晚年以剪紙探索藝術的馬蒂斯
1905年，巴黎秋季沙龍展，一群年輕人的作品被集中在一個展廳中，他們便是馬蒂斯、弗拉芒克等人，展出的作品極具衝擊力，形體簡約，令人過目不忘，但在展廳中間，放置著一個與文藝復興時期雕塑家多納泰羅風格接近的雕塑，這樣古典與現代的強烈反差，令前來參觀的批評家路易·沃克塞爾情不自禁的喊出：“看吶，多納泰羅在一群野獸當中！”
《戴帽子的婦人》 馬蒂斯參展作品
於是，“野獸派”成了這群年輕人的代名詞。
“一個冠以野獸之名的藝術流派，其價值怕是好不到那去吧？”“瞎畫、亂畫、只是塗些顏色”，這些草率、毫無價值的評價，卻至今依舊是大部分中國人對“野獸派”的印象，倒是與百年前的保守派們別無二致。
推而廣之，缺失的美術教育使得部分人既不瞭解現代藝術背後的邏輯，又不瞭解美術史的發展歷程，缺乏從具象轉變至抽象的審美過程，遇見“野獸”便認為是貶低之語，落後了百年亦不自知。
《紅屋》
百年後的人評價尚且如此，百年前引起的軒然大波自不必提，甚至有人說他們的畫作是把一瓶瓶顏料置於公眾面前。
而馬蒂斯的藝術，自然也與所有無法理解的，“野獸”畫的現代藝術淪為一起了，在這一層面上，他倒是與畢加索淪為難兄難弟。
“奴隸式地再現自然,對於我是不可能的事。我被迫來解釋自然,並使它服從我的畫面的精神”。——馬蒂斯
但繪畫藝術早已發展千年，寫實、形體問題文藝復興時期就已解決，如果千年後藝術還是再以創造自然可見的形體為主，那該多無趣啊？更遑論相機已出現幾十年了。這一點上，中國的寫意藝術千年前就已經跳出形體的條框，而馬蒂斯本人也對中國的藝術，尤其是剪紙藝術非常感到興趣，甚至在晚年以剪紙創作為主。
亨利·馬蒂斯自畫像
畫筆能畫出外形，但如何能讓顏色表達內心呢？外表的準確未必代表真實。
因此，馬蒂斯以及其野獸派，便是對古典寫實繪畫傳統的致命一擊。
他們吸收西方主流所不屑的殖民地藝術，如非洲的原始藝術、中國的水墨畫、日本的浮世繪，從而在繪畫上創造出一個全新的形式，大膽遵從內心的藝術表達，直接刺激了現代藝術的發展，發掘出純色獨具一格的美感。從非洲原始雕刻藝術中汲取的造型理念，在很大程度上影響了立體派的產生。
另一層面，對於顏色的使用，在霓虹燈閃爍的都市生活裡，必然要以純色見長，因為目光所及，為了吸引眼球大多數城市的景觀已經是純色。
《舞》
因此，即便是野獸派風行時間僅僅是短短3年，卻依舊將自己的名字鐫刻在了美術史當中。
為什麼藝術一定要反應什麼呢？我只想用顏色來抒情。
馬蒂斯早期作品《讀》
但彼時的“野獸派”年輕人，卻只會承受來自現實無比巨大的壓力。
亨利·馬蒂斯是怎樣走上藝術之路？在他生命的前二十一年，本與藝術沒什麼關係。
他的家境相較富裕，是一個糧商的長子，本學習法律，在回鄉後擔任地方法院的行政官，但21歲那年的一次闌尾炎住院卻成為他一生的轉機。。
休養期間，他的母親送來了一些畫材，供他消遣時間。這是馬蒂斯第一次臨摹作畫，一個地方法院的小職員將走上青史留名之路，震驚畫壇。
此後，他感覺自己畫畫的熱情一發不可收拾，以致後來回憶時，依舊說道：“就像在天堂的樂園裡”那麼快樂美好，出院後，每天他利用上班前的一個小時在畫室裡學習素描，並立志成為一個畫家。即便是家人的強烈反對亦沒有改變他的決心。
馬蒂斯早期作品《莫羅的畫室》
他辭職前往巴黎，先進入莫羅的畫室學習，並被巴黎美術學院錄取。學習過程中他結識了未來發動“野獸派”的主力軍喬治魯奧、卡莫安、芒甘等人。恩師莫羅開明的教育方式，鼓勵“在藝術上，你的方法越簡單你的感覺越明顯”的自由發揮式，多做不同風格的嘗試。這為“野獸”們打開了閘門，年輕人們不受限制的強烈個性得到了充分的發展。
而彼時隨著殖民主義的加深，各個殖民地的藝術品，也成為了巴黎年輕藝術家們借鑑的對象，從日本的浮世繪 ，到非洲的原始藝術。後印象主義代表梵高的顏色，也令馬蒂斯拋離了以往印象主義遵循自然的表達方式。
《生之喜悅》
但生活畢竟不是一帆風順。藝術家們生前的生活更加困窘，馬蒂斯也不例外，在與家庭決裂後，尚未成名的他自然沒人願收藏他的作品。只能找一些彩繪裝飾的工作養家餬口。物質上的艱苦令他陷入了幾年的憂鬱時光，顏色上顯得比較暗淡。甚至回憶說：“幾乎沒有畫畫的慾望，差點就放棄了”。
直至1905年，他們在巴黎成名，這群年輕人解放了色彩，解放了形式，是一次對傳統美術徹徹底底的挑戰與反叛，野獸派一時風起雲湧，蓬勃發展，並流傳至世界各地，彼時剛剛啟程前往法國留學的中國藝術家們，也或多或少的受到了野獸派的影響，如常玉等人。
“我夢想的藝術是充滿著平衡、純潔、靜穆,沒有令人不安、引人注目的題材”。——馬蒂斯
但這個運動只持續了三年左右的時間，隨後更為革命性的立體主義誕生，年輕人們畢竟還將繼續探索，又回到探索屬於自己風格的藝術道路上了，部分人在這之後寂寥無聞。
他們像一列火車一樣呼嘯而來，將古典藝術的規則衝得七零八落，又呼嘯而去，為後人留下一個通向現代藝術的平坦大路。
馬蒂斯的剪紙創作
馬蒂斯的剪紙創作
馬蒂斯的剪紙創作
馬蒂斯的剪紙創作
馬蒂斯的工作室
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