齐国是一个历史悠久的诸侯国，齐国太祖姜太公当年在周武王灭商的战争中尽心竭力，所以在周朝建国后被封在了齐国。齐国地大物博，有矿山可以铸造金钱，有海水可以煮出食盐，经过几十代国君数百年的治理，齐国已经成为中原地区首屈一指的超级大国。春秋时期礼崩乐坏，在郑庄公和周桓王的繻葛之战中，郑国将军祝聃射中了周天子的左臂，列国竟然毫无举兵勤王之意，这标志着周王室的威严彻底扫地，只能保存名义上的共主地位。作为春秋时期中原最为强大的诸侯国之一，齐国始终在观察着局势，当诸侯们都忙着兴兵作战、王图霸业的时候，齐国却在安心处理内政，以求稳步发展。在拥有了一定实力之后，齐国才开始奉行“遵循周礼、尊王攘夷、和睦邦邻”的外交政策，最终在齐桓公时期实现了“称霸中原”的梦想。
春秋初期地图
齐国初期外交政策
- 和睦邻国、与人为善
齐国的封地在山东地区，但并不是整个山东都是齐国的地盘，山东被称为“齐鲁大地”就是因为在山东地面上还有一个同周天子有着血缘关系的鲁国，他与齐国比邻而居。正所谓“一山难容二虎”，齐国和鲁国之间难免会产生很多矛盾，甚至有时还会剑拔弩张。到了春秋初期，各国为了争霸都野心勃勃，而和睦邦邻则可以为自己国家的霸业起到襄助作用，所以齐鲁两国选择了和解。鲁隐公六年夏天，齐鲁两国在艾地会盟，重修旧好，第二年齐国为了表示诚意还派出使者送来聘礼，可见齐国对两国关系的重视。齐鲁重新修好对于两国来说都是有利无弊，鲁国比较弱小，可以依靠强大的齐国撑腰，让诸侯不敢来犯，而齐国可以借助鲁国宗主国的影响力提高自己的政治地位。在齐僖公和齐襄公时期，齐国与鲁国的关系非常亲近，甚至结为了姻亲，齐国的国家实力和国际影响力也因此迅速提升，并开始向着超级大国行列进军。
春秋时期齐鲁地图
除了与鲁国重修旧好外，齐国还拉拢了当时处于霸业巅峰的郑国，因为郑国国君也是周天子的近亲，与郑国结盟同样能够提高齐国的政治地位。鲁隐公三年，齐国就已经和郑国在石门会盟，加深了两国的友好关系。鲁隐公八年，齐国调停宋国、卫国、郑国三国之间的矛盾，郑庄公并没有到场，而是把自己的意思告诉了主持会盟的齐僖公，让齐僖公代为转达，可见郑庄公非常信任齐僖公。由此也可以看出齐国外交的成功之处。
- 尊王攘夷
自从犬戎攻陷镐京，周平王东迁以来，周王室的地位就已经江河日下，因为郑国辅佐周平王东迁有功，所以深受周平王的信任，郑国也渐渐不把衰微的周王室放在眼里。周桓王继位后对嚣张跋扈的郑庄公极为不满，于是罢免了他在王室的职务，郑庄公恼羞成怒，双方爆发了繻葛之战。此战周桓王战败，标志着周王室地位彻底丧失，在很长一段时间内，都没有国家前去向周天子朝拜。然而齐国却看到了周天子的优势，虽然王室衰微，但是周天子仍然是名义上的“天下共主”，因此齐国举起了“尊王攘夷”的大旗，通过尊重周天子和提高周王室的地位来提高齐国的影响力，然后再以周天子的名义去讨伐诸侯国，让周天子册封齐国为中原霸主，一切都显得合情合理，毫无僭越的痕迹。
除了“尊王攘夷”之外，齐桓公还非常关注周王室的动态，尽自己所能帮助周王室。有一年冬天周王室发生了饥荒，很多国家都不理会周天子的求救，可是与周王室相隔甚远的齐国却主动送来了粮食，解决了周王室的困难，这让周天子更加感激齐国。齐国在齐僖公时期奉行周礼，娶了周天子的女儿为夫人，无论是迎娶的礼节还是整个婚姻的过程，都严格遵循周礼的规定，这赢得了周天子和很多诸侯国的一致好评。齐国有效地借助周天子“天下共主”的权威，提高了自己的影响力，在列国都没有想到“挟周王以令诸侯”的时候就抢占了先机。这样高明的外交手段，为齐国推行霸业创造了有利的条件。
齐桓公画像
齐国霸业时期的外交政策
- 亲邻安邦，攘除奸凶
