晚年以剪纸探索艺术的马蒂斯
1905年，巴黎秋季沙龙展，一群年轻人的作品被集中在一个展厅中，他们便是马蒂斯、弗拉芒克等人，展出的作品极具冲击力，形体简约，令人过目不忘，但在展厅中间，放置着一个与文艺复兴时期雕塑家多纳泰罗风格接近的雕塑，这样古典与现代的强烈反差，令前来参观的批评家路易·沃克塞尔情不自禁的喊出：“看呐，多纳泰罗在一群野兽当中！”
《戴帽子的妇人》 马蒂斯参展作品
于是，“野兽派”成了这群年轻人的代名词。
“一个冠以野兽之名的艺术流派，其价值怕是好不到那去吧？”“瞎画、乱画、只是涂些颜色”，这些草率、毫无价值的评价，却至今依旧是大部分中国人对“野兽派”的印象，倒是与百年前的保守派们别无二致。
推而广之，缺失的美术教育使得部分人既不了解现代艺术背后的逻辑，又不了解美术史的发展历程，缺乏从具象转变至抽象的审美过程，遇见“野兽”便认为是贬低之语，落后了百年亦不自知。
《红屋》
百年后的人评价尚且如此，百年前引起的轩然大波自不必提，甚至有人说他们的画作是把一瓶瓶颜料置于公众面前。
而马蒂斯的艺术，自然也与所有无法理解的，“野兽”画的现代艺术沦为一起了，在这一层面上，他倒是与毕加索沦为难兄难弟。
“奴隶式地再现自然,对于我是不可能的事。我被迫来解释自然,并使它服从我的画面的精神”。——马蒂斯
但绘画艺术早已发展千年，写实、形体问题文艺复兴时期就已解决，如果千年后艺术还是再以创造自然可见的形体为主，那该多无趣啊？更遑论相机已出现几十年了。这一点上，中国的写意艺术千年前就已经跳出形体的条框，而马蒂斯本人也对中国的艺术，尤其是剪纸艺术非常感到兴趣，甚至在晚年以剪纸创作为主。
亨利·马蒂斯自画像
画笔能画出外形，但如何能让颜色表达内心呢？外表的准确未必代表真实。
因此，马蒂斯以及其野兽派，便是对古典写实绘画传统的致命一击。
他们吸收西方主流所不屑的殖民地艺术，如非洲的原始艺术、中国的水墨画、日本的浮世绘，从而在绘画上创造出一个全新的形式，大胆遵从内心的艺术表达，直接刺激了现代艺术的发展，发掘出纯色独具一格的美感。从非洲原始雕刻艺术中汲取的造型理念，在很大程度上影响了立体派的产生。
另一层面，对于颜色的使用，在霓虹灯闪烁的都市生活里，必然要以纯色见长，因为目光所及，为了吸引眼球大多数城市的景观已经是纯色。
《舞》
因此，即便是野兽派风行时间仅仅是短短3年，却依旧将自己的名字镌刻在了美术史当中。
为什么艺术一定要反应什么呢？我只想用颜色来抒情。
马蒂斯早期作品《读》
但彼时的“野兽派”年轻人，却只会承受来自现实无比巨大的压力。
亨利·马蒂斯是怎样走上艺术之路？在他生命的前二十一年，本与艺术没什么关系。
他的家境相较富裕，是一个粮商的长子，本学习法律，在回乡后担任地方法院的行政官，但21岁那年的一次阑尾炎住院却成为他一生的转机。。
休养期间，他的母亲送来了一些画材，供他消遣时间。这是马蒂斯第一次临摹作画，一个地方法院的小职员将走上青史留名之路，震惊画坛。
此后，他感觉自己画画的热情一发不可收拾，以致后来回忆时，依旧说道：“就像在天堂的乐园里”那么快乐美好，出院后，每天他利用上班前的一个小时在画室里学习素描，并立志成为一个画家。即便是家人的强烈反对亦没有改变他的决心。
马蒂斯早期作品《莫罗的画室》
他辞职前往巴黎，先进入莫罗的画室学习，并被巴黎美术学院录取。学习过程中他结识了未来发动“野兽派”的主力军乔治鲁奥、卡莫安、芒甘等人。恩师莫罗开明的教育方式，鼓励“在艺术上，你的方法越简单你的感觉越明显”的自由发挥式，多做不同风格的尝试。这为“野兽”们打开了闸门，年轻人们不受限制的强烈个性得到了充分的发展。
而彼时随着殖民主义的加深，各个殖民地的艺术品，也成为了巴黎年轻艺术家们借鉴的对象，从日本的浮世绘 ，到非洲的原始艺术。后印象主义代表梵高的颜色，也令马蒂斯抛离了以往印象主义遵循自然的表达方式。
《生之喜悦》
但生活毕竟不是一帆风顺。艺术家们生前的生活更加困窘，马蒂斯也不例外，在与家庭决裂后，尚未成名的他自然没人愿收藏他的作品。只能找一些彩绘装饰的工作养家糊口。物质上的艰苦令他陷入了几年的忧郁时光，颜色上显得比较暗淡。甚至回忆说：“几乎没有画画的欲望，差点就放弃了”。
直至1905年，他们在巴黎成名，这群年轻人解放了色彩，解放了形式，是一次对传统美术彻彻底底的挑战与反叛，野兽派一时风起云涌，蓬勃发展，并流传至世界各地，彼时刚刚启程前往法国留学的中国艺术家们，也或多或少的受到了野兽派的影响，如常玉等人。
“我梦想的艺术是充满着平衡、纯洁、静穆,没有令人不安、引人注目的题材”。——马蒂斯
但这个运动只持续了三年左右的时间，随后更为革命性的立体主义诞生，年轻人们毕竟还将继续探索，又回到探索属于自己风格的艺术道路上了，部分人在这之后寂寥无闻。
他们像一列火车一样呼啸而来，将古典艺术的规则冲得七零八落，又呼啸而去，为后人留下一个通向现代艺术的平坦大路。
马蒂斯的剪纸创作
马蒂斯的剪纸创作
马蒂斯的剪纸创作
马蒂斯的剪纸创作
马蒂斯的工作室
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