说到美国海军的驱逐舰，大都会不约而同的想到外形科幻的“朱姆沃尔特”级，或者二战后美国海军建造数量最多的“阿利·伯克”级；这些都是美国海军现代化舰艇的杰出代表，都具备相当强的对海打击、反潜、防空的能力。
▲美国海军“朱姆沃尔特”级首舰“朱姆沃尔特”号(DDG-1000)正进行高速大S转弯
但回顾美国驱逐舰的发展历史，不得不面对与昔日“日不落帝国”的英国皇家海军同样的问题，鱼雷催生出“以小博大”的鱼雷艇，大舰巨炮时代的这种不对称较量，战场一个不小心需要付出代价实在太大。美国海军也跟随英国海军的步伐，建造第一型驱逐舰“班布里奇”级驱逐舰。在官方的设计中还只是以鱼雷艇作为参考，借鉴英国建成的鱼雷艇驱逐舰；虽然设计的吨位比鱼雷艇要大，但也只有区区几百吨，放到现在顶多是导弹快艇。但这是这样一型不太成熟的驱逐舰，所有舰艇在服役近20年的时间里都参加了一战，并且没有一艘被敌方击沉。
▲美国海军“班布里奇”级驱逐舰首舰“班布里奇”号(DD-1)
发展背景
鱼雷艇的问世：在19世纪时期，两次工业革命给人类带来了巨大的进步，木制船只发展成钢铁巨舰、螺旋桨取代高大的风帆等。值得提到的是，从小就对机器十分有兴趣的英国人罗伯特·怀特黑德，在1866年与好友奥匈帝国海军退伍上校鲁皮斯(Luppis)成功研制出世界上第一枚自航式鱼雷。配有鱼雷的百吨左右的舰艇，以极小的体型和极高的航速冲到“巨舰”眼皮底下，足以重创这些大型战舰；但在造价方面要比战列舰巡洋舰低廉得多，在当时很受世界各国海军的青睐；到在19世纪末，各国海军都出现了鱼雷艇。时至今日，虽然导弹得到迅猛发展，但鱼雷仍是各国海军武器发展的重点；否则今天美国海军也不可能在波斯湾地区对伊朗有所忌惮。
▲鱼雷发明者——罗伯特·怀特黑德
美西战争教训：在1898年，美国和西班牙为争夺美洲殖民地而进行的“美西战争”中，美国派出海军舰艇对古巴港口进行封锁。但美海军面对的是一支拥有鱼雷艇驱逐舰的西班牙加勒比海舰队。在同年7月3日的圣地亚哥海战中，西班牙海军上将帕斯夸尔·赛韦拉·托佩特指挥2艘鱼雷艇来对付美国海军舰队，试图突破美海军的封锁，但都被美军舰艇给击沉。虽然美海军有着绝对的优势，但鱼雷艇对美国战列舰之类的巨舰带来的威胁，无疑给美海军上了一课。如果没有可以拦截鱼雷艇的小型舰艇，战列舰巡洋舰就有可能成为它们的刀俎。
▲美国海军副部长、美国第26任总统“西奥多·罗斯福”
美国人民必须建立并保持强大的海军，否则就肯定要下决心接受在处理国际事务时的从属地位。——西奥多·罗斯福
时任海军副部长“西奥多·罗斯福”也意识到了这一点，在战争爆发后就提出了建造上述舰艇需求；并且还主持1898年战争计划委员会，该委员会极力建议美国海军建造自己的驱逐舰，这也使得美国海军驱逐舰计划获得提速。
武器方面
美国国会在1898年5月4日批准在1899财年建造16艘鱼雷艇驱逐舰(TBD)的经费，其中13艘为“班布里奇”级。由于没有设计驱逐舰的先例和经验可循，有的只是需要对付的鱼雷艇，以及借鉴英国在此之前设计建造的鱼雷艇驱逐舰。在官方设计中，“班布里奇”级驱逐舰要比鱼雷艇大一倍，标准排水量420吨，满载排水量达到592吨。在武器装备上，对鱼雷的数量有所减少，但增加了火炮的数量；仅配有的2座457毫米单管鱼雷发射管分别设在2组烟囱中间；有2门76毫米火炮设在舰桥和舰尾的指挥塔上，剩下的5门57毫米火炮分别安装在舰桥左右、舰体中央和舰艉。增加火炮数量无疑增加了对敌方鱼雷艇的攻击次数，以达到拦截并摧毁的目的。
▲“霍普金斯”号(DD-6)舰桥上方的76毫米火炮和“龟背”
由于所有13艘舰艇的建造任务分别交付给6家公司，因此各公司建造的舰艇都有所不同，但都在1902至1903年间服役。其中，有4艘均未采用官方的设计；6、7号的“霍普金斯”号和“赫尔”号，采用了较低的“龟背”，它们的烟囱比较高，只有6门57毫米火炮；而8号的“罗伦斯（DD-8）”号和9号的“麦克多诺”号，采用“龟背”前甲板，4个烟囱紧密排列在一起，在试验后发现2门76毫米火炮对于船身太重，在1906年将2型7门火炮改为6门57毫米火炮。
▲“罗伦斯”号(DD-8)舰艏与舰桥之间的“龟背”
动力方面
由于设计建造“班布里奇”级驱逐舰用于对付鱼雷艇，在航速方面至少要与鱼雷艇持平，同时也要有一定的航程，跟得上大型舰艇。舰上搭载了4台Thorneycroft燃煤锅炉，两两一组分别连接2台轮机，能够输出8000马力(约6000KW)。虽然设计时速是29节，但由于舰桥重量的限制，在试验中“班布里奇”号(DD-1)最高航速只有28~28.64节。在航程方面，“班布里奇”级驱逐舰能够在较低航速下，能够从旧金山航行到巴拿马运河，途中只需要进行一次甚至不需要燃煤补给，而这两地之间的直线距离有5000多公里。
▲“班布里奇”号(DD-1)正在进行高速航行
昌西沉没
作为“班布里奇”级3号舰的“昌西”号(DD-3)，从1901年10月26日下水，到一年多之后的12月2日被封存，次年2月21日才正式服役，再到1905年12月3日至1907年1月12日又被封存。从建造“班布里奇”级驱逐舰到一战前夕短短十余年里，美国海军服役了9型68艘驱逐舰。这主要还是没有过多的设计经验，导致驱逐舰的性能无法满足实际的需求，也只有通过不断改版升级积累经验。
▲1910年，躺在浮船坞中的“昌西”号(DD-3)
1917年8月1日，“西昌”号奉命从菲律宾甲米地前往大西洋执行护航任务。但在护航途中发生意外，由于在夜间实行灯火管制，在直布罗陀以西一百多海里与护航的英国商船“罗斯”号(SS Rose)相撞，最终沉没在2700米处的海底，这场意外直接造成包括少校舰长在内21人死亡。值得注意的是，美国海军在1918年建造的“克莱门森”级驱逐舰的DD-296以及1942年建造的“弗莱切”级驱逐舰的DD-667，也都命名为“西昌”号。
大体总结
▲1918年，在阿拉斯加州苏厄德的4艘“班布里奇”级
“班布里奇”级鱼雷艇驱逐舰作为美国海军第一型驱逐舰，在设计上或许不是那么完美，例如：在吨位上比同时期欧洲同类舰艇要大，但是有些舰艇的火炮数量略少，火力与鱼雷艇相比几乎持平甚至略低；在设计上略显落后，服役不到10年就已经显得过时；但还是服役到一战结束后才退役拆解。
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