“乌鸦”被认为一身漆黑是不吉利的象征，视为不祥之鸟，比如大家熟悉的俗语“乌鸦嘴”、“天下乌鸦一般黑”等等，但对于满族人来说，乌鸦却是他们族人的吉祥之物，从古至今他们都有着“鸦鹊崇拜”的情结，满清皇族却视乌鸦为神鸟。
满族人对乌鸦的崇拜，要从他们的起源与宗教说起。
满族人是女真部落的后代，世代生活在东北地区的山林之中，靠渔猎获取食物。当食物不足时，女真人会在乌鸦集聚的的地方寻找食物，久而久之，女真氏便认为是乌鸦，在他们饥寒时赐予他们食物，因而尊奉乌鸦为神灵。
另外，满族人所信奉的萨满教，他们在祭祀时把乌鸦描述为看林子的格格，即林海女神，有了她猎人进山就能平安；在萨满教神谕中，则说乌鸦是黑色报警鸟，有了它就会夜夜平安。
有一次，努尔哈赤在被明兵追击时，穷途末路时，一群乌鸦落在他身上打起了掩护，躲过了明兵追捕。从此，努尔哈赤令族人不许捕杀乌鸦，并且要在祭祀时，也会有"杆子祭天"，即用“索伦杆”储放食物，使得乌鸦有食可吃，以报答乌鸦。
清朝建立后，清政府设有固定的"杆子祭天"场所，在清宁宫门前"竖神竿，长丈余，顶冠锡盘。"用来祭天，一般春秋两季举行祭祖。
更有趣的是，不同日子，等级不同的满清贵族，所能祭竿数也有不同。每年三月初一日、九月初一日俱立竿致祭，亲王、郡王、贝勒每家各祭三竿；子、镇国公、辅国公，每家各家二竿；镇国、辅国、奉国将军每家各祭一竿，无爵宗室不祭。可见，满清对乌鸦的信奉之深。
另外，在故宫以及北京老城区中的满族居住区，仍有“索伦杆”的存在。而满清贵族家中的“索伦杆”，基本上都是银子做的。
满族对乌鸦的崇拜，也使得从清至今，北京拥有着大量的乌鸦。每到傍晚，北京的乌鸦成群归巢，所过之处，“粪粪”不平，人称“天使鸟”。
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