導讀：目前新冠疫情呈現全球爆發的趨勢，意大利、伊朗感染人數破萬，昨日新增13國出現首例患者，連美國總統特朗普也接受了核酸檢測，世界正處於休慼相關的緊要關頭。我國經過長達近2個月的艱苦抗擊，終於將疫情態勢穩住，但在昨日新增的20名患者中，有14例源於海外輸入。
疫情爆發的速度取決於兩個因素：每個病例感染人數以及病毒傳播到下一個患者需要的時間。未知感染源的湧入不禁令人擔憂：新冠肺炎有哪些特殊的病例？這些特定人群會不會成為重新點燃疫情的隱患？
“超級傳播者”——一傳十，十傳百
“超級傳播者”這一概念首先出現在非典等流行病的爆發當中，通常認為受其感染人數比平均傳播率高得多。約翰·霍普金斯大學的傳染病專家Amesh Adalja表示，這一術語並不科學，無法用準確的傳播數量或方式定義這一人群。
新冠病毒的平均傳播率在2-3之間，也就是說每個確診病例平均感染其他2-3人，但巴黎Pitie-Salpetriere醫院傳染和熱帶疾病負責人Eric Caumes認為，超級傳播者感染可高達數十人，並且困難就在於如何鑑別這些人。
目前，海外至少已經發現兩名疑似的超級傳播者：一名從新加坡回國的英國國民在阿爾卑斯山滑雪時感染了十多人，其康復歸家後又感染了5人；另一名代號為“31號患者”的韓國婦女似乎感染了其他數十人。
患病個體感染的人數受到一系列變量因素的影響，包括機體釋放病毒的速度和密切接觸的人數。牛津大學應用統計學教授Cristl Donnelly表示，所有疾病的傳播本就不是一成不變的。她說：“每個人並不完全一樣，我們的免疫系統、行為方式以及病毒暴露史都各不相同。”
巴黎郊區阿維肯納醫院傳染病負責人Olivier Bouchaud表示，傳播率的差異可能取決於感染患者機體排出病毒的速度。但他表示：“目前這只是一個假設。我們顯然尚未能夠給出明確的解釋，而COVID-19也未在傳播方面表現出特殊之處。”
英國埃克塞特大學傳染病專家Bharat Pankhania甚至質疑，病毒釋放異於常人的超級傳播者是否真的存在。他認為，環境是決定傳播的最重要因素，尤其是在人口稠密的城市中。易於傳播的條件包括：擁擠；通風不良的密閉空間；不良的防控措施，因為病毒可以在無孔的堅硬表面長時間存活；適宜的溼度；並且，在被感染者處於在疾病的初期時，病毒分泌通常達到高峰。
因此，超級傳播者的存在很有可能取決於不良的防控環境，而非患者本身；並且，正如法國衛生部長指出的，因為傳播者本身並無法意識到並控制病毒的傳播，“超級傳播者”這個詞可能存在侮辱的性質。
無症狀感染者——病例相繼感染時間間隔僅為4天，兒童或是關鍵一環
在近日發表在Emerging Infectious Diseases上的論文中，美國、法國和中國的科研團隊調查了來自中國93個城市到450多份新冠肺炎臨床報告，以迄今為止最有力的證據，證實未表現出症狀的新冠病毒攜帶者同樣可以傳播病毒。
研究發現，新冠肺炎患者感染下一人的時間間隔約為四天，而病毒的潛伏期平均為14天；約有10%的新冠肺炎患者受感染於那些攜帶病毒但並未表現出不適症狀的人，這很大程度源於新冠病毒較短的序列間隔（serial interval）。
儘管病毒的致病性不在同一個數量級，“序列間隔長達幾周的埃博拉病毒疫情比序列間隔為幾天的流感病毒更容易控制。”得克薩斯大學的整合生物學教授Lauren Ancel Meyers說，因為在患者感染下一人之前，公共衛生人員需要充足的時間識別並隔離這些患者，“數據表明新冠病毒的傳播與流感類似，這意味著我們針對這種新的威脅採取的措施必須足夠迅速。”
另外，在無症狀感染者的傳播鏈中，兒童或是關鍵一環。2月中旬，一項武漢及周邊的44000例臨床研究顯示，10歲以下新冠肺炎患者僅佔不到1%，無死亡病例；專家表示兒童在被新冠病毒感染後很少發展成重症，甚至可能不表現出症狀，但這並不意味著幼兒和青少年不是新冠病毒的攜帶者。
紐約州斯托尼布魯克兒童醫院小兒傳染病負責人Sharon Nachman說：“孩子們在生命的最初幾年經歷了多種疾病，因此他們的免疫系統處在積極的上調階段，並能對新的感染作出敏銳的反應。”
但不論如何，兒童相對不易患病、但可能更容易傳播病毒的特點觸發了全球的“停學風暴”。法國總統馬克龍本週四表示，法國的所有學校，從幼兒園到大學，都將從下週一起停學，開學時間另行通知。據聯合國教科文組織統計，目前，已有愛爾蘭、中國、意大利、波蘭和日本在內的29個國家於全國範圍內停課，另有20個國家採取了部分措施；停學共影響了全球4億多學生。
綜上，
為緊緊限制疫情的爆發速度，必須從空間和時間雙維度對潛在患者進行限制：繼續限制區域人員流動、做好個人防護措施，破除單個患者的潛在感染鏈；延長隔離時間和停工停學時間，減少患者在無症狀時期感染他人的可能性，並須重點防護兒童這一新冠病毒傳播鏈中的關鍵角色！參考文獻：
Zhanwei Du, et al. Risk for Transportation of 2019 Novel Coronavirus Disease from Wuhan to Other Cities in China. Emerging Infectious Diseases. May 2020.
https://medicalxpress.com/news/2020-03-super-spreaders-covid19-myth-reality.html
https://medicalxpress.com/news/2020-03-coronavirus-quickly-people-symptoms.html
https://medicalxpress.com/news/2020-03-children-sick-covid-virus.html
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