俄羅斯引以為豪的空中優勢也因為天氣原因，幾乎沒有起到什麼作用。而反觀車臣武裝，不僅佔據了地理優勢，同時不少人都是蘇聯時期的老兵，甚至還有不少西方國家特種部隊退役的“外國志願者”混雜在車臣武裝當中；此外車臣武裝還擁有大量適合巷戰的反坦克火箭筒、狙擊步槍和重機槍，對於伏擊俄軍來說再好用不過。
剛一進入格羅茲尼市區，俄軍馬上就為指揮官的盲目自信而付出了代價。負責從北面進攻格羅茲尼的第81薩馬拉步兵團沿著街道向前推進了不到1英里，打頭陣的T-72坦克就因為受到車臣武裝的伏擊而被RPG火箭彈炸燬，車組人員中僅有車長僥倖逃生，這是格羅茲尼戰役中首輛被毀的T-72坦克。而緊隨T-72之後的俄軍的輕型裝甲車遭到了車臣武裝的重機槍掃射，三輛裝甲車被徹底打殘。由於格羅茲尼原先是一座要塞，在蘇聯時期又挖掘了大量的地下室和地道工事，導致俄軍面對佔據了絕對地理優勢的格羅茲尼守軍打得極為艱難。從俄軍早上5時開始發動炮擊，直到下午2時俄軍坦克部隊才推進到預定位置。許多俄軍直到這時才發現，原本“輕鬆”的格羅茲尼戰役已經變成了一場殘酷的“絞肉機之戰”。
而打得最慘烈的，還得是中央火車站之戰。開戰當天下午，俄軍第131毛科普機動旅的先鋒部隊才頂著車臣守軍的火力佔領了格羅茲尼火車站，但由於當時俄軍通信裝備非常落後，導致俄軍指揮官伊萬·薩文上校多次試圖用無線電尋求幫助和炮火，卻壓根無法聯繫上就在幾個街區之外戰鬥的其他俄軍單位。而車臣武裝擁有大量來自西方國家的先進通信設備，甚至切入了俄軍的通信系統，挑釁俄軍稱：“歡迎來到地獄”。
該部隊一直在火車站堅守，頂著四面八方的車臣武裝攻擊，直到1月3日才撤離。撤離時，第131旅中有789人犧牲，75人被俘，只有160人成功逃離了這個地獄；此外，該部隊擁有的26輛坦克中有20輛被毀或被俘，120輛裝甲車中損失了102輛，是損失最慘重的俄軍單位之一。為了防止車臣武裝侮辱犧牲俄軍士兵的屍體，俄軍部隊甚至不得不動用坦克碾碎犧牲戰友的屍體……
這場慘烈的巷戰一直打到了1995年2月8日，才以俄羅斯的慘勝告終。車臣武裝的狙擊手、RPG火箭彈以及自殺式炸彈給俄軍造成了極大的傷亡，因此這場戰鬥被稱為“越戰以來最慘烈的巷戰”，甚至能夠與當年的斯大林格勒戰役和柏林戰役相提並論。有數據顯示，在這場巷戰中有超過2000名俄軍士兵喪生、4670人受傷，還有約500人失蹤；此外還有62輛坦克和163輛裝甲車、防空炮被摧毀，是俄軍多年來損失最大的一場戰鬥。此外，格羅茲尼市還有超過三萬平民死於戰火，其中包括5000名兒童，連歐洲國家都忍不住感嘆“這場戰鬥是難以想象的災難”。
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