飛行員作為一種特殊的職業，對於身體素質的要求極為苛刻，儘管所有的飛行員都具備有極佳的身體素質，但常年執行飛行任務仍然非常容易對他們的身體造成損傷，而首當其衝的就是飛行員的頸部。一架高性能的噴氣式戰鬥機能夠迅速產生並維持9個G以上的加速度，而頸部在飛行的過程中不僅需要支撐飛行員頭部和頭盔的重量，還要承擔機動時所帶來的額外的重力來保護脊髓遭受損傷，這就給飛行員的頸部帶了巨大的負擔。我國對近兩千名飛行員進行研究之後發現，超過70%的飛行員出現過頸部不適的情況，頸部損傷已經成為了我國飛行員的常見病。而這種情況不僅出現在我國，國外也十分重視這種獨特的職業病，北約為此已經展開過數輪的討論。
儘管對於飛行員來說頸部疾病已經十分常見，但仍然在可控範圍之內，但如果你駕駛的是F-16，那你就慘了。據國外的統計顯示，有一半以上的F-16戰機飛行員在一年以內會出現頸部疾病，而這個數據是歐洲颱風戰機的近十倍。
實事求是的說F-16的確是一款優秀的三代機，具備不錯的空戰能力且能夠執行多種任務。但是該機的座艙設計存在著一些問題，這直接導致了該機飛行員頸部問題的頻繁發生。F-16A/C的座艙為單人空調座艙，並採用了氣泡座艙蓋提升了飛行員的視野範圍。座椅裝備有道格拉斯的IE-2零零彈射座椅，保證飛行員能夠在0-1100公里/小時的範圍內成功彈射出艙。設計人員為了提升飛行員的抗過載能力，在設計時將戰機的座椅向後傾斜了30度，使飛行員在短時間能夠應對9個G的過載。但也就是這個為了提高抗過載能力的設計，為該機飛行員頸部問題埋下了隱患。有不少專家認為，該機座椅後傾30度的設計，在實際情況中能否發揮作用、能夠發揮多大的左右都難以確定，但採取這種設計之後卻直接造成了戰機座椅頭靠無法為飛行員頭部提供支撐的問題，而這也是戰機飛行員集中出現頸部問題的一個根本原因。在F-16飛行員裝備JHMCS頭盔之後，這個問題被進一步的放大。該型頭盔集合了瞄準具、微控制器和多種傳感器等設備，具備多種功能，大大提升了戰機飛行員的飛行表現。但集成多種功能也意味著頭盔重量的明顯上升，而這對本就缺乏頸部支撐的F-16戰機飛行員來說無疑更是雪上加霜。
頸部不適並不是一個小問題，長此以往不僅會直接縮短飛行員的飛行生涯，甚至是退役後的生活都將會受到影響。對此美軍的應對方法是在飛行任務之後對飛行員進行頸部理療，要知道理療方面想來都是中醫的專長，看來美軍這次恐怕只能求助我們的中醫才能治好他們飛行員的脖子了。（利刃）
閱讀更多 谷火平 的文章
