“烏鴉”被認為一身漆黑是不吉利的象徵，視為不祥之鳥，比如大家熟悉的俗語“烏鴉嘴”、“天下烏鴉一般黑”等等，但對於滿族人來說，烏鴉卻是他們族人的吉祥之物，從古至今他們都有著“鴉鵲崇拜”的情結，滿清皇族卻視烏鴉為神鳥。
滿族人對烏鴉的崇拜，要從他們的起源與宗教說起。
滿族人是女真部落的後代，世代生活在東北地區的山林之中，靠漁獵獲取食物。當食物不足時，女真人會在烏鴉集聚的的地方尋找食物，久而久之，女真氏便認為是烏鴉，在他們飢寒時賜予他們食物，因而尊奉烏鴉為神靈。
另外，滿族人所信奉的薩滿教，他們在祭祀時把烏鴉描述為看林子的格格，即林海女神，有了她獵人進山就能平安；在薩滿教神諭中，則說烏鴉是黑色報警鳥，有了它就會夜夜平安。
有一次，努爾哈赤在被明兵追擊時，窮途末路時，一群烏鴉落在他身上打起了掩護，躲過了明兵追捕。從此，努爾哈赤令族人不許捕殺烏鴉，並且要在祭祀時，也會有"杆子祭天"，即用“索倫杆”儲放食物，使得烏鴉有食可吃，以報答烏鴉。
清朝建立後，清政府設有固定的"杆子祭天"場所，在清寧宮門前"豎神竿，長丈餘，頂冠錫盤。"用來祭天，一般春秋兩季舉行祭祖。
更有趣的是，不同日子，等級不同的滿清貴族，所能祭竿數也有不同。每年三月初一日、九月初一日俱立竿致祭，親王、郡王、貝勒每家各祭三竿；子、鎮國公、輔國公，每家各家二竿；鎮國、輔國、奉國將軍每家各祭一竿，無爵宗室不祭。可見，滿清對烏鴉的信奉之深。
另外，在故宮以及北京老城區中的滿族居住區，仍有“索倫杆”的存在。而滿清貴族家中的“索倫杆”，基本上都是銀子做的。
滿族對烏鴉的崇拜，也使得從清至今，北京擁有著大量的烏鴉。每到傍晚，北京的烏鴉成群歸巢，所過之處，“糞糞”不平，人稱“天使鳥”。
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