安定邻邦和外攘戎狄都是齐国的国策，齐国对此贯彻得非常到底。与齐国接壤的燕国是一个戎狄环抱的国家，尤其是燕国周边有一个叫做山戎的部落，经常掳掠燕国物资，杀害燕国百姓。戎狄的破坏力不容小觑，作为长年横刀立马的游牧民族，他们对骑射技艺的运用都非常娴熟，作战时的灵活性和杀伤力让中原民族非常头痛，西周就是灭亡在犬戎的铁蹄之下。公元前六百二十三年，山戎侵犯燕国，燕国国力较弱，于是求助于齐国，此次战役便是《春秋》中记载的：“齐人伐山戎”事件。在这次战争中齐桓公率领部队跋涉千里，深入山戎腹地，从冬天一直打到了春天，这才击败了山戎，凯旋而归。除了帮助燕国击溃了长期困扰他们的山戎部落外，齐国所做的另一件事也为他日后能够成为霸主积攒了声望。
山戎短剑
齐国为燕国解除了肘腋之患，燕国国君为了答谢齐国的恩情便护送齐桓公回国，结果不知不觉走出了燕国，到达了齐国境内。按照周礼规定，诸侯只有护送天子时才能出境，燕国国君显然违背了周礼。齐国一直奉行周礼，怎么能够做违背周礼的事情？于是齐桓公把燕国国君所到之地全部划分给了燕国，这样燕国就不算违背周礼。此事传到诸侯们的耳朵里，大家纷纷赞颂齐国的仁义，心甘情愿的臣服于齐国。齐国通过“睦邻安邦、攘除奸凶”的外交政策，不仅拉拢了周王室，还赢得了诸侯们的赞颂，为日后的霸业的创立积累了名声。
- 平定王室内乱，成就霸主地位
齐国除了尊重周天子的地位、遵守周礼外，还帮助周襄王夺回了王位，平定了周王室的内乱，因此齐国也成为了周天子承认的春秋时期第一位霸主，其地位合理合法，与郑庄公打败周天子而成就的霸业完全不同。鲁庄公二十八年，周王朝发生了子颓之乱，卫国帮助子颓攻打周王朝，周天子向齐国求救。齐国再次贯彻“尊王”的策略，不仅出兵打败了卫国，还以周天子的名义责难卫国，其“尊王”举动进一步赢得了周王室的信任，也维护了周王室的稳定。
鲁僖公七年，周王室又发生了子带之乱，子带是周惠王的儿子，周襄王的弟弟，因为王位继承问题他一直蠢蠢欲动。周襄王害怕子带会发动叛乱，于是秘不发丧，并向齐国求救。齐国立即出兵并且召集诸侯拥立周襄王，从而稳定了周朝内部秩序。之后齐国又率兵讨伐子带，打败了帮助子带的戎狄，在一切都稳定了后，齐国派管仲问候周王，这期间管仲也坚决奉行齐国“尊王”的国策，不接受周天子的上卿之礼，坚持用臣子所用的下卿之礼，并且言明周礼神圣不可侵犯。
一代贤像：管仲画像
周襄王感念齐国对自己的帮助，派使者给齐国送去祭肉、弓箭和车马，这是当时周天子对臣子最高的赏赐，实际上也就是承认了齐国的霸主地位。公元前六百五十一年，齐桓公在葵丘会合诸侯，周天子也派代表来参加，会盟成功让众诸侯和周天子承认了齐国的霸主地位，这也标志着“尊王攘夷、遵守周礼”的外交政策完成了霸业，让齐国的声望达到了顶峰。
结语
春秋初年，局势风起云涌、变化万千，周天子的威严不复存在，各路诸侯蠢蠢欲动。齐国作为当时最为强大的国家之一，采取了灵活的外交手段加以应对。首先与多年的宿敌鲁国冰释前嫌，用鲁国的宗主国影响力来提高自己的地位；然后又与郑国交好，同样利用其宗主国地位和当时霸主地位为自己日后称霸“加分”；又奉行“尊王攘夷、遵守周礼”的政策，得到了周天子和诸侯王的信服，创造一个和睦邦邻、和平稳定的外交环境来发展国内经济和军事实力，为日后称霸打下基础。在称霸之后，齐国在原有的外交政策中又增加了“安定邻国、为邻国讨伐外敌”的外交政策，以此赢得了“亲睦邦邻、仁爱宽厚”的美名。随后，齐国将“尊王攘夷”的政策贯彻到底，对周王室鼎力相助让周王感激涕零，最终被正式册封为中原霸主，实现了历代齐侯的王图霸业，齐国也由此达到了顶峰。
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