李莲英是慈禧时期的总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年，可算得上慈禧的宠儿。他创造了很多历史之最：他是第一个叫慈禧太后为"老佛爷"的人。他是清末最有权势的宦官，安德海跟他没法比。他也是清代官位最高、权势最大、任职时间最长的大宦官。
1908年11月15日慈禧太后去世后，李莲英把太后历年赏赐的珍宝，共有七大捧盒，全部献给了隆裕太后，说：“这是皇家东西，不应该流到民间。奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年。现在我年老体衰，乞求离开宫廷。所有这些室物，奉还给主子！”李莲英的言行，令隆裕太后深受感动。
李莲英为西太后守孝一百天期满后，便向隆裕太后磕头告退。他说：“我前后伺候太后五十载，蒙太后的恩典，我这辈子报答不了！我离开皇宫以后，要给老太后守孝三年，稍尽奴才一点孝心！”就这样，李莲英悄悄地离开皇宫，不再出头露面。
李莲英于1911年辛亥革命爆发前夕去世，葬于恩济庄，死因最早认为是痢疾病故，但是于1966年文化大革命发掘李连英墓时，发现无尸身仅有头颅，与传闻的因病去世有很大的出入，死于非命的说法开始不胫而走，传说乃死于清末大侠大刀王五刀下。
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