北方四島問題一直是困擾著俄日關係的重要阻礙，這個問題不解決好，甚至是會深刻影響到俄日的未來。南千島群島（日本稱“北方四島”）是位於太平洋西北部的千島群島向南延伸部分，四個大島分別是：庫納施爾島（俄語：Кунашир，日本稱：國後島）；伊圖魯普島（俄語：Итуруп，日本稱：擇捉島）；赫巴馬伊群島（俄語：Хабомай，日本稱：齒舞群島）；施科坦島（俄語：Шикотан，日本稱：色丹島）。
當年蘇聯得到南千島群島（北方四島）的控制權後，日本很少再有機會奪回四島的控制權！二戰後，日本本土遭到美軍的狂轟濫炸，使日本幾乎喪失了所有的軍事力量，而那時候的蘇聯也正是國力軍力如日中天的時候，因此日本重奪北方四島也只能是幻想；此後，日本經濟快速發展，成為世界第二大經濟體，而蘇聯由於冷戰軍備競賽國力逐漸衰弱，直至上世紀九十年代解體，國內處於一片蕭條和混亂之中...
這時候，應該是日本搶佔北方四島的絕佳機會，但日本並沒有這麼做，又是什麼原因呢？或許很多人認為，二戰蘇聯紅軍把日本打怕了，所以日本不敢這麼做，其實這個想法是錯誤的。上世紀九十年代，日本雖然軍力一般，但國力非常強大，如果再加上美國的幫助，對付”病殃殃“的蘇聯完全不是問題。不過，當時的日本完全處在美國的控制當中，一切外交以及軍事行動都要受到美國的“擺佈”！
因此，日本雖然非常想奪回北方四島，但依然要聽從美國的安排。曾經美國挑唆日本“要回”北方四島，那當時為什麼不幫助日本搶佔北方四島呢？這其中有三個原因，第一，蘇聯解體時，美國對俄羅斯抱有很大的期望，甚至認為它會成為新盟友。
第二，蘇聯解體時國內混亂，正是最虛弱的時候，美國不想日本此時向蘇聯發難，因為這樣會讓蘇聯人再團結起來一致對外，所以這會給美國分裂蘇聯的計劃造成阻礙；第三，美國當然不想為了日本的利益，冒著與混亂的蘇聯發生核大戰的風險而採取行動，這相當於幫助日本解決了永久性的問題，卻會因此喪失了我國以後控制日本的一個重要政治砝碼...總的來說，當時日本就算想搶佔北方四島，美國也是不允許的。
最後再說，當時日本真想奪回北方四島嗎？答案是不容置疑的。後來蘇聯解體後，日本看武力行不通，就開始用經濟手段逼迫俄羅斯“交易”北方四島！當時的俄羅斯經濟大蕭條，為了得到日本的經濟援助，也曾試圖“讓出”南千島群島中的兩個給日本，但日本太貪心，堅持要四島，所以就以切斷援助來逼俄羅斯就範...結果大家都知道了，俄羅斯隨後經濟起色，一氣之下與日本談崩：一個都不給，有本事就來搶！
參考文獻：新聞雜誌；百科
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