戚繼光是無人不知無人不曉的抗倭名將，但是很少人知道，戚繼光在40歲時奉命從福建北上、駐紮在昌平附近，訓練邊卒修建長城，餘生都是在北方昌平附近度過的，朝廷為什麼要將抗倭名將調到邊境呢？這不是
發配邊疆嗎？根據《明史》記載，戚繼光被北調的確切時間是1567年（隆慶元年），也就是明穆宗登基的同一年，當時東南沿海一代“倭寇”已經被剿滅了，來自海上的外患消除之後，戚繼光的主要任務轉而變為對付山賊。
戚家軍在與倭寇的經年戰鬥中不斷強化，武器（戚家軍刀）、陣法（鴛鴦陣）、裝備（紙漿鎧甲）都獲得了質的提升，這時，來自北邊的危險卻越來越嚴重，女真這時候還沒有崛起，北方面臨的危險主要是來自“蒙古俺答”，不過最終促使戚繼光北調的是1567年（隆慶元年）6月到8月期間發生的幾件大事：長城倒塌、祭祖被攔、京師戒嚴、北方無將。
俺答入寇京師畫
邊修邊塌的北方長城
1567年6月，北方進入夏天的雨季，這時北方邊境薊縣附近的長城發生了大面積的崩塌，讓京師震動，皇上龍顏不悅，不光是因為崩塌的長城無法抵禦入侵，更主要的是，在穆宗登基的第一年就發成邊牆倒塌的事件，實屬不吉之兆。
但是就在發動民夫進行修繕時，又發生了連續的倒塌事件，北方長城邊修邊塌，讓朝廷大為難堪，邊牆倒塌的主要原因雖然是年久失修，也和守邊無將有關，從前朝開始，北方就被有再發生過大規模的戰鬥，朝廷對蒙古部落的數次襲擾都以視而不見告終，邊將更是不敢出擊。
長城最重要的作用是以守代攻，消耗敵人的有生力量，在遇到大規模機動兵力的敵人（騎兵）襲擊時可以讓敵人糧草耗盡知難而退，北方遊牧民族無法存儲和攜帶大量糧草，只能是邊打邊搶，長城的關卡堵截、配合堅壁清野和遊擊襲擾的戰術，可以說是無往而不利。
蒙古部落在邊市貿易中強買強賣
但是堅壁清野並不是遇敵就跑，大量物資留給敵人後，反而讓蒙古俺答增加了實力，再加上武將不敢出擊，更讓戰局不利，在長城倒塌後，6、7月就發生了邊寇入侵的大事件，蒙古俺答從山西長驅直入，攻下了大明的石州，石州知州王亮採怯弱到什麼地步呢？
根據《明穆宗實錄》記載，俺答部兵臨城下，亮採十分害怕，讓城中的富商拿出自己的金銀珠寶來獻給蒙古人，換取對方的饒恕，結果石州這個地方是山西呂梁，這個地方的人很有骨氣，就拒絕了王亮採的建議，結果帶著一些人到城外結果被殺造成了城中無主的大混亂，導致石州被攻陷。
祭祖之爭
石州被攻陷後，京師也震動了，緊接著發佈了京師戒嚴令，然而就在戒嚴期間、8月26日這天，穆宗皇帝任性的想要去天壽山拜祭祖先，天壽山就是現在的昌平十三陵，從北京皇城到十三陵天壽山的距離只有46公里、不到100華里，騎馬當天可以打一個來回，不過皇帝的這個願望被內閣首輔大學士徐階殘忍拒絕了。
戚繼光畫像
《徐文貞公年譜》記載，當時內閣首輔徐大人是這麼回覆皇上的，您有這片孝心是好事，但是今時不比往日，東西都有賊寇，萬一出點什麼事，我們大臣們就得吃不了兜著走，您呀就走到午門意思意思就行了，十三陵就別想了。
徐階一番好意，但是穆宗並不領情，皇帝回覆的原話是，"朕旨一出，卿當即舉傳行，何有此煩言？"大意就是說，我說了你就照辦，跟我這嘚吧什麼呢。結果還沒等大臣回覆，就發生了俺答和土蠻聯手入侵的大禍，兩支入侵的軍隊從東西兩個方向夾擊明朝首都北京。
大範圍的燒殺之後，直到10月這場戰事才慢慢散去，這次突如其來的戰事讓穆宗心驚不已，因為距離土木之變英宗率領百萬大軍被俘虜只過去了100年，況且此時北方的兵力也大不如前，只能是任人宰割。而蒙古俺答退去的主要原因就是冬季就要到來了，騎兵馬匹的糧草就要沒了，自己也掠奪了很多東西心滿意足了。
長城中的一段義烏建築風格
於是就有了工科右給事中吳時來的奏書，“福建總兵戚某，有練兵之長，以行取北來，駐紮昌平。”這篇奏章的大意是請調戚繼光北上駐守昌平，訓練當地的3萬邊境士兵，來抵禦外族入侵，成為北方抗擊蠻夷的長久之計。
戚繼光北上
不過兵部的意見並不統一，對吳時來的奏書回覆意見是打官腔，大體同意了讓戚繼光北調，但是需要時間來籌集糧餉，然後研究一下到底讓他駐紮在哪裡之後再正式下命令，也就沒有確定時間，不過不光是兵部在猶豫，地方也不想放戚繼光走，得到小道消息的福建巡撫徐澤民上書朝廷，說閩境一日不可無戚將軍云云。
金山嶺長城一段
畢竟胳膊擰不過大腿，吳時來舉薦來昌平北方的不光只有戚繼光一人，還有戚家軍的另一員大將俞大遒，以及為戚家軍解決後勤保障的譚綸，朝廷為了安撫福建地方做了一個折中的解決辦法，留下俞大遒整頓閩境軍務，譚綸8月赴京，戚繼光10月上任，上任前處理好手邊的交接工作。
10月14日，經歷了俺答入侵的明廷終於下旨讓戚繼光北上，幾天後給戚繼光安排了新的職位——神機營副將，都督同知總理薊州、昌平、保定三鎮練兵事，總兵官以下悉受節制。戚繼光北上之前還在當地徵召了3000名閩浙義烏子弟。
戚繼光和3000離開家鄉的義烏兵再也沒有回到故鄉，在河北灤平境內，戚繼光率領義烏子弟兵修建了一段長城，以南方金山島的名字來命名——金山嶺長城，也表達了對南方故鄉的思念之情。
由戚繼光和義烏兵修建的金山嶺長城
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