據英國《衛報》3月18日報道，英國醫學雜誌《柳葉刀》主編理查德·霍頓表示，英國忽視了來自中國的明顯警告信號，這可能導致感染新冠肺炎死亡人數的增加。
霍頓是英國醫學雜誌《柳葉刀》主編，同時也是一位權威的醫生。他表示，未能意識到新冠病毒大流行的嚴重性並迅速採取措施保護公眾是“集體的失敗”，將導致不必要的死亡。他說，英國之前無視了來自中國的明確警告信號。
報道稱，霍頓抨擊英國政治家和專家顧問未能及時採取行動，因為中國研究人員8周前就發出警告說，一種新病毒正在湖北威脅人類生命安全。
據稱，來自中國武漢和北京的研究小組在一月份的一份報告中說，隨著新冠病毒在中國的傳播，死亡人數正在迅速上升。他們敦促國際社會針對該病原體的“大流行潛力”開展“仔細監測”。
但霍頓對《衛報》表示，這一警告在英國引起了不滿，他說：“在英國，由於未知原因，醫學和科學顧問們一直在觀察和等待。最初，為國家部長們提供建議的科學家們似乎認為新冠病毒可以像流感一樣被治療，而這種‘可控性流行病’將產生‘群體免疫’，這將有助於保護最易感染的人群免受感染。”
3月16日，英國首相約翰遜宣佈，倫敦帝國理工學院的新模型顯示，需要採取更嚴厲的措施，將預計的死亡人數從26萬人減少到約2萬人，這標誌著政府的戰略發生了轉折性變化。
霍頓表示，如果政府不採取這些措施，國家醫療服務體系將不堪重負，將會導致像意大利一樣死亡率相對較高這樣一個局面。
霍頓說：“從中國第一次報告COVID-19疾病可以導致死亡以來，英國最優秀的科學家們就知道了。但他們做得太少，做得太遲。”
報道稱，霍頓從一開始就直言不諱地批評政府應對新冠病毒大流行的方法，他的擔憂也得到了許多研究傳染病暴發的科學家的響應。
愛丁堡大學全球公共衛生教授德維·斯里達爾在推特上說：“我們掌握了數據，我們有時間。我們應該在1月初從這些數據中吸取教訓。”
霍頓表示，他對首席醫療顧問克里斯·惠蒂和首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯表示“最大的尊重”，但他提醒說：“在某些地方，政治家甚至是政府的專家們都還未能認識到中國科學家發出的信號。”
最後，霍頓表示：“雖然英國現在採取了正確的行動來控制疫情，但在適當的時候，必須來‘算一個總賬’，屆時將不得不回答一些棘手的問題。我們失去了寶貴的時間，有些死亡本來是可以避免的。”
據英國衛生與社會保障部的統計數據顯示，截至當地時間18日上午9點，英國新冠肺炎確診病例累計達2626人，截至當地時間3月17日，共有71名確診者死亡。
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