齐国建国后，不断兼并弱小，尤其是吞并纪国、莱国，占据胶东半岛，土地、人口倍增，“渔盐之利”锦上添花，厚积薄发的齐国崛起于东方之势已是无可阻挡。“万事俱备，只欠东风”，齐桓公应运而生，踩着先辈的肩膀，登临高峰，成为春秋首霸，流芳百世！
天命所归，王者归来
好君主之所以难得，在于不着调的主子特别多，要么骄奢淫逸，要么穷兵黩武。齐襄公作为恶君的优秀代表，完美地将二者收纳己身，恶迹斑斑，让人生厌，导致齐国政混乱。齐襄公的好色之所以出名，在于敢与同父异母的妹妹文姜通奸，事泄后，借齐鲁诸侯会盟谋杀文姜的丈夫鲁桓公，可谓礼义廉耻尽失。
公子小白
齐国人摊上如此主子，日子难过至极，人人自危，朝不保夕。贫苦之人，故土难离，艰难忍受，期盼明主贤君降世；公子王孙，外出避难，隔岸观火，以静制动。外逃的队伍中，有一对显眼的难兄难弟，他们是潜在的君位继承人：公子小白、公子纠。
士民离心，肆意弄权的君主也蹦跶不了几天，果然齐襄公政变遇害，即位的公孙无知不久也重蹈覆辙，国君的位子空了下来，让人垂涎三尺。避难在外的公子纠借鲁国军队伏击赶往齐国的公子小白，小白假死，麻痹了公子纠，抢先一步回国继承君位，史称“齐桓公”。
之后就是政治清算大戏，齐桓公威逼鲁国处死公子纠，遣返公子纠的心腹召忽、管仲。召忽自杀明志，舍生取义；管仲得鲍叔牙的举荐，从一介死囚摇身一变高居相位。
得管仲辅佐的齐桓公，如虎添翼，明君贤臣，开启了齐国的宏图霸业。
管子改革，富国强兵
管子曰：国多财则远者来，地辟举则民留处，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
桓公道：仲父高论！
打铁还得自身硬。管仲擅长民生理财，一套组合拳下去，立竿见影。古代以农业立国，管子“相地而衰征”，农民减负增收，安居乐业；因地制宜，重渔盐之利，繁荣工商业，“天下之商贾归齐若流水”，“齐冠带衣履天下”，财货积累让齐国经济实力膨胀，实现了“富国”目标。
兵者，国之利器。春秋战乱迭起，兼并战争、华夏四夷之争接连不断，打造一支“召之即来，来之能战，战之能胜”的强军势在必行。管仲大刀阔斧，推行“参其国而伍其鄙”新政。
“叁其国”：齐地划分21乡，其中士乡15个作为征战兵源地。5乡设一帅，军力编制一万一千人，其中齐君领中军，两上卿各率5乡为左右军。
“伍其鄙”： 一乡有十连，一连有四里，一里有十轨，一轨有五家，五家为 一轨。同轨之人，以亲情邻里为纽带，结成攻守同盟，即“守则同固，战则同强”。
改革创新之后的齐国，国富兵强，上下同心，此时不称雄争霸，更待何时？
尊王攘夷，九合诸侯
平王东迁后的周王室，领地萎缩，威望尽失，日子日渐窘迫，徒有虚名，不但无力控制诸侯国，有时甚至会出现被诸侯吊打的恶性事件。公元前707年，周桓王统周军、陈国、蔡国、虢国、卫国“五国联军”讨伐郑庄公，结果一战皆殁，本人带伤狼狈逃亡，徒增笑耳！
尊王攘夷
齐桓公争霸，高举“尊王”义旗，力挺周王室。长期受委屈的周王室穷怕了，挨过打，见到齐国送来的礼物，不由得痛哭流涕，一直念叨“你怎么才来”。齐国一顶高帽，占据道义制高点，奉“王命”讨不臣，齐国团结了一批小兄弟摇旗呐喊，九合诸侯，伐宋止楚，威震天下。
齐桓公手中有一对王炸，大王是“尊王”，小王是“攘夷”。如果说大王可以抢占道义制高点，那么小王可以团结华夏诸侯国，结成最广泛的统一战线，作为其中的领导核心齐国，自然可以因此受益匪浅。
中国古代有“华夏四夷”之说，即：西戎、东夷、北狄、南蛮。东夷为齐、鲁两国同化，可是另外三夷长期困扰中原华夏诸国。楚国崛起于南方，南蛮的代表；西戎，攻破镐京，平王东迁洛邑；中山国，位于于河北省太行山麓，白狄人所建，存世二百年，直到战国才被赵国攻灭。屡屡侵扰中原的夷人势力，让各诸侯国苦不堪言，也让睿智的管仲从危机寻找到了机遇：“攘夷”收揽人心。
齐国“攘夷”大旗刚竖起来，常设机构和班子人员还没组建完成，燕国就靠了过来，请求支援。公元前662年，山戎入侵燕国，燕人不能抵挡，绝望之际，抱着最后一丝希望，希望齐国出兵相助。齐桓公率军北征，击退山戎，一路打到孤竹，凯旋而归。燕庄公千恩万谢，拉着齐桓公的手，一路相送，不知不觉竟入齐地。当时有个规矩：非周天子，诸侯不得越境相送。财大气粗的齐桓公，后知后觉，大笔一挥，燕庄公踏足的齐地，一律相送于燕国。燕庄公激动地无以复加，亡国之忧已解，凭空多得一块土地，我的命真好，齐国人真好！
对于齐国赐地一事，燕、齐两国的宣传部门大加赞扬，增进了两国友好互信关系，也让中原诸侯国真正认识到：齐老大，不但人好，出手还大方，这样的老大跟着不吃亏！
如果前面一事可能是齐桓公作秀，有的人会心存疑虑，那么卫国复国一事则彻底打消了这样的杞人忧天。公元前661年，狄人攻破卫国，国君被杀，五千遗民颠沛流离，不得不寄居在曹国（今河南滑县）。公元前659年，善心大发的齐桓公，在地图上画了一个圈，卫国的难民在楚丘（今河南浚县）复国，延续宗祀。
尊王攘夷，让齐国名利双收，也让齐桓公成为春秋五霸之首，更有效保护了华夏礼仪、文化传统，让诸夏凝而不散，利在当代，功在千秋！
